罗兰很好奇哈莉妲是怎样度过灾难刚爆发的那段时光的——铁骑的力量并不能让她拥有大范围杀伤敌人的能力，同时，宅子里也没有烈焰行走过的痕迹。

　　罗兰还以为自己会扑个空，早打算好在宅子里搜罗几遍，找哈莉妲留下来的记号了。

　　“有、有人帮了、帮了忙…”

　　当罗兰问起来，哈莉妲很快便转过身，看向雅姆·琼斯。

　　后者掀开了茶几上的雪茄盒。

　　里面没有雪茄，只有一把血渍斑驳的匕首。

　　“是个姑娘。”

　　雅姆说。

　　她看着反复摩挲匕首陷入沉思的男孩，轻声道：“她…在门口。”

　　就是德洛兹见到的那把骨头。

　　罗兰想了片刻，记起来大概是谁了。

　　陪金斯莱去济贫院时，他曾把匕首交给过一个姑娘…

　　“她好像有让老鼠们听话的能耐，最艰难的那半个小时，她就在门口…罗兰，她…是你的朋友吗？”

　　雅姆小心翼翼地观察着垂眸不语的孩子，生怕他落泪时自己赶不及去擦。

　　操纵鼠群的姑娘没有讲她与罗兰的关系——可能她也不知道。她只是通过匕首上的气味嗅到了一栋刚建起来没多久的双子宅，不用几分钟，就决定将性命留在这里。

　　所以，雅姆才问罗兰，那是不是他的朋友。

　　没准是个队友什么的…

　　执行官不都有队友吗？

　　否则，谁会豁出性命保护她和老柯林斯？

　　“我忘了。”

　　“什么？”

　　“我不记得她叫什么——没准她说过，也许没有。我忘了，雅姆。”罗兰看着那把刀，声音轻的就像羽毛落在风里。

　　…………

　　……

　　对于柯林斯一家来说，好消息是罗兰·柯林斯能够顺利回归——对罗兰本人也是如此。他高兴见到没有受伤的雅姆和叔叔，并罕见的在心里赞美了几句万物之父。

　　顺便。

　　哈莉妲在此次灾难中得到了足够的「影响」——她现在只需要一个安静的、不受打扰的空间，以及一些不怎么昂贵罕见的材料…

　　恐怕要等到灾难结束了。

　　雅姆·琼斯十分温柔的招待了德洛兹与仙德尔，安慰两个姑娘，万不要因为灾难过于悲伤，说她们的父母也必然会和自己一样在潮水中幸存——

　　她并不清楚德洛兹和仙德尔都是没了父母的。

　　这房子里凑不出一整对儿真正的父母。

　　不过，德洛兹还是领了雅姆·琼斯的情。现在，她只是忧心自己的姐姐吉尔丝·丰塞卡…

　　「大漩涡」。

　　偌大的教派，一定会保护好自己的姐姐…是不是？

　　另一边。

　　早受了罗兰警告的泰勒一家也算是灾难中少见没有过多损失的家庭：兰道夫·泰勒在灾难来临前，就早通过巴顿联系上了「流浪者营地」。几名未至高环的仪式者拿了重金，也的确在鼠潮中保护好了他们一家。

　　而当太阳向西偏斜，伯恩斯女士抵达泰勒宅后，追随她的仪式者立刻加入了抵抗鼠群的防线中——这自然让宅子更加稳固，里面的人更加安全。

　　伯恩斯女士为什么会来？

　　她有自己的一套偶然理由，最重要的是，泰勒家与伯恩斯宅邸相距并不远。

　　‘不是为了您，泰勒先生。想想我们的宝贝，挚爱，我们的贝蒂小姐。’

　　当然。

　　也并非唯兰道夫或其上更显赫的先生们才得拯救。

　　有些穷苦的，甚至常年被皮鞋底子压出纹路的人也得到了贵族一样的待遇。

　　科尔多尼先生就是这样。

　　他和他的新妻子梅根。

　　当鼠患爆发时，两个人正被邀请至修道院做客：欣赏她们女儿和其他姑娘们的表演——排练了半个月的‘伊甸颂’。

　　顺便。

　　再和修女们的‘头儿’（他这样认为）谈一谈有关近期常常困扰他的一件事。

　　不安的皮匠两只老拳头攥着放在腿上，一边的梅根则用自己柔软的轻轻盖在了上面：这里就不详细讲讲科尔多尼先生的新妻子梅根·科尔多尼女士了。

　　她生的不错，眉毛又黑又密，底下是双日复一日泡在泪珠子、洗得干干净净的蓝色小宝石。年纪轻轻，本该天真烂漫的时候却活的娴静温柔，那些个体贴啊，通情达理啊，一股脑被恩者赐给了这备受宠爱的女人。

　　这也让她拥有了一股子教人痴迷的反差感。

　　她就这样坐在科尔多尼身边，乌发盘着，四处规规矩矩烧着的烛光同样规规矩矩的勾勒她唇口鼻尖与下颚的线条。

　　优雅些讲，这是个教人忍不住闻一闻的姑娘。

　　下流点说，这是个教人忍不住闻一闻的姑娘。

　　老皮匠科尔多尼走了大运吗？

　　两个月前，他可不认为自己会干出这样的‘英雄’之举——在一群街头混混手里替女人打抱不平。

　　皮匠的力气和街头混混的力气比一比？

　　倘若有个记者采访那些个鼻青脸肿的可怜男孩，他们得叫着说自己曾面对过一头发怒的公牛才对。

　　就这样。

　　两个人结实于东区的某个巷子。不过半个月，就爱上了彼此——据梅根女士毫不掩饰地热烈话来说：她在那一次后，便不可救药地爱上了科尔多尼先生。

　　哪怕他是个皮匠。

　　当然。

　　她本人的身份也不如她的模样般要人爱了。

　　她是个…

　　曾在花街干活的女人。

　　至于怎么彻彻底底摆脱工作，决心成谁的妻子，这就是另一个故事了。

　　眼下。

　　她正忙着劝慰自己的丈夫。

　　“你不该那样为爱丽丝忧心了，威廉。你瞧这儿多么安全，倘若没有爱丽丝，我和你，都要喂了老鼠去。”

　　梅根有一把好嗓子，讲起话来像唱歌。仰赖它，女人能够在男人这片泥地里畅行无阻。

　　威廉·科尔多尼还是有些迟疑。

　　数日前到家里来的男女给他讲，自己的女儿，爱丽丝·科尔多尼被挑选中，即将成为圣女候补——也许还有些个什么他不懂的考核但是…爱丽丝那么优秀，自然是板上钉钉的事情。

　　他只是有些敬畏「圣十字」这个名字——将女儿送去教会，真是个好主意吗？

　　他原本打算抽空到西区，找老子弹聊一聊，问问他的‘新儿子’。

　　遗憾的是。

　　今日他们却受了修道院的庇护。

　　现在，还有反悔的余地吗？