“哭？”柳如烟似有所悟。

　　“没错，就是哭。”

　　李窗朗声笑道：“一滴泪，最动人。”

　　“这世上的人，无不是饮食男女，同样的东西吃多了，也会腻，偶尔也需要换换口味。”

　　柳如烟点了点头，紧接着问道：“那我何时才可以接客？”

　　“接客？”

　　李窗怔了一下，半晌才惜字如金道：“等。”

　　“等到什么时候？”柳如烟第一次仰起头，精致的面容，如同自画卷般走出。

　　即便是李窗都不免有些失神，深吸了口气才继续道：“等你什么时候笑得起，跪得下，撒娇会撒到男人心头上，就可以挂牌接客了。”

　　“你是个聪明的丫头，但可惜性子太倔，也太傲。”

　　“不过，这也不打紧。”

　　“我最怕的，是你在欢场之地，付出了真心！”

　　柳如烟坚定摇头，用如同黄鹂般清脆的嗓音说道：“我不会！”

　　“老师傅给我上的第一课，便是认清自己的身份，可以假装动情，却不能真的动情。”

　　“烟花女子动了情，那就是赔—钱—货！”

　　说到最后，她几乎是一字一句道：“我不想成为赔钱货。”

　　“果然，你是个聪明的女人。”

　　李窗目光落在她的身上，“但是，还是要等。”

　　“赚钱，什么时候都不晚。”

　　“你虽在养艺馆里学了不少东西，但这是在船上，不比别处。”

　　“这段时间，便再学学船上的规矩吧。”

　　“在这里，唯有能撑下来的，才算是角儿，这个地方，不靠脸，靠忍！”

　　柳如烟漠然道：“我能忍，我也能撑，我一定会成为这里的角儿，只要给我机会，要不了多久，我就会成为名声最响亮的头牌！”

　　“有志气！”

　　李窗拍了拍手，停下后，看向身侧，吩咐道：“先把柳姑娘带下去，什么时候规矩学好了，动用我们的资源，全力捧她。”

　　“是！”

　　随着几人齐声应下，当即便面带笑容地朝着柳如烟做了个请的姿势。

　　柳如烟袅袅娜娜地出了雅间，只是在临迈出房门的那一刻，下意识回眸一笑。

　　来时，她是被推搡着如同破布棉絮般丢进来的，但现在，她被这些凶神恶煞的人，毕恭毕敬地请出去。

　　“大人，这个女人，怕是有些不安分呐！”一旁老鸨犹豫着说了一句。

　　李窗蹙了蹙眉，可很快眉头就重新舒展开，“有棱角未必就是坏事。”

　　“记住，这个女人，以后说不得有大造化呢！”

　　......

　　浙江之事，范进并非全知，自然也就料想不到竟然还有这一幕。

　　看着福伯把砚台移走，范进将挽着的袖子放了下来，关心道：“国维最近怎么样？”

　　提起儿子，福伯红光满面道：“劳老爷您惦记着，这是他的造化哩！”

　　“自带进了国子监，国维长进了不少，眼下正卯足了劲用功读书，以报老爷高厚栽培呢......”

　　范进摆手笑道，“说什么报答不报答，我只愿他有个好前程，往后你也有个依靠，便足矣。”

　　“常言道，脸薄终误凌云事，惰心必折少年志。”

　　“如今国维虽不比从前了，但你也须时时看顾，若有什么不足之处，尽管前来报于我。”

　　“算了，我们去看看国维。”

　　范进一时兴起，便起念出了范府。

　　国维已是秀才身份，国子监监生，大好前途，在范府的银钱资助下，在离着范府不远的胡同口，赁了一间院子。

　　此时正值日暮，国维新进门的妻子范莹已经烧好了饭，国维仍旧手不释卷。

　　“夫君读书辛苦，且先用饭吧。”范莹摆着碗筷，笑着道。

　　国维抬眼看了看她，点了点头，只是上了饭桌，思绪仍在书上。

　　范莹是见惯了他这般用功的，虽心里欣慰，可心中到底也存着几分担忧，“夫君何苦如此，依奴家看，有义父义母看顾，夫君前途当是无虞的。”

　　国维笑着摇头，“你不懂，天下英雄如过江之鲫，人中龙凤尚且举步维艰，而我，不过鱼目而已。”

　　“只是，虽为鱼目，即便不能一跃龙门，也要乘风破浪，逆流而上！”

　　“至于义父那里......”

　　国维顿了顿，“自古以来，英雄辈出如繁星，而真正能穿越风雨的，从来都不是借来的屋檐，而是心中的光芒。”

　　“自打为夫进了京城，与义父相谈不过数次，我便立志要做一番事业，我要轰轰烈烈地活在这个世界上，逢治世，则造福一方，逢乱世，我就称霸一方！”

　　“反正我不能碌碌无为，平平淡淡地了此一生！”

　　范莹听罢，双手交叠在膝上，正色道：“我知你胸中抱负，只是再如何，也不该不爱惜自己的身子。”

　　“莹儿说得不错！”

　　范进朗笑着阔步走了进来。

　　“义父，你怎么来了？”国维与范莹一并起身相迎。

　　范进连连摆手，笑道：“这些虚礼便免了吧！”

　　国维依言照办，将范进引至上座。

　　范进捻起酒杯，同国维碰了一下，“你有志气，我是再欣慰不过的了。”

　　“只是，你还年轻，过度用功，容易伤了身子。”

　　“即便有朝一日，直上青云，若是身子不争气，也是枉然。”

　　“你须知，流水不争先，争的是滔滔不绝，草木不争高，争的是生生不息。”

　　顿了顿，范进又道：“当然了，似你我这般出身，如折翼燕雀，虽一时‘苟延残喘’，却也终有破开迷雾，一展鸿鹄之志的机会。”

　　“晚生受教了！”国维缓缓站起，躬身下拜，郑重施了一礼。

　　范进双手将他扶起，用略带感慨的口吻说着：“每逢看到你，总是免不了想起当年的我。”

　　“如今，老夫虽已略有成就，可却再已没有了当初的少年眸。”

　　说着，看向庭院中映照的那一轮圆月，唏嘘道：“明月还是当年的明月，少年已然不是当年的少年。”

　　“抬望眼，青山依旧，松花酿酒，醉了心斗，谢了江流，终归是当年不肯嫁春风，无端又被秋风误......”