第二天。法国，巴黎。斯奈克玛公司技术主管伊恩·维斯塔正在跟自己的助手亚瑟·蒙多克一起，处理着一些跟公司运营有关的行政文件此时已经已经是周五下午，二人难免感觉到有些怠倦——在今天之前，为了理解和吃透那些来自华夏的M88-2发动机技术资料，维斯塔已经带着自己的整个团队连轴干了整整三个星期。他们现在手头的这些杂事，也是因此而积攒下来的。要知道，让老欧洲正白旗加班，可不是一件容易的事情。更何况是连加三周。别说手下人，就连维斯塔自己，也觉得有点撑不住了。好在，过程是曲折的，但结果还行。华夏人一股脑塞过来的那些技术资料，总算已经被他们掌握了个七七八八。尤其是很多之前一直没有头绪的故障或者缺陷，如今也都有了相对完整的思路——从测试当中的现象，到产生的原因，再到解决办法。只剩下一些最难啃的骨头，不过看上去也就是时间问题而已。“维斯塔博士。”或许是为了抵抗倦意，蒙多克首先打破了沉默：“等我们把手头这些关于M88-2的材料研究完，我希望能带一组骨干亲自前往华夏，参与到下一步M88-3的升级计划当中。”听到助手的要求，维斯塔抬起头，目光中显露出几分赞许，但却并没有马上给出回应。而是反过来问道：“说说你的想法？”蒙多克倒也并非一时冲动，因此几乎是不假思索地给出了理由：“目前我们派驻在华夏那边的人手，无论是数量还是水平都有所欠缺，根本没办法有效参与到发动机改进项目当中，本质上只是负责把华夏人提供的技术资料发送给我们的资料员而已。”“如果继续维持这种状态，那我们恐怕很难跟得上华夏人的脚步。”“而现在，我们已经基本完全理解了M88-2发动机的关键设计思路，而我推测，华夏人那边，M88-3发动机的升级进度应该还停留在相对早期的阶段。”“所以，如果效率够高的话，我想应该来得及跟上他们的进度！”显然，过去几个星期的工作让蒙多克觉得，自己已经行了。而在听过他的解释之后，坐在对面的维斯塔才露出笑容：“其实……我也正有此意。”“你刚刚说的没错，我们不能光是满足于跟在华夏人后面。”他说着摘掉自己的眼镜，轻轻揉了揉鼻梁两侧：“我的计划是，争取在M88-3项目里完全跟上华夏人的进度，到再下一步M88-4的时候，即便不完全由我们自己来完成，也应当在华夏人之前提出一個完善的升级技术方案！”显然，维斯塔也觉得，自己已经行了。在这件事上达成共识的二人相视一笑。似乎已经想到了法国在喷气式航发领域重振雄风的那天。不过，想归想。维斯塔自己一把老骨头，此时已经感觉有点撑不住了。于是，他起身活动了一下筋骨，然后看了眼时间。然而，离下班还有大概三个小时。“要不……提前下班？”维斯塔看着重新低头忙碌起来的蒙多克，心思已经飞到了自己在法国南部的小庄园。由于工作关系，他已经有差不多一个月没去过那里了。“亚瑟，我们……”他本想说我们直接下班，剩下的工作下周再来忙。结果话刚出口，桌上的电话就响了起来。说实话，维斯塔很讨厌这种周五下午打过来的电话。尤其是现在这个时候。他本来就已经疲惫到了极点。而一通新电话，大概率意味着新工作……不过无论如何，这会儿都还是工作时间。维斯塔只好接起电话，把听筒放到耳边：“您好，斯奈克玛公司，伊恩·维斯塔。”“维斯塔博士，我是伯纳德·肖尔。”在电话那头的人自报家门之后，原本一副懒懒散散样子的维斯塔总算稍微认真了一些：“好久不见，伯纳德。”他说着重新坐回自己的办公椅，然后上半身向后仰倒在靠背上：“我想……现在华夏那边应该已经接近深夜了，是有什么急事么？”伯纳德·肖尔，斯奈克玛公司驻华夏的联络负责人。也就是刚才蒙多克口中“资料员”们的老大。“没错，维斯塔博士。”电话那边的声音相当严肃：“华夏这边的项目负责人刘永全今天告诉我说，他们已经对M88-3发动机热端的气膜冷却系统进行了全方位升级，而且已经顺利完成了部件级性能测试，所以希望能尽快和您交接工作，开始进行新部件装机测试……”“砰！”在肖尔的话说到一半的时候，刚刚仰倒在办公椅上的维斯塔就整个人直接弹了起来，动作之敏捷，完全看不出是一位六十来岁的老人。“热……热端已经……已经升级完了？”在这一瞬间，他觉得自己的整个脑子都被问号所填满。一方面，维斯塔非常确定自己刚刚并没有听错任何东西。但另一方面，他又有些不太敢相信自己听到的内容——M88-3发动机升级的总体方案，是9月初的时候才提出来的。这才不到三个月啊？热端部件……难道不应该是一台发动机上最关键、最核心的部分？一时间，维斯塔竟对自己数十年的从业经验有了些动摇。“嗯……华夏方面是这么通知我的。”肖尔回答道：“而且，我也全程观看了他们的测试过程，并且检查过测试结果，确实完全符合设计要求。”“……”维斯塔张了张嘴，但实在不知道该说点什么。于是，电话两头一起陷入了有些尴尬的沉默。漫长的十几秒钟之后，还是肖尔那边率先沉不住气，试探着叫了一声：“维斯塔博士？”这才总算把维斯塔从大脑一片空白当中给唤醒。“呃……什么时间交接？”他几乎是凭借着本能询问道。“最好是下周一，对方说热端这块的升级时间比较紧张，希望能尽快完成实机测试。”“下周一……”维斯塔看了眼旁边的日历：“可以，我会按时过去……”“……”“唉——”一阵悠长的叹息过后，维斯塔用有些僵硬的动作把听筒放回了电话上面。而蒙多克因为没听到电话对面说了什么，加上维斯塔这副失魂落魄的模样确实有点迷惑，因此还有点没转过弯来：“博士，这是……华夏那边打过来的？”“对。”维斯塔点点头，但很明显是一副心情低落的样子：“跟上华夏人进度这个事……恐怕得延后了……”“啊？”蒙多克听后不由得一愣。他甚至没能在第一时间明白对方话里的意思。但很快，一种可能性就出现在了他的脑海中：“您是说……他们……”蒙多克实际上已经猜到了实际发生的情况，但由于极度的震惊，导致他甚至没办法迅速组织语言，只好用手势比划来代替。好在维斯塔也没准备去理解对方的意思，而是直接解释道：“他们已经完成了对M88-3发动机热端部件的设计改进，要我们马上准备进行实机测试，看是否满足要求！”猜测被证实的蒙多克几乎就是两眼一黑：“可是……”这一刻，他只觉得有点头皮发麻。原本以为，在弄懂M88-2的情况之后，可以凭借着已有的基础更快理解华夏方面在M88-3上应用的新技术，最终实现进度追平，甚至反超。但现在看来……自己的学习速度……似乎有点跟不上新知识产生的速度了？……对于一直以来都算是顺风顺水的蒙多克来说，这无疑是一个巨大的打击。过了好一会之后，他才稍微恢复过来：“那维斯塔博士……我……还去不去华夏……”按照之前的计划，他去华夏是为了实时跟踪，乃至参与M88-3发动机的研发。结果现在却又成了资料学习……“去！当然去！”维斯塔做了个深呼吸：“而且，这次我们两个一起去！”他斩钉截铁地说道：“我倒要看看，那些华夏人到底是怎么在三个月里设计出一套全新气膜冷却系统的……”