北海的夏风裹挟着咸腥的水汽，掠过设德兰群岛嶙峋的礁石。太平天国大西洋远征舰队的四十余艘钢铁巨兽，在英国“龙卷风”号装甲巡洋舰的引领下，缓缓穿行于群岛间的狭窄水道。浪花拍打着“天国”号战列舰修长的舰体，在阳光照射下折射出细碎的金光。

　　罗新华背着手在航海舰桥内踱步，皮鞋踩在柚木地板上发出沉闷的声响。邓世昌站在海图台前，手指无意识地摩挲着比例尺边缘。副官小野寺椿正用铅笔在航海日志上记录航向数据，笔尖在纸上划出沙沙的声响。舰长刘步蟾举着望远镜，镜片后的眼睛微微眯起，扫视着灰蒙蒙的天际线。

　　“发现飞艇！方位275，距离约15海里！”传声筒里突然传来瞭望哨急促的呼喊。

　　刘步蟾的望远镜猛地转向西北方向。罗新华却抬手示意他稍安勿躁：“德国人现在还没有能扔炸弹的飞机，就算有也飞不到设德兰。”他走到舷窗前，望着远处若隐若现的飞艇黑影，“何况我们的每艘战舰都配备了二十挺高射机枪。”

　　通讯官突然推开舱门：“截获不明电波信号，频率与德国海军常用波段吻合！”

　　邓世昌轻笑一声，手指在海图上画了个圈：“这些天上飞的家伙真讨厌。要是搁十年前，茫茫大海随处可藏。现在.”他摇了摇头，“双方都成了明牌。”

　　“现在还是白昼。”罗新华望着窗外刺眼的阳光，“天黑前最多还有八小时。这场赌局，就看谁先下注了。”

　　小野寺椿突然抬头，眼睛亮得惊人：“这就是‘浩瀚大洋做赌场，钢铁战舰是赌注’！”

　　罗新华嘴角微微上扬：“只是这赌注太昂贵，全世界能上桌的国家，五根手指都数得过来。”

　　通讯官再次闯入，这次连军礼都忘了敬：“联合旗舰‘君主’号急电！发现德国公海舰队主力——12艘战列舰，确认6艘拿骚级，另6艘型号不明！方位247，航向东南，速度18节！费舍尔上将命令我部立即出击！”

　　舰桥内瞬间沸腾。邓世昌一个箭步冲到海图台前，刘步蟾已经抓起电话向轮机舱下达备战指令。小野寺椿飞快地将代表德国舰队的小木船模型摆在海图上，手指微微发抖。却被罗新华一把捏住那只纤手，笑着道：“别紧张，这一次，我们有最坚的船最利的炮！”

　　“六艘拿骚级”邓世昌的铅笔在纸上飞速计算，“剩下六艘应该是新服役的‘赫尔戈兰’级或‘沙恩霍斯特’级”

　　刘步蟾放下电话补充道：“还有六艘条顿骑士级装巡。总共十八艘主力舰。”

　　罗新华凝视着海图，突然冷笑：“有‘天朝’、‘天国’两舰，没有人能打败我们！”

　　他的信心可不是没来由的，根据历史上的钢铁战列舰的分级，“猎户座”、“应龙型”都属于超无畏级！战列舰想要越级挑战是很难的，通常高一个等级的战列舰就能秒杀一堆低一级的战列舰，而应龙型又属于“超无畏”中的强者，不仅主炮达到了360毫米口径，连防御都无比坚固——2.65万吨的标排可不是没道理的。

　　同一时刻，在联合舰队旗舰“君主”号上，费舍尔上将的雪茄在作战室内燃起袅袅青烟。参谋长梅纳德用圆规在海图上画出一个弧线：“我们现有九艘战列舰和战巡，加上九艘装巡。十八对十八，至少能缠住他们而且我们还有三艘‘猎户座’！”

　　“等太平天国的二十艘主力舰赶到。”费舍尔吐出一口烟圈，烟圈在舷窗透入的阳光中缓缓扩散，“就是二十五对十二。”

　　作战室的门突然被撞开。通讯参谋脸色煞白：“上将！侦察飞艇最新报告！德国舰队后方发现第二支编队——至少八艘战列舰！”

　　费舍尔的雪茄掉在了海图上，烧出一个焦黑的洞。

　　北海的风突然变得刺骨。在这片浩瀚的赌场上，最昂贵的赌局才刚刚开始。

　　北海的波涛在正午的阳光下泛着铁灰色的冷光。英国皇家海军舰队排成战列线，十八艘钢铁巨兽的炮口齐刷刷指向西北方向。费舍尔上将站在“君主”号的舰桥上，望远镜里已经能清晰地看到德国第一编队的轮廓——十二艘战舰排成完美的纵队，舰艏劈开的浪花在阳光下如同碎银。

　　“距离一万米！”观测官的声音在传声筒里回荡。

　　费舍尔放下望远镜，转头对梅纳德说道：“告诉各舰，集中火力攻击领头的那艘拿骚级。”

　　上午11时17分，英国舰队率先开火。三艘猎户座级战列舰的343毫米主炮发出震耳欲聋的怒吼，炮弹在空中划出优美的抛物线。第一轮齐射落在德舰周围，激起的水柱高达三十多米。

　　德国第一编队指挥官，年近五十的海军中将冯·霍恩洛厄站在“威斯特法伦”号的舰桥上，花白的鬓角被溅起的浪花打湿。他沉着地下令：“保持航向，目标英国旗舰，全舰齐射！”

　　德国战舰的280毫米主炮随即还击。炮弹落在“君主”号周围，最近的一发距离舰艉不足五十米。费舍尔感觉到脚下的甲板在震颤，但他纹丝不动，只是冷冷地注视着敌舰。

　　随着双方的距离越来越近，互相投射过去的弹药距离敌舰也越来越近

　　瞭望哨突然高喊：“猎户座号命中敌舰！”

　　费舍尔举起望远镜，看到德国编队中的一艘“拿骚”级的前甲板腾起一团火球。英国水兵们爆发出一阵欢呼。

　　正当英国舰队占据上风时，海平面西北方突然出现了新的舰影。六艘庞然大物排成一列纵队，以20节的高速切入战场。

　　“上帝啊”梅纳德参谋长手中的铅笔掉在了地上。

　　那是提尔皮茨亲自率领的第二编队——六艘赫尔戈兰级战列舰，每艘都装备着十二门305毫米主炮。这些钢铁巨兽的舰体比拿骚级还要庞大，在阳光下投下令人窒息的阴影。

　　就在这时，海上的形势突然发生剧变！

　　“无敌号中弹！”

　　一声惊天动地的爆炸声中，英国战列巡洋舰“无敌”号的前炮塔被直接命中。炮弹穿透了相对薄弱的装甲，在弹药库内引爆。整艘战舰像被巨人撕扯般断成两截，在短短两分钟内就消失在海面上，只留下一个巨大的漩涡和漂浮的残骸。

　　费舍尔的脸色变得煞白。他抓起传声筒，声音嘶哑：“全舰队转向东南，保持战列线！”

　　英国舰队开始艰难地转向，试图拉开距离。但德国战舰的火力越来越猛，很快又有两艘英国装甲巡洋舰被重创，拖着浓烟退出战列。

　　就在这危急时刻，东南方的海平线上出现了新的舰影。太平天国远征舰队终于赶到。

　　罗新华站在“天国”号的舰桥上，望远镜中映出远处激烈的战况。他清晰地看到英国舰队正在溃退，而德国人的第二编队正在扩大战果。

　　“全速前进！”罗新华下令，“目标德国第二编队，准备齐射！”

　　邓世昌迅速计算着射击参数：“距离一万四千米，目标赫尔戈兰级的第一艘，代号甲1，预计三分钟后进入有效射程。”

　　小野寺椿捏着刚刚拿到手里的电报：“上将，费舍尔发来急电，建议撤退”

　　罗新华摇了摇头：“回电：请再坚持二十分钟。‘天国’与‘天朝’将扫清一切障碍。”

　　下午1时05分，太平天国舰队加入战场。“天国”号和“天朝”号的360毫米主炮发出怒吼，炮弹以近乎平直的弹道飞向德舰。

　　提尔皮茨在“奥尔登堡”号上目睹这一切，脸色变得异常凝重。他立即下令：“让第三编队加速前进！立即投入战斗！”

　　海平面西北方再次出现新的舰影——四艘沙恩霍斯特级战巡和四艘雷神级装巡组成的第三编队正全速驶来。费舍尔接到侦察报告时，手中的望远镜差点掉落。

　　“28对24”他喃喃自语，额头渗出冷汗。

　　但罗新华没有丝毫动摇。他命令舰队全速靠近敌方，将全部火力集中在德国第二编队上。下午2时30分，战场已经变成了一片火海。双方战舰在8000到12000米的距离上激烈对射。

　　德国第三编队终于加入战斗。四艘沙恩霍斯特级战巡凭借27节的高速，试图包抄太平天国舰队的侧翼。但罗新华早有准备，“天海”号和“天河”号战列巡洋舰带着4艘“东海”级迎了上去，双方在近距离展开激烈炮战。

　　北海的海面上，硝烟与蒸汽交织成一片混沌的帷幕。“天国”号战列舰的360毫米主炮再次发出震天怒吼，八门巨炮齐射时产生的后坐力让这艘2.65万吨的钢铁巨兽都微微震颤。炮弹以近乎平直的弹道飞向8000米外的德舰，在空气中划出尖锐的呼啸。

　　“距离修正，向左002，降距500！”亲自坐镇火控中心的刘步蟾紧盯着火控仪器的刻度盘，声音沉稳有力。舰桥内的官兵们早已汗流浃背，但没人敢擦拭——这是“天国”号加入战场后的第七轮齐射，前六轮都形成了跨射，现在终于要见分晓了。

　　炮弹落点观测官突然高喊：“命中！敌舰前甲板中弹！”

　　罗新华举起望远镜，看到远处那艘赫尔戈兰级战列舰的前炮塔被一团橘红色的火球吞没。360毫米高爆弹的威力在这一刻展现得淋漓尽致——重达680公斤的弹头在穿透装甲后爆炸，直接将这座双联装305毫米炮塔掀上了半空。

　　“继续射击！”罗新华的命令简短有力。他转头看向海图，太平天国舰队已经成功切入德国舰队的T字横头，这个经典的海战阵型正在让“应龙”级的火力优势发挥到极致。

　　在”君主”号上，费舍尔上将目瞪口呆地看着这一幕。他从未见过如此精准而致命的炮击——太平天国的超无畏舰平均每三分钟就能完成一轮齐射，而命中率竟然高达10%，这几乎是英国猎户座级的两倍。

　　“这就是真正的超级战列舰吗？”费舍尔喃喃自语。他的目光扫过海图，三艘英国猎户座级虽然也在奋力开火，但343毫米主炮的射击效率明显逊色一筹。

　　海战的天平正在以肉眼可见的速度倾斜。当“天朝”号的第五轮齐射再次命中一艘赫尔戈兰级时，德国舰队的阵型终于开始混乱。提尔皮茨在“奥尔登堡”号上疯狂地下达转向命令，但为时已晚——太平天国的两艘超无畏舰就像两把锋利的手术刀，正在一点点肢解德国舰队。

　　“全速前进！拉近距离到5000米！”罗新华突然下令。这个决定让舰桥内的军官们都愣了一下——在常规海战中，这个距离已经属于危险的近战范围。

　　邓世昌立即会意：“上将是要发挥我们装甲的优势？”

　　罗新华点点头：“在5000米距离上，德国人的305毫米炮根本无法击穿我们的主装甲带。但我们的360毫米炮，可以像开罐头一样撕开他们的装甲。”

　　随着命令下达，“天国”号和“天朝”号突然加速，以25节的高速直插德国舰队的心脏。这个大胆的举动让所有人都始料未及——包括正在观战的费舍尔。

　　“他们疯了吗？”梅纳德参谋长惊呼，“这么近的距离.”

　　“不，他们很清醒。”费舍尔的眼睛突然亮了起来，“这是罗新华最惯用的战法——用坚不可摧的装甲抵近射击，用绝对的火力优势碾压对手。”

　　当距离缩短到5000米时，“天国”号的主炮再次怒吼。这一次，炮弹几乎是以水平弹道飞出，直接命中了一艘赫尔戈兰级的舰舯。360毫米被帽穿甲弹轻松撕开了280毫米的主装甲带，在动力舱内爆炸。整艘战舰就像被巨人狠狠揍了一拳，瞬间失去了动力。

　　“继续靠近！4000米！”罗新华的命令一个比一个疯狂。但此刻已经没有人质疑——超无畏舰在近距交战中的优势正在被发挥到极致。

　　在4000米这个近乎肉搏的距离上，“天国”号和“天朝”号变成了真正的海上堡垒。德国炮弹不断命中它们的装甲，但除了在厚重的钢板上留下凹痕外毫无建树。而每一次360毫米主炮的齐射，都意味着一艘德舰要遭受灭顶之灾。

　　提尔皮茨终于意识到这场豪赌已经输了。当他看到第四艘赫尔戈兰级在“天朝”号的炮火下沉没时，这位德国海军上将不得不下达了最耻辱的命令：“释放烟雾，全舰队撤退！”

　　但罗新华不打算给他们这个机会。“全速追击！”他命令道，“让德国人记住，在太平天国的超级战列舰主宰的海域，没有人能轻易逃脱！”

　　当夕阳西下时，这场史诗级的海战终于落下帷幕。太平天国的两艘超无畏舰创造了海战史上的奇迹——以两舰之力击沉四艘德国主力舰，重创六艘，自身仅受中创（英国人还损失一条无敌级、一条无畏级、两条装巡）。

　　这一刻，所有人都明白了：未来的海洋，将属于这些钢铁巨兽。而“应龙”级，已经为这个新时代树立了无可争议的标准。