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　　第7军团暂驻南宁城外，按照吴军步兵手册，执行军纪、扎营、队列、射击、旗鼓各个科目的训练。

　　吴军暂驻城内。

　　内外呼应，内外监督。

　　观看训练的陆廷升默然，他知道第7军团已经没他说话的份了。

　　“陆大人~”

　　“何事？”

　　“陛下赏赐您白银10万两，挂参谋本部高级参谋之职，请您全家尽快动身去松江府。”

　　见陆廷升脸色不好，信使又解释道：

　　“您别多想，朝廷将西南诸省识时务，主动归附的汉人豪强、土司头人都迁去了松江府。松江是花花世界，锦绣人间。”

　　陆廷升笑笑，心想“识时务”这三个字是没错。如果不识时务，只怕要血洒当场。

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　　谁也没料到，

　　陆廷升突然站上一辆辎重车，大声吼道：

　　“桂军的弟兄们，我陆某人对不住你们。陛下赏赐我白银10万两，太多了，陆某人花不掉。我决定将其中8万两捐出，分给攻打南宁死伤的弟兄家人们。”

　　“天使，可以吗？”

　　使者压抑住愤怒，微笑道：

　　“可以。”

　　上千名桂军齐刷刷跪地，目送老帅。

　　周围吴军参谋脸色冷峻。

　　毫无疑问，

　　今天发生的事，会一字不漏的汇报到陛下御案。陆廷升当众邀买人心，其心可诛。

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　　陆廷升堂兄，梧州府豪强陆廷武死了。

　　自廉州战败后，他郁气难解，病情逐渐加剧，竟是一命呜呼了。女儿女婿出面料理了后事。

　　葬礼上，

　　钦差大臣范京突然到场，赠送丧仪银200两。

　　之后，

　　和其女婿白健仁简单交谈。

　　没过几天，白健仁就由少尉改任上尉。

　　如此礼遇倒是安抚了部分人心。

　　而陆廷升甚至没有被允许露面参加葬礼，在一队士兵的护送下，全家踏上了去松江府的路程。

　　一路上，他闭口不言。

　　两榜进士，在理藩院当过差，陆廷升当然懂正治，他很清楚今日贸然捐银的举动意味着什么。

　　不过，

　　他认为即使不这样做，也未必能躲过去。

　　相反，

　　此举能让吴廷投鼠忌器，顾忌第7军团军心，短期内未必敢动他。

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　　雍正年间，被改土归流强制迁居江西的湘西彭氏土司后人沾了光。

　　穷困潦倒之际，

　　翩翩天使驾车来，赏赐3万两白银，请去松江府定居。

　　彭氏土司后人激动坏了。

　　一路上都在喋喋不休的表达忠心，许诺要主动写书信给西南的其他土司。

　　如此识趣，自然会得到礼遇。

　　陛下此举无非是：千金买马骨~

　　昭告天下，

　　朝廷既然能养着一个早就过气的大土司后人，自然不会做那种兔死狗烹鸟尽弓藏的举动。

　　大土司未必理睬，但是许多小土司审时度势，高抛出货。

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　　松江城外，苏州河畔。

　　大片被平整夯实过的土地，迎来了远道而来的惴惴不安的西南客人们。

　　每天，

　　都有乌泱泱的商人在附近逡巡，希望能为老爷们效劳。

　　老爷们很快就发现，只要你肯花银子，松江府就是极乐世界。

　　娱乐包括但不仅限于：

　　亭台楼阁，高档家具，家丁丫鬟，画舫楼船，吹拉弹唱，珍馐美味，绫罗绸缎，戏子表子，骑马打猎，游山玩水，呼朋唤友，斗鸡赛马~

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　　富商出身的王生烈也再三感慨，人在松江府，银子只当土坷垃。

　　不过，

　　精明世故的他，第一件事就是和即将赴任的湖南布政使张有道结为儿女亲家。

　　婚礼很隆重，宾客如云。

　　王家大摆流水席，连摆三天。

　　吴皇宫的容嬷嬷突然现身，代表皇后送来了两套上好的苏绣衣裳。

　　当事人，张有道女儿看到衣裳面料时，脸红到了耳根子。

　　不过，

　　经历了如此多的风风雨雨，她也看得开，索性大大方方的谢恩。揭过这一页，迎接美好的新生活。

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　　吴廷再次面临一个尴尬困境——缺钱

　　一，湘西会战，靡费军费无数。

　　二，第7军团番号落地，军服、武器、训练、饷银，又是一笔固定支出。

　　三，为了支持反动君主乔治三世和议会抢夺君权，间接打击华盛顿，好大一笔支出。

　　四，海军部，天天要银子。

　　五，三级教育体系落地，又是一笔。

　　六，派驻全权公使携带巨量经费驻伦敦，使团高达150人，又是一笔。

　　以上，都是为了帝国。

　　陛下甚至都没舍得花钱为自己添点妃子，添点衣裳，修点园子。

　　寡人四季常服不过8套~

　　咬紧牙关、节衣缩食，支持乔治三世搞“逆光荣革命”。

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　　在紧迫的压力之下，财政大臣胡雪余每天认真工作4个时辰。

　　帝国海关，光速落地，开收关税。

　　各级海关急需大量能算会写的文吏，在胡雪余的关照下，绍兴府储备师爷全部用罄。

　　还不够。

　　绍兴府十二三岁的徒孙们夹着小算盘也出来上班了。

　　陛下对此心知肚明，但没办法。

　　至少5年以后，

　　第一批自己培养的职业人才才能出校门。

　　教育，见效太慢了。

　　不像军事工业，今年投入，明年就能杀人。

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　　四月初四。

　　春闱恩科正式开考，来自北方各省的考生共计1552人参加。

　　5日后发榜~

　　秋来客栈内，

　　十余名举人强装镇定，互相说着言不由衷的话。

　　“张兄大才，此次必定中头甲。”

　　“哪里哪里。”

　　“王世兄锦绣文章，名动山西，此次必定能进前三甲.”

　　“过奖过奖。”

　　掌柜的侧耳，突然低呼：

　　“报喜的差役来了。”

　　众人屏气凝神，锣声逐渐靠近。

　　京漂举子张开怀，紧张的站不稳脚跟，勉强靠着柱子不至于滑倒。

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　　报喜的差役，扯着嗓子喊：

　　“恭喜兰州王老爷，高中三甲第1221名~”

　　“恭喜直隶周老爷，高中二甲第91名。”

　　“恭喜~”

　　听到名字的举人瞬间失态。

　　有人热泪盈眶，有人高举双臂，有人抚掌大笑，有人在地上打滚。

　　经常落榜的人都懂，这一刻的含金量。

　　张开怀哭得不能自己。

　　中了~

　　多少年的辛酸终于熬到头了。

　　客栈掌柜毕竟是局外人，头脑还算清理。

　　在鞭炮声中，

　　他猛然间发现了一个蹊跷事：住在自己客栈的举人全中了！无一落榜！

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　　折腾了一天，报喜的差役赚的盆满钵满。

　　俩差役议论：

　　“好像今年上榜的举人特别多，报喜都报麻了。”

　　“不是好像，是确实。”

　　“啊？”

　　“嘘。我告诉你，本次春闱没有落榜生。”

　　“啊？”

　　“落榜的都在菜市口待斩呢。”

　　“啊？”

　　“礼部门子王老爷说，根据可靠消息，这次春闱除了在文章里非议朝廷的考生，其他考生不论文章好孬，全都录了。”

　　“啊？”

　　“别啊了，咱们管这么多干嘛。录的多，咱们的赏银拿就多。八大胡同走起，啧啧，你是不知道，八大胡同如今是旧貌换新颜，全是新面孔。以前那些红姐儿怕是吃不消索伦老爷们的哒伐，红颜命苦哎。”

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　　乾隆指示：

　　为了和南边抢人心，打正治战。

　　只要忠于大清的举子，应录尽录。

　　如何分辨忠诚？

　　一条试题就够了。

　　问：

　　社稷危难，匹夫有责。大清偶有小挫，根源在何？需如何改善？

　　100多名考生在文章中或激烈、或委婉地指出我大清需要鼓励垦荒、肃清吏治、抑制兼并、开发火器、开禁辽东等等。

　　被一锅端了~

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　　礼部衙门，

　　尚书于敏中以折扇面掩脸，不敢挪开，怕自己忍不住露出嘲讽的表情。

　　日后，史书会如何评价乾隆四十四年的恩科？

　　乾隆指示，今年在各省省城举行的秋闱也应遵照此原则，实行百分百录取。

　　2000年未遇之大罕见，被自己遇到了。

　　投吴一念起~

　　于敏中决定让儿子和南边偷偷联络，该考虑换条船了。

　　大清这艘破船一边漏水一边奏乐，舵杆在皇帝父子俩手里争来抢去~

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　　和珅将自己关在书房里，久久不愿出门。

　　如此荒诞的春闱意味着什么？

　　精明如斯的和大人怎么可能看不穿。

　　接下来还有更荒诞的秋闱、滥发国子监生、以及提前加征乾隆46年赋税计划。

　　（在南边的王亶望狂打喷嚏）

　　这么一比，

　　议罪银制度被衬托的眉清目秀、人畜无害。

　　和珅感慨，这世道，全靠同行衬托。

　　“老爷~”

　　书房外，突然传来了宠妾小七的声音。

　　“进来。”

　　已诞下一子的宠妾萧小七容颜并无黯淡。相反，更显光泽。

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　　“和爷为何苦恼？”

　　“哎，与你说说也无妨。朝政愈发失控，颇有饮鸩止渴之趋势，我，我怕~”

　　萧小七叹了口气，

　　劝慰道：

　　“尽人事听天命，妾是女流，只知道树挪死，人挪活。”

　　“什么意思？”和珅陡然色变。

　　“和爷莫激动，妾身是觉得还需早做准备。可借鉴北元、西辽旧事。”

　　“住嘴。”

　　萧小七退后两步，默默下跪。

　　和珅心烦意乱：

　　“起来，起来，以后不要提这些话。”

　　“是。”

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　　和珅靠着椅背闭着眼睛，小七在后帮着梳头缓解压力。

　　突然，

　　她冒出一句：

　　“和爷，您是在头疼夹在那父子俩间左右受气吧？”

　　“嘉亲王咄咄逼人，到处安插亲信。皇上也只能睁一只眼闭一只眼，我，我难得很~”

　　小七低声问道：

　　“皇上龙体？”

　　“万岁爷这段时间时而亢奋狂躁，时而情绪低落。做事越发激进，毫无前四十年的谨慎持重，我是真捏着一把汗，哎~”

　　萧小七心里如明镜般。

　　旁观者清。

　　这大清已经没救了。

　　想保命，要么西狩，要么北窜。打不过汉人，还打不过草原游牧民吗？

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　　“二叔在四川经营顺利吗？”

　　“嗯，和琳他掌握了一镇兵权，我运作给他那镇兵丁全换了新式枪炮，还让他兼了四川布政使。”

　　“和爷，吴贼也快要入川了。”

　　和珅沉默~

　　“和爷，俗话说狡兔三窟。府中财产不能都在直隶，匀点出去吧？比如，盛京、西安、伊犁~”

　　“妾身觉得像良田、铺子、庄园、字画这些死物得趁早出手，换成黄金。”

　　和珅长出一口气，终于下定了决心。

　　“得做的隐蔽些，别让人抓住把柄。”

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　　突然，

　　外面传来凌乱的步伐。

　　一下人冲进书房，气急败坏道：

　　“老爷。不好了，嘉亲王带兵闯进来了。”

　　和珅一愣，来不及扎好发辫，披着头发匆匆走出书房。

　　刚走出去几丈，就见到了一脸戾气的嘉亲王。

　　“奴才拜见太子，千岁千岁千千岁。”

　　永琰听了眼角抽搐。

　　千岁？

　　你是在提醒我还没登基吗？

　　永琰肆无忌惮的打量着周围的奢华环境。

　　讽刺道：

　　“本宫巡查京城防务，腹中饥饿，听说你这的捞面味道不错，特来讨一碗。”

　　“不敢，不敢。”

　　啪~

　　和珅挨了一马鞭，委屈错愕。

　　永琰表情狰狞，骂道：

　　“和珅，你踏马的一个旗下奴才也敢驳本宫的军令？”

　　“50万两饷银，日落之前运不到顺天府，本宫杀~”

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　　永琰突然噤声，直勾勾的望着走到庭院内的萧小七。

　　气氛尴尬~

　　萧小七花容失色强装镇定，进也不是，退也不是，只能原地蹲了三下。

　　和珅尴尬起身：

　　“奴才~”

　　“闭嘴。”

　　永琰绕开和珅，快步走到萧小七面前肆无忌惮的打量，从头到脚，从凹陷到突出。

　　眼神之炙热，久经人事的小七岂能不明白。

　　早年买下自己的商人、陈辉祖、和珅、好和尚、都曾如此炙热而侵略的打量自己。

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　　“小七拜见太子爷。”

　　“素闻和府有个女诸葛，说的就是你吧？”

　　“不敢。”

　　变故陡生。

　　永琰突然出手，将萧小七打横抱起。

　　“和珅，女诸葛借本宫用用？东宫幕府正缺人才。”

　　“太子，她是奴才的女人啊。”

　　“耶~”永琰质问面前的和珅，“你不知道普天之下莫非王土吗？你只是个奴才，你的一切都属于主子。包括你的女人~”

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　　“甲士何在？”

　　刷~

　　随同而来的侍卫们先前一步，齐刷刷抽出佩刀，大吼：

　　“奴才在。”

　　“前面开路、谁敢阻拦本宫，一刀砍死。”

　　萧小七瞪大眼睛，无奈的冒出一句：

　　“妾身已诞下一子，残~”

　　“嘘……汉人的腐儒观念，本宫不在乎。”

　　永琰一路狂笑，抱着小七扬长而去。