1888年3月，北海的浓雾像一层厚重的灰纱，笼罩着斯卡帕湾。

　　英国本土舰队的瞭望哨站在港口高塔上，眯着眼睛望向海面。起初，他们只看到模糊的轮廓，像是几艘商船误入了军港。但很快，雾中浮现的庞然大物让他们瞪大了眼睛——那不是商船，而是钢铁巨兽。

　　太平天国的大西洋远征舰队，来了。

　　舰队缓缓驶入斯卡帕湾，英国水兵们纷纷停下手中的活计，站在甲板上张望。

　　最引人注目的，是那两艘“应龙”型战列舰——“天国”号和“天朝”号。这两艘巨舰标排2.65万吨，满排超过3万吨，舰体修长，艏楼高耸，四座双联装360毫米主炮炮塔巍然矗立，黑洞洞的炮口仿佛随时能喷吐出毁灭性的怒火。和它们相比，英国最先进的“猎户座”级战列舰明显小了一号，像是少女站在壮汉身边。

　　紧随其后的是两艘“天海”级战列巡洋舰——“天海”号和“天河”号。标排1.95万吨，满排超过2万吨，四座双联装305毫米主炮火力强悍，舰体线条凌厉，航速极快，堪称世界上最强战巡。

　　再往后，是三艘“潜龙二型”战列舰——“天京”号、“北京”号、“永安”号，标排2.15万吨，四座双联装305毫米主炮，火力丝毫不逊色于德国主力舰。

　　五艘“海龙三型”战列舰——“广东”号、“广西”号、“广南”号、“湖南”号、“湖北”号，标排1.72万吨，四座双联装280毫米主炮，虽稍逊一筹，但仍是不可小觑的战力。

　　四艘“东海级”装甲巡洋舰——“东海”号、“南海”号、“西海”号、“北海”号，标排1.45万吨，三座双联装280毫米主炮，火力几乎不亚于战巡。

　　四艘“靖远”级装甲巡洋舰——“靖远”号、“镇远”号、“定远”号、“致远”号，标排1.25万吨，四座双联装210毫米主炮，这性能放到如今，只能算中规中矩，但仍是优秀的装巡。

　　再加上二十余艘巡洋舰、驱逐舰和补给舰，这支舰队浩浩荡荡驶入斯卡帕湾，钢铁巨兽的轰鸣声震撼了整个港口。

　　英国本土舰队司令官费舍尔上将站在码头上，目光复杂地望着这支来自东方的舰队。

　　他曾在珊瑚海大海战中败给罗新华，如今再次相见，对方却带着更强大的舰队来了。

　　好在这一次，罗新华是自己一边的。

　　费舍尔深吸一口气，整理了一下军装，随后带着副官登上了“天国”号战列舰。

　　罗新华站在舷梯旁，微笑着伸出手：“费舍尔上将，久违了。”

　　费舍尔握住他的手，脸上挤出一丝笑容：“罗将军，欢迎来到斯卡帕湾。”

　　两人寒暄几句，费舍尔环视着“天国”号的甲板，忍不住赞叹道：“你们的战舰……真是令人印象深刻。”

　　罗新华笑了笑：“不过是些铁疙瘩罢了，比不上贵国的海军底蕴。”

　　费舍尔摇摇头：“谦虚了。”他顿了顿，又道：“女王陛下对贵国舰队的到来表示热烈欢迎，并邀请您在舰队休整期间前往伦敦做客。”

　　罗新华点头：“荣幸之至。”

　　前往伦敦的专列上，费舍尔、英国本土舰队参谋长威廉·梅纳德、罗新华以及太平天国远征舰队参谋长邓世昌围坐在车厢内，桌上摊开一张北海海图。

　　费舍尔的手指在卑尔根的位置点了点：“我们的计划是，派一支小舰队支援陆军登陆卑尔根，诱使德国公海舰队出击。然后，贵国舰队和我国本土舰队主力埋伏在设德兰群岛附近，等他们上钩，一举歼灭！”

　　梅纳德补充道：“卑尔根是德国在挪威的重要据点，提尔皮茨不会坐视不理。”

　　罗新华听完，却摇了摇头：“费舍尔将军，茫茫大海上，你藏不住优势兵力.况且，如今还有飞艇到处溜达。”

　　费舍尔皱眉望着罗新华。

　　罗新华盯着海图，缓缓道：“提尔皮茨不是傻子。他知道我们的舰队来了，也知道我们比他强。他为什么要打一场劣势之战？他为什么不跑？卑尔根丢了又能怎么样？我们能打下一个卑尔根，还能拿下整个挪威？德国人摆在挪威的兵力怎么都有个十几万吧？他只要等着，等到1889年、1890年、1891年……现在德国和美利坚合众国一起开工造军舰啊！”

　　德国海军现在也扩了！用一句东方军事术语，那就是：老子就没打过那么富裕的仗！

　　车厢内一阵沉默。

　　邓世昌也开口道：“而且，红色法兰西还能支撑多久？一旦法国崩溃，德国就能全力对付你们。”

　　费舍尔脸色阴沉：“那你们的意思是……不打？”

　　罗新华抬起头，目光锐利：“要么不打，要么就拿最好的来赌！”

　　“什么意思？”

　　“如果我们真想打一场大的，就不能指望德国人傻乎乎地钻进埋伏。”罗新华的手指重重敲在海图上，“我们得给他们打赢的希望！”

　　费舍尔眯起眼睛：“你是说……示弱？”

　　罗新华点头：“对。只出动和德国人差不多的兵力，让他们觉得能赢。然后，我们靠‘猎户座’级、‘应龙型’、‘潜龙二型’的质量优势，给予公海舰队以毁灭性的打击！”

　　邓世昌补充道：“只有打垮了公海舰队现有的主力，才能迫使美利坚合众国和土耳其帝国在罗马和约上签字退出战争，而美国和土耳其一旦退出，德国就会陷入孤立。也许威廉皇帝就会开恩放红色法兰西一马.欧洲战争不就结束了？”

　　邓世昌说的话，当然代表太平天国的官方立场——而他说的“结束”，其实就是“没结束”，中场休息而已。

　　经过这场战争，德国又壮大了50%以上，已经是欧洲大陆独霸的存在！而英国和红法都被削弱，俄罗斯被打崩溃，美国一分为二，以后只能当德国的小弟——而除了太平洋地区之外所有地区的地缘冲突，全都没有解决。

　　这局面，二十年后必有二战啊！

　　不过有二十年喘息，总好过马上就死吧？

　　费舍尔思索片刻，突然笑了：“好！那就赌一把！”

　　车厢外，北海的冷风呼啸而过。

　　车厢内，四个男人盯着海图，眼中燃烧着战意。

　　要么不打。

　　要么，就拿最好的来赌！

　　柏林皇宫的议事厅内，青铜吊灯的光芒被厚重的窗帘过滤成昏黄的色调。德意志摄政王威廉亲王坐在长桌尽头，手指无意识地敲击着桌面。他的目光扫过在座的每一个人：铁血宰相俾斯麦、总参谋长毛奇元帅、军需总监瓦德西、情报局长施利芬、公海舰队司令提尔皮茨、海军部长列奥·冯·卡普里维、海军参谋长爱德华·冯·克诺尔。

　　窗外，柏林初春的寒风呼啸而过，仿佛在提醒他们——欧洲的时间正在德国一边，但世界的时间却在太平天国一边。

　　威廉亲王缓缓开口，声音低沉而锐利：“先生们，太平天国的舰队已经到了斯卡帕湾。”

　　桌上一片死寂。

　　提尔皮茨第一个打破沉默：“殿下，我们的情报显示，太平天国派出了两艘'应龙'型战列舰，火力远超我们的任何一艘战舰。”

　　威廉亲王冷笑一声：“所以呢？我们就不打了？”

　　俾斯麦缓缓吐出一口雪茄烟雾：“殿下，战争不是靠一两艘超级战舰决定的。在欧洲，我们有整个大陆的资源，而英国.他们的帝国已经濒临崩溃。”他顿了顿，“不过，太平天国却拥有几乎无限的战争资源！”

　　毛奇元帅的手指在地图上划过：“红色法兰西已经奄奄一息，只要我们再发动一次总攻，巴黎就会陷落。”

　　瓦德西补充道：“陆军已经准备好了，只要海军能和太平天国和英国联合舰队打个平手，我们也许可以在三个月内结束这场战争。”

　　威廉亲王的目光转向提尔皮茨：“海军能做到吗？”

　　提尔皮茨沉默片刻，随后抬头，目光坚定：“殿下，我们可以试试看。在欧洲海域，我们熟悉每一片水域。但我们必须承认——在世界舞台上，太平天国的工业产能已经大幅超过我们。”

　　海军参谋长克诺尔展开一张北海海图：“太平天国舰队虽然强大，但他们远道而来，补给线漫长。而我们的公海舰队以逸待劳，熟悉北海的每一片海域。”

　　海军部长卡普里维点头：“而且，我们不是没有胜算。‘赫尔戈兰’级战列舰虽然主炮口径不如'应龙'型，但我们的炮术训练水平世界第一。”

　　施利芬突然开口：“情报显示，英国人计划在卑尔根登陆，引诱我们出击。”

　　威廉亲王眯起眼睛：“所以？”

　　提尔皮茨冷笑：“那就让他们来。我们可以将计就计——派一支分舰队支援卑尔根，引诱英国主力舰队进入预设战场。只要我们能打垮太平天国和英国最新锐的战列舰，我们就能以完美的胜利者姿态结束这场战争。”

　　毛奇皱眉：“不，不是结束战争，而是获得一次对我们比较有利的二十年休战但愿，二十年后的人们能完成我这一代人未尽的事业。”

　　俾斯麦缓缓站起身，他的身影在灯光下显得格外高大：“殿下，我们必须认清现实——在欧洲，胜利肯定属于我们，只是赢多少而已；但在世界舞台上，天平正在倾斜。现在，是时候结束欧洲的战争了。“

　　威廉亲王的目光扫过众人：“所以，你们的建议是？”

　　毛奇沉声道：“陆军可以在西线发动总攻，三个月内拿下巴黎。”

　　提尔皮茨补充：“海军将全力出击，在北海决战中重创英国-太平天国联合舰队”

　　俾斯麦最后道：“为停战谈判赢到尽可能多的筹码.而在停战后，我们需要全力以赴消化胜利果实，为下一次战争做好更充分的准备！”