1888年4月15日的柏林皇宫里，青铜吊灯的亮光在镶金的天花板上投下富丽堂皇的光影。海军大臣阿尔布雷希特.冯.施托施的军靴踏在大理石地面上，发出沉闷的回响。他手中的战报像一块烧红的铁，烫得所有人坐立不安。

　　“殿下，”施托施向摄政王威廉皇太子敬礼，声音干涩如沙，“挪威海战结果已确认四艘赫尔戈兰级战列舰沉没，六艘战列舰、战巡重创。太平天国的两艘‘应龙型’仅受中创，英国人还损失了一条‘无敌’级、一条‘无畏’级”

　　威廉皇太子猛地站起，镶金的手杖砸在橡木桌上。这位刚失去祖父（威廉一世于3月去世）、父亲腓特烈三世又病危的年轻皇太子，脸色苍白得可怕：“四艘赫尔戈兰级？被两艘东方人的破烂击沉？”他的声音陡然拔高，“那些黄皮猴子是不是用了黑魔法？！”

　　铁血宰相俾斯麦从椅子上起身，灰白的胡须在灯光下微微有些抖动。他展开几张模糊的黑白照片——那是德国侦察飞艇冒险拍摄的“天国”号侧影。“殿下，击沉我们战舰的不是魔法。”他指着照片上巍峨的舰体，“是360毫米主炮和3万吨的钢铁巨兽。根据情报，他们的主装甲带至少比我们的赫尔戈兰级厚50毫米。”

　　会议室一片死寂。火炮口径差距达55毫米，主装厚度差了50毫米在钢铁战舰纵横海上的时代，这意味着巨大的代差！

　　威廉盯着照片上那两座如山峰般耸立的炮塔，手指不自觉地颤抖：“为什么德国没有这样的战舰？我们的克虏伯工厂不是世界第一吗？！”

　　“因为太平天国是拥有2000万平方公里领土、6亿人口的超级大国。”俾斯麦的声音冰冷但充满理性，“他们只养了100万陆军，军费全砸给了海军。而我们.”他指了指地图上新占领的东欧平原，“帝国现在需要消化50万平方公里黑土地，需要将挪威王国、芬兰大公国、罗马尼亚联合公国整合到霍亨索伦王朝旗下，而不是和巨人对赌。”

　　海军参谋长提尔皮茨突然插话：“只要完成了整合，我们就能拥有欧洲大部分的工业资源！这样，我们就能建造世界上最强大的战列舰，4万吨级，380毫米主炮”

　　“需要多少年？”威廉打断他。

　　“如果帝国能够完成对半个欧洲的整合，十年内第一艘就可以服役。”提尔皮茨咬牙道，“首舰可以命名为‘俾斯麦号’，纪念宰相阁下统一德意志的功绩。”

　　威廉皇太子看着俾斯麦：“亲王，那么我们就和他们谈判吧！”

　　“不，”俾斯麦摇了摇头，“现在不应该提出谈判。”

　　“那应该提出什么？”

　　俾斯麦道：“现在应该进攻！帝国不能在屈辱的失败后乞求和谈，而是应该以胜利者的姿态坐上谈判桌！”

　　威廉的权杖重重戳在巴黎的位置：“那就让毛奇的陆军碾碎他们！用胜利逼和谈！”他突然转身看向俾斯麦，“另外，我要这艘‘俾斯麦号’的图纸尽快就出现在我的办公桌上！”

　　同一时刻，伦敦唐宁街10号的首相办公室里，索尔兹伯里侯爵的雪茄在会议室里燃出蓝色的雾。海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵的汇报让水晶吊灯都黯淡了几分：“.如果没有太平天国那两艘'应龙型'，现在德国舰队应该正在炮击朴茨茅斯。”

　　第一海军大臣阿瑟·胡德展开海图，上面标注着“天国”号在8000米距离上击穿赫尔戈兰级装甲的弹道轨迹。这位海军名将塞廖尔.胡德子爵的后裔声音沙哑：“我们的‘猎户座级’343毫米炮完全不是它们对手。根据前线观测，太平天国的360毫米炮弹在10000码距离上仍能保持垂直入射。无畏级的主装对它而言几乎就是纸糊的.”

　　财政大臣威廉·哈考特猛地站起：“上帝啊，这岂不是说我们的全部现役战舰都成了废铁？”

　　“所以我们必须立即启动新一代战列舰设计计划。”胡德从公文包中抽出一卷蓝图，“海军设计局提议建造四万吨级，拥有15英寸主炮的超级战列舰“

　　“首舰就叫‘胡德号’！”索尔兹伯里突然拍案，雪茄灰簌簌落在蓝图上的舰艏线图上，“纪念所有为皇家海军献身的胡德家族成员。”他顿了顿，“包括在太平洋战争中殉职的胡德上将。我希望我们能在下一场战争中用上它们！”

　　汉密尔顿勋爵皱眉：“但预算”

　　“大英帝国可以破产，”索尔兹伯里盯着窗外的泰晤士河，“但绝不能失去海洋。”

　　突然，秘书哈克爵士冲进来，手中捏着刚刚收到的电报：“紧急军情！德军开始炮轰巴黎！”

　　晨曦中的巴黎东郊，大地在震颤。德军第3集团军司令冯·德·戈尔茨中将站在巴黎城西北一处高地的观测塔上，举着蔡司望远镜的手纹丝不动。这位五十多岁的普鲁士将军，灰白的鬓角被晨露打湿，却掩不住眼中的锋芒。

　　在他脚下，德意志帝国最精锐的炮兵集群正在苏醒。

　　从蒙特勒伊高地到文森森林，二十公里长的战线上，至少2000门火炮像钢铁森林般耸立。210毫米克虏伯攻城炮的炮管直指苍穹，150毫米速射炮的炮手们正在擦拭炮弹上的黄油，280毫米臼炮的炮口大得能塞进一个成年人的脑袋。

　　传令兵的马蹄声在各炮位间穿梭。参谋们手持煤油灯，在铺满露水的草地上展开作战地图。炮长们大声报着射击诸元，装填手们喊着号子将炮弹推入炮膛。

　　”全炮群三分钟准备.“

　　晨雾中，第一发试射弹呼啸着划破天际。210毫米炮弹在蒙马特高地炸开一团橘红色的火球，冲击波掀翻了三个街区的屋顶瓦片。

　　“全团修正！方位角增加5密位，距离减200！“

　　炮手们飞快转动摇柄，210毫米炮的液压驻退器发出沉闷的液压声。装填手们已经将第二发炮弹推上送弹滑轨。

　　”全团——放！“

　　十二门210毫米重炮同时怒吼，炮口风暴卷起漫天草屑。炮弹在空中划出死亡的抛物线，七秒后，巴黎市政厅广场被六团火球吞噬。花岗岩立柱像火柴棍般折断，巴黎起义无名英雄的铜像被冲击波掀翻，砸穿了市政厅的彩窗。

　　戈尔茨的望远镜里，塞纳河对岸的文森森林阵地也开始咆哮。数百门150毫米速射炮以每分钟8发的速度倾泻弹雨，将法军机枪据点、前线堡垒、反坦克炮阵地一个个拔除。炮弹爆炸的闪光像夏夜的萤火，连绵不绝。

　　“报告！280毫米臼炮阵地准备就绪！”

　　三十八门280毫米臼炮缓缓抬起粗短的炮管。装填手们用滑轮组吊起300公斤重的混凝土破坏弹，炮膛内已经装好了50公斤发射药。

　　“目标——巴黎东防御阵地！三发急速射！”

　　大地在震颤。280毫米炮弹落地时，巴黎城外的防御地带上就被炸出一个巨大的泥坑，威力覆盖之下的一切都被炸上了半空，爆炸的烟尘升腾到三百米高空，在朝阳下形成狰狞的蘑菇云。

　　巴黎城东的铁路上，10门280毫米列车炮正在调整射角。这种从战列舰上拆下的巨炮，此刻被架设在火车底盘上。每开一炮，整个大地都会抖三抖。

　　“目标——巴黎圣母院！”

　　第一发炮弹偏离了目标，在塞纳河中炸起百米高的水柱。第二发直接命中圣母院西侧塔楼，哥特式的尖顶在火光中缓缓倾斜，最终砸穿了整个屋顶。

　　圣母院的钟楼在炮火中轰然倒塌时，人民宫地下三十米的地堡里，布朗基正抱着胳膊在缓缓踱步。炮弹的震动让煤油灯的火苗剧烈摇晃，在摩尔布满皱纹的脸上投下忽明忽暗的光影。

　　“第七天了。”东布罗夫斯基用法语喃喃自语，手指在地图上划过那些被炮火标注的街区，“蒙马特高地几乎被夷为平地，拉雪兹神父公墓被炸了月球表面的模样，现在连圣母院都.“

　　弗里德里希突然把铅笔摔在桌上：“敌人要用火炮摧毁整个巴黎吗？”他转向沉默的卡尔.摩尔，“摩尔，你说话啊！”

　　摩尔缓缓抬头，镜片后的目光穿透弥漫的硝烟：“不，敌人并不想摧毁整个巴黎他们甚至不想夺取巴黎！他们.想要结束战争，以胜利者的姿态，保留他们抢到手里的一切，好为下一场战争做准备！”

　　布朗基回头看着摩尔：“卡尔，你的意思是”

　　摩尔冷笑道：“俾斯麦不是傻子，他知道德意志帝国的极限在哪里？他也清楚英国和太平天国的底线在哪里.如果德意志支配法兰西，那么英国和太平天国就会继续打下去！而德国的海军完全不是英国和太平天国海军的对手，打下去，德意志帝国就会变成第二个拿破仑帝国，被困在大陆上，直到困死！所以我们现在提出求和，德国人一定会非常高兴的。”