在仪式者的世界，对于奇物，有这么个共通的说法：

　　身体支付的代价，远小于灵魂与精神要支付的；灵魂与精神支付的代价，远小于命运要支付的。

　　意思是。

　　他们认为，代价最小的，就是‘看得见摸得着’的那一类：

　　譬如需要服用某些难以入口的，或伤害肉体，哪怕造成更加严重后果的一类奇物——就像同生疏天真的孩子交换糖块。

　　他们远比商人要真诚。

　　而这一类奇物，也是最优秀，最高明，最受仪式者青睐的。

　　其次。

　　就是灵魂与精神。

　　一些奇物需要以使用者的灵魂为代价，或损伤他们的精神。

　　可逆。

　　但往往持有者意识到时，一切都来不及了。

　　这一类，通常需要谨慎再谨慎。

　　最后。

　　就是涉及命运与因果的奇物。

　　通常来说，此类奇物不会给太多吓人的‘警告’——至少比前两类看起来安全的多。

　　正如霍恩从弗洛里安身边带走的那一枚。

　　‘只’会带来‘小小’的灾难。

　　就这么点问题。

　　能有什么灾难危及到一个八环？

　　是啊。

　　曾有个九环也这样想。

　　肖恩·维斯特维克，弗洛里安的先祖曾持有那枚奇物。

　　“…我进来前，遇见了小夏尔。”

　　西奥多并不清楚弗洛里安琢磨些什么，见他垂头不语，声音轻了几分。

　　“…他还惦记着我们三个一起生活的日子。”

　　小夏尔是西奥多‘捡’来的。

　　在他领着弗洛里安东奔西走的日子里捡来的。

　　他还记得，当时那孩子缩在绛红色襁褓里，连哭的力气都要没有了。

　　那段时间西奥多要做一个叛逆期男孩的叔叔，父亲，还要临时充当一个成天哇哇个没完的婴儿的母亲。

　　当时厌烦，如今想起来却又让他感到暖洋洋的。

　　人总要有些幸福的回忆。

　　六年，还是七年来着？

　　西奥多想着。

　　弗洛里安一天天长大，从个嘴巴讨人厌的，变得愈发沉默阴冷。

　　小夏尔倒日日开朗，仿佛没什么难事能让他嘴角向下。

　　“他说攒了些钱，够三张船票…”

　　西奥多说不下去了。

　　他疲弱无助的废话环着房间里的胡桃木圆桌茫然兜了几圈，像它的主人一样，在这向往自然或虐待——总有个理想存在的迷宫里找不着出口。

　　他往常带领弗洛里安，像他真正的‘父亲’一样，总是要挺拔、勇敢、精明，无论他要去什么地方，西奥多总有说不完的、有关目的地的好赖话。

　　但在今天。

　　他变成了‘弗洛里安’。

　　弗洛里安成了他。

　　这维斯特维克的后代，好像再也不用谁来给他指路了。

　　“我会和霍恩讲一讲。”

　　西奥多说。

　　他不认为自己像弗洛里安所说的那么‘天真’——树母和兽牙的确因某些在他看来极其无聊的东西争斗着。

　　可自弗洛里安·维斯特维克仪式失败，连带许多兽牙的仪式者失去了「资质」…

　　西奥多认为，争斗就该结束了。

　　「大漩涡」再没有人能威胁到霍恩。他不行，弗洛里安更不可能。

　　也许。

　　他可以付出些代价，或者秘密——无论霍恩想要什么。

　　付出一些。

　　换得丰塞卡女士和弗洛里安的自由：顺便，还有小夏尔。这孩子没有什么「资质」，与其留在大漩涡，不如真带上船票，同他、弗洛里安一齐回到他们最熟悉的港口去…

　　西奥多想过。

　　倘若他是霍恩，必然会同意这个请求：弗洛里安作为维斯特维克家族最后的仪式者，显然在某方面比霍恩本人更具有号召力。

　　让弗洛里安远远离开，不失为一个对双方都有利的决定。

　　西奥多认为自己…

　　逻辑上还算正确吧？

　　至于‘显赫之血’——也不非要弗洛里安的。

　　在神秘学中，显赫的意思并非一成不变。不说霍恩，哪怕他都能想出许多办法。

　　他这样对弗洛里安讲，却只换来更加异样的眼神：嘲讽，还有…嫉妒？

　　“你还是‘无垢之身’，是不是？萨克雷先生？”

　　突然转变的话题让西奥多一愣。紧接着，‘无垢之身’彻底掀翻了他理智的桌子——这个词不常见于大漩涡。

　　是形容圣女的。

　　‘无垢之身’——西奥多知晓字面的意思。

　　“…你疯了，弗洛里安。”金发男人终于生了气：“我们到底在谈论什么？”

　　“谈论我的父亲，萨克雷先生，”弗洛里安起身来到西奥多身旁，打开窗户：“也许你曾有过疑问。我们都明白，没有真正‘接触’过的感情，就像在空中种一棵树——”

　　“有些人怯懦的不敢面对显而易见的事实：事实是什么，萨克雷先生，我的叔叔，你一清二楚…”

　　“我父亲和你不同。他没有你那禁忌、畸形的情感，扭曲的人格和渎神的灵魂。”

　　“他是个正常的，精明的，负责任的，正常精明负责任…”弗洛里安托捧着白羽雀，将它向窗外一送。

　　几个呼吸后。

　　扑棱棱远去。

　　“…的骗子。”

　　他转过身，正对面色阴沉的男人。

　　“正因为你皮囊下是个矫揉造作的姑娘，所以才上这种蠢当，萨克雷先生。你令人恶心，同时，也不配受谁怜悯。这是灵魂畸形者应有的下场——你以为自己为了上一代的情感，照顾爱人的儿子…你以为这行为有多么高尚？”

　　弗洛里安面露讽色：

　　“谁是你的爱人？畸形儿先生？”

　　“你为了安抚你的怯懦，向个内心鄙夷你的要一点甜水，一点爱情，一点‘宽容’，就像守着灶火，盼着玻璃窗外一个又一个黎明的厨妇——感情…或者，其他的？”

　　“现在这栋房子的主人是霍恩，萨克雷先生。”

　　西奥多从不知道，弗洛里安对自己有如此之多的‘怨言’。

　　他刻意避开弗洛里安的父亲，避开他永远不想谈论的‘感情’，低着头，朝门外去。

　　“…霍恩没有必要伤害你。至于丰塞卡女士…只要…只要我和他谈一谈。弗洛里安，很快，我会再来。带上小夏尔，我们…”

　　他闷声闷气，讲出来的话不知自己相不相信。

　　可人总要为自己的傲慢付出代价——倘若没有傲慢，就是愚蠢和顽固。

　　他狼狈地落荒而逃，生怕弗洛里安再讲出什么他父亲的往事。

　　愚蠢但毫不值得同情的可怜人…

　　空荡荡的房间，连能陪他的鸟儿也飞走了。

　　弗洛里安站在窗边，向下望了良久。

　　抱歉，叔叔。

　　他看西奥多的背影消失在密林小径尽头，看套着宽大教袍的男孩仰头朝他招手。

　　抱歉…

　　小夏尔。