1888年10月的威尼斯，秋日的阳光透过圣马可广场的拱廊洒在石板路上。一辆悬挂着太平天国外交牌照的黑色马车缓缓驶入威尼斯宫前庭，车轮碾过铺满落叶的石板路发出清脆的声响。

　　“提督，我们到了。”

　　小野寺椿率先跳下马车，这位来自日本的副官身着太平天国海军深蓝色制服，腰间配着一把精致的武士刀。他转身扶住车门，罗新华高大的身影随即出现在车门前。这位远征舰队提督今年还不到四十岁，却已经指挥或作为主力参加过多场决定性的大海战，而且还是太平海军，不，是如今全世界海军中战功最为显赫的第一人！

　　他整了整军帽，抬头望向这座文艺复兴风格的宫殿，一队太平天国海军陆战队士兵在宫门前整齐列队。为首的一个少校见到罗新华立即敬礼：“提督阁下！总理正在波德斯塔厅等您。”

　　穿过长长的走廊，罗新华的军靴在大理石地面上发出清脆的回响。走廊两侧悬挂着历代威尼斯总督的肖像，那些威严的目光无奈地看着这位来自东方的海军将领——世界的海权已经不属于他们的后代子孙了！

　　波德斯塔厅的大门敞开着，罗新华远远就听见父亲熟悉的声音：“.实在不行，就请沙皇转移到叶卡捷琳娜堡，再请李鸿章派袁世凯率领两三万大唐远征军帮忙，一准能平了民意党.”

　　罗新华在门前整了整军装，轻轻咳嗽一声。厅内的谈话声戛然而止。

　　“进来吧。”罗耀国的声音从里面传来。

　　宽敞的会议厅内，罗耀国正坐在一张铺满地图的长桌前，身旁是妻子娜塔莉亚、次子罗新北和外交尚书吴超越。阳光透过彩绘玻璃窗，在地图上投下五彩斑斓的光斑。桌上摆着几杯冒着热气的咖啡，空气中弥漫着淡淡的烟草和咖啡混合的香气。

　　“父亲。”罗新华立正敬礼，目光扫过在场的每一个人。娜塔莉亚朝他温柔地笑了笑，罗新北则挤了挤眼睛。

　　罗耀国站起身，这位太平天国的实际掌权者虽然已年近六旬，但腰背依然挺得笔直。他今天穿着一件深灰色的军装，胸前别着一枚小小的金质太平天国徽章。

　　“来得正好。”罗耀国走向墙边的紫檀木柜，取出一个精致的雕花木盒，“先把这个给你。”

　　罗新华接过木盒，沉甸甸的。他轻轻打开盒盖，黑色的天鹅绒衬里上，两枚金光闪闪的将星在阳光下熠熠生辉。

　　“这是.”罗新华的声音有些发紧。

　　“大将衔。”罗耀国微笑着说，“从今天起，你就是太平天国海军大将了。”

　　罗新华感觉喉咙发紧。他现在的军衔是上将，两边肩膀各三颗星。再加两颗，就是一边四颗星的大将了——这在太平天国海军历史上，是前所未有的晋升速度。

　　“这是不是太快了？“罗新华低声问。

　　罗耀国已经走到他面前，亲手将两颗闪闪发亮的将星给儿子挂上了。“快？这几年你打了多少场海战？从东太平洋一直打到大西洋的北海，为太平天国立下了赫赫战功。海军上下就没人不服你的。”他拍了拍儿子的肩膀，“这军衔是你应得的。”

　　罗新华挺直腰板，感觉肩上的四颗星沉甸甸的。他知道，这不仅是对过去的肯定，更是对未来的期许。

　　“谢谢父亲。”他郑重地说，“这都是将士们用命，还有造船厂的工人兄弟们日夜赶工的功劳。”

　　罗耀国满意地点点头，示意他坐下：“既然你提到了造船，正好有件事要和你商量.你啊，必是未来的海军掌舵人。”他转向吴超越，“把那份文件拿来。”

　　吴超越从公文包中取出一迭装订整齐的文件，递给罗新华。文件封面上烫金的“限制海军军备条约（草案）”几个大字在阳光下闪闪发光。

　　罗新华翻开文件，眉头渐渐皱起。文件详细列出了各国海军主力舰的吨位分配：太平天国：150万吨；大英帝国：120万吨；德意志帝国：60万吨；美利坚合众国：60万吨；法兰西第三共和国：40万吨；俄罗斯帝国：40万吨

　　“这个‘限制’.”罗新华抬起头，困惑地看着父亲，“是真的限制吗？我们实际拥有的主力舰吨位远远不到150万吨。”

　　罗耀国啜了一口咖啡，嘴角微微上扬：“继续说。”

　　“按照这个标准，如果我们把150万吨全用来造战列舰，以2.5万吨的标准排水量计算，可以造60艘！这.这也太多了吧？”

　　“不多，不多。”罗耀国放下咖啡杯，“我们哪能全造战列舰？还得造重巡和航母呢。而且2.5万吨标排太小，20年后不顶用，咱们至少需要10艘4.5万标排的战列舰。”

　　罗新华快速心算着：“如果造10艘，4.5万吨级的，战列舰的总吨位就是45万吨。剩下105万吨全造航母和重巡？这也太多了吧？”

　　罗新北突然插话：“大哥，航母才是未来。”这位曾经的海军航空兵中队长眼中闪着光，“笨拙的战列舰早晚会被淘汰。”

　　罗耀国接过话题：“具体分配是这样的.”他拿出一张纸，在上面写下几行数字：战列舰：10艘4.5万吨级（45万吨）；试验舰：3万吨级2艘，3.5万吨级2艘，4万吨级2艘（共21万吨）；重巡洋舰：25艘1.2万吨级（30万吨）；航空母舰：20艘2.7万吨级（54万吨）

　　“20艘航母？！”罗新华差点从椅子上跳起来，“这也太多了吧？”

　　罗新北兴奋地说：“不多！未来海战，航母才是主力。一艘航母搭载80架飞机，20艘就是1600架！这相当于三个航空军的兵力！”

　　罗新华摇头：“不合适，不合适.”他转向父亲，“这个条约的空子太大了。如果我是德国或美国的海军部长，一定会把60万吨全用在战列舰上——造15艘4万吨级的，或者12艘5万吨级的超级战列舰。”

　　罗耀国突然笑了起来，眼睛眯成一条缝：“然后呢？”

　　罗新华一愣，突然明白了什么：“父亲.您该不会是.盼着他们这么干吧？”

　　罗耀国站起身，走到窗前。窗外，威尼斯运河上的贡多拉轻轻摇曳，远处亚得里亚海的海面泛着粼粼波光。

　　“新华，你了解造一艘5万吨级战列舰要多少钱吗？”他没有回头，声音平静。

　　罗新华思索片刻：“至少要1500万银元，可能还不止。”

　　“肯定不止。”罗耀国转过身，“还需要扩建船坞，改造港口，训练专门的操作人员。一艘这样的巨舰，从设计到服役至少要10年，花费足够拖垮一个小国的财政。”

　　他走回桌前，从文件夹中抽出一张图纸。图纸上是一艘庞大战列舰的设计图，标注着“5万吨级，3×3联装410毫米主炮，30节航速”。

　　“这是.”罗新华倒吸一口凉气。

　　“我们‘不小心’会泄露给德国和美国的设计图。”罗耀国微笑着说，“让他们以为，未来的海战将由这些钢铁巨兽主宰。”

　　吴超越补充道：“根据情报，德国海军部已经有人提出要建造4.5万吨级的战列舰了。这份设计图会让他们更加狂热。”

　　罗新华终于完全明白了父亲的计划：“所以.我们表面上允许各国建造战列舰，实际上是在诱导他们把资源浪费在过时的武器上？”

　　“正是。”罗耀国点头，“等他们醒悟过来时，我们的航母战斗群已经可以主宰任何一片海域。”

　　娜塔莉亚轻声说：“但要让这个计划成功，必须确保各国真的把大部分吨位用在战列舰上。”

　　“这就是条约的精妙之处。”罗耀国解释道，“我们故意把主力舰的定义定得很宽——只要是1万吨以上、装备150毫米以上火炮或能搭载飞机的舰艇都算。这样，各国海军部会认为造大舰更‘划算’。”

　　罗新华快速思考着：“但如果他们不上当呢？”

　　罗耀国冷笑一声：“他们一定会上当。因为战列舰代表着'大炮巨舰'的荣耀，没有哪个海军将领能抗拒这种诱惑。”他顿了顿，“特别是这次的世界大战已经证明了巨舰+大炮的优势！2条2.65万吨的应龙型可以轻松击沉4条2.28万吨的‘赫尔戈兰’级！”

　　“吴尚书，安排人把这份设计图‘泄露’给德国海军部。记住，要让他们以为是偷来的。”

　　“明白。”吴超越在笔记本上记下。

　　罗新华仍在思考这个计划的细节：“父亲，如果各国真的全力建造战列舰，15年之后，应该会出现不少4.5万吨的超级战列舰。可我们的航母又需要多少年才能真正形成战斗力？”

　　“至少15年，也许要20年。”罗耀国肯定地说，“航母的技术门槛比战列舰高得多。飞机起降、甲板调度、舰载机维护这些都需要长期积累的经验。所以我们还需要建造10艘标准排水量4.5万吨的超级战列舰！再加上美利坚帝国、日本国、朝鲜天国、印加天国可以分到的主力舰额度，足够震慑住美利坚合众国和德国几年。”

　　他走到墙边的海图前，指着太平洋区域：“而等到20年后，当他们的120万吨战列舰全部形成战斗力时，我们的二十个航母战斗群已经可以控制全球所有重要水道。”

　　罗新北补充道：“而且航母的建造周期比战列舰短。一旦我们掌握了建造和使用航母的整个流程，再建造2.7万吨级的航母，两三年就能服役了。”

　　罗新华终于露出了笑容：“我明白了。这个条约表面上限制军备，实际上是在引导各国走上一条错误的军备竞赛道路。”

　　“不仅如此。”罗耀国意味深长地说，“等他们发现战列舰已经过时的时候，很可能已经一脚踏进了第二次世界大战的战场！”

　　会议厅内一时安静下来，只有壁炉里的木柴偶尔发出噼啪的响声。所有人都沉浸在罗耀国描绘的未来图景中——太平天国的航母战斗群在全球海域游弋，而那些耗资巨大的战列舰则沦为港口里的摆设。

　　“还有最后一个问题。”罗新华打破沉默，“英国人会怎么选择？他们一向精明。”

　　罗耀国胸有成竹：“英国人会在战列舰和航母之间摇摆不定。条约给他们120万吨的额度，正好够他们两头下注，一边造战列舰，一边也搞一点航母，但哪头都做不到最好。”

　　他走到罗新华面前，拍了拍这位新任海军大将的肩膀：“你的任务是，三年内组建第一支实验性航母战斗群。先从快速商船改建的航母开始，摸索作战经验。”

　　罗新华立正敬礼：“是！”