衣冠墓的事了了，李郁又顺便去了一趟雷老虎的墓。
墓碑很干净，似乎是近期被人擦过。
前面还摆放了几个野果子，看腐烂的程度，不超过两天。
李郁暗想，这是大嫂来过了？还是乌鸦？
他猜测的没错，昨日大嫂来过，而且是独自一人。
他们俩的婚姻，虽然掺杂了许多的复杂因素，但还是存有一份真情的。
身为白莲教中人，雷文氏需要听从安排。
再嫁，是肯定的！
不过，在这之前，她来此祭奠亡夫，说说心里话。
告诉他，自己的真实身份，还有个中无奈。
倾诉也好，忏悔也罢，总之求得一个心安。
再下山的时候，她就是充满斗志的白莲教骨干。
一心筹划着，在苏州城的起事。
会主最近频繁的见她，每次都有指令。
最新一次的指令是，找一块城外安全的住处，准备够50人份的干粮。
……
为了完成指令，她一再挪用堂口的存银。
这引来了手下人的不满。
幸亏有乌鸦帮忙镇着众人，才勉强维持了下去。
存菊堂在失去李郁后，已经沦为了府城的二流打行。
而维格堂，俨然是成为了府城富商圈的红人。
做大生意的，谁没点纠纷矛盾，诉讼是家常便饭。
维格堂，就成了富商们的首选。
用李郁的话说，我们除了精通大清律，还精通各种不可说的手段。
总有一款适合你！
当然了，维格堂也不是什么都接。
凡是想告官府的，一概拒绝。
就是那种上了堂，上面老爷来一句“堂下何人状告本官？”
就目前而言，李郁没实力主持这种正义。
他只想着捞钱，再把钱花出去，换成钢铁、枪炮、人马、堡垒。
还有，收买重要官吏，织出一张绵密的关系网。
他很忙，一边琢磨解决燧发枪机部件，一边还要考虑西山煤矿的筹建。
巧合的是，马知府也在琢磨西山的事。
他在晚宴上，讲出了详细计划。
绿营太湖协副将，负责出兵和战船。
震泽知县，负责找向导，还有提供详细的水匪势力情报。
而黄通判，则是负责坐镇西山岛，提供后勤供应，还有审讯俘虏。
……
马忠义的来头大，面子大。
黄通判和震泽知县是他的下属，自然是百依百顺。
而太湖协副将，施令伦，则是谨慎的多。
没有江南提督的军令，他不敢调兵。
而马忠义自然清楚，宽慰他道：
“等朝廷兵部公文到了江南提督府，提督大人自然会给你下达军令。”
“回去后整肃兵船，争取一股荡平太湖众匪，届时本官会保举你前程。”
“末将遵命，谢大人厚爱。”
从二品的副将，在从四品的知府面前，是矮一头的。
文贵武贱，明清都是如此。
在口头达成一致后，宴席也就进入了尾声。
众人只当是马忠义为了刷军功，做给朝廷看。
剿匪嘛，老生常谈。
只要钱粮到位，官兵入湖，斩获肯定有，只不过多少而已。
水匪就是一帮穷哈哈渔民，江洋大盗。
遇到大股官兵进剿，头目们都是能躲就躲，能逃就逃。
最后扔下老巢，还有一些残兵败将，倒霉鬼，卷走金银细软，远走高飞。
过些年，又回来了。
反反复复，这套游戏玩了一百年了。
震泽县，在太湖的东侧。
水匪们购买生活必需品，还有销赃，都必须上岸。
这一切，都需要陆上地头蛇的配合。
所以，震泽知县只要多方打听，就能知道水匪的一些大致情况。
……
苏州府昆山县。
刘路一行三人，终于到家了。
7年前，他如同丧家之犬，踏上了流放之路。
7年后，他衣锦还乡了。
刘路骑在马背上，背挺得笔直。
身穿锦袍，手戴玉扳指，官靴擦的锃亮。
强忍着激动，打马走到院子。
刘家的大门敞开，院子里摆了六桌酒席，竟是刘老太爷的60寿诞。
吃席的宾客都放下了筷子，直愣愣的往自己瞧来。
心想，这踏马谁呀？
“官爷，您是？”
“比巴拉刘路。”
刘家老太爷一脸呆滞，听不懂。
他是真的没有认出来这是自己的小儿子。
“官爷，您找谁？”
“爹，我是刘路啊。”
“哎呀，真是刘路啊。他娘的，差点让老子看走了眼。”
刘老太爷笑的菊花盛开，瞅着小儿子。
“儿子，伱鼻子底下这是咋回事？”
“爹，你不懂。这叫满大人八字胡，贼讲究。对了，我现在入了旗籍了。”
“啥意思？”
“我现在是旗人了，抬旗了。”刘路擦了擦手，表情傲然。
这话一出，效果贼好。
一圈宾客都震惊的睁大了眼睛，恭维话一句接着一句。
总结一下，就是刘路这孩子太有出息了。
“儿子，这抬旗是咋抬的呀？几个人抬呀？”刘老太爷是真不懂，所以想问个究竟。
“主子抬的，因为我对主子有救命之恩。”
“哎呀，这感情好。儿子，你当官了？”
“对，现如今我在苏州知府衙门做官。以后亲戚四邻有什么难事，尽管开口。”
又成功赚到了全场宾客的恭维，人生高光时刻。
刘路也坐到了主桌，拿出了礼物。
“爹，以后，我就不叫你爹了。”
“啥玩意？”刘老太爷胡子都翘起来了。
“以后我叫你阿玛，这是我们旗人的习俗。”
刘老太爷一琢磨，是这个理儿。
现如今自己是旗人的爹，那自然要和其他的爹区分开来。
叫阿玛，挺好！
……
“阿玛，这是儿子的一点心意。”
“你回家就回家吧，还带啥礼物。咦，这是啥？”
“这叫玉如意，挠痒痒用的。”刘路示范了一下。
刘老太爷恍然大悟，觉得这是个好东西。
以后出门散步，就拿着这个。
十里八乡的，怕是没人见过。
“阿玛，以后做事要端着点，咱家现在可不比从前，势力大的很。”
“比隔壁村的举人还大？”
刘路忍不住笑了，大手一挥：
“这么说吧，咱们的县太爷见了我，我手一伸，他就得给我2两银子。”
哗，院子里都沸腾了。
能让知县送礼，这官是不得了。
一时间，刘老太爷眼前都是恭维的笑脸，还有数不清的敬酒。
半个时辰，他就感觉自己飘了。
做旗人的爹，这感觉真好啊！
花5两银子请来的昆曲班子，也到了，咿咿呀呀的开始表演。
刘路瞅着有一个女子身段不俗，忍不住夸了一下。
刘老太爷很懂这个儿子，就耳语问道：
“阿玛给你安排一下？”
“不必了，现如今我是有身份的旗人。朝廷有规定，旗汉不能通婚，否则要杀头的。”
……
听到杀头，刘老太爷清醒了一些，连忙摆手，表示不提了。
刘家父子团聚，自然是其乐融融。
而震泽县衙大牢，却是腥风血雨。
知县一口气抓捕了十几个人，都是和太湖水匪有私交，或者生意来往的。
各种刑具，全部搬来了。
一上来就熬死了3个嘴硬的，拖出去的时候地面留下长长的血迹。
知县拿手帕捂着鼻子，气味实在是不好闻。
示意一个押司，继续用刑。
牢子们也是发了狠，把鞭子挥舞的像风车。
终于，开始有人招供了。
“双刀刘，麾下4条船，50几个喽喽，有一尊虎蹲炮，老巢在蛇岛。”
“海龙王，麾下5条船，200多个喽喽，有火枪，还有一门铜炮，老巢在三山岛。”
“水猴子，有2条船，10几个喽喽，行踪不定。”
知县看着口供，心中欣慰。
吩咐继续拷打，掏干净匪情信息后，再把他们的家产榨出来。
人可以留一条命，但是得拿全部家产来换。
牢子们瞬间干劲满满，抄起了烧红的烙铁。
按照衙门陋规，拷打所得的财物。
县尊分一半，其余属官分3成，剩余的2成归牢子们。
……
清廷在剿匪方面的效率很高。
马忠义的折子，7日后到达紫禁城。
次日，乾隆就做出了批示，一个字：准。
10日后，兵部的公文抵达江南提督府。
2日后，提督府调兵文书抵达太湖协副将，施令伦手中。
李家堡。
“20日，就走完了流程？”
“对，我朝对于匪乱一向高效。”胡师爷颔首笑道，他是特意来报信的。
若是紧急民变，时间还会更短。
虽然如今，他在府衙坐冷板凳。
可是，知情权还是有的。
他觉得李郁需要这个信息，所以就赶来做了好人。
“胡师爷，我不会亏待朋友的。”
“老夫晓得，你是个厚道人，你对朋友很讲义气。”
李郁感觉他话里有话，于是就继续听他说。
果然，胡师爷说出了原委：
“我有一位同乡，现如今在粤海关监督做幕宾，他来信提到你的那位结拜兄弟福成的爹，如今已经上任了。”
“胡师爷知道了？”
“老夫只是略知一二。”
“朋友有难，我自当解囊相助，这是应该的。”
“非也非也，现如今，锦上添花多，雪中送炭罕见呐。”
胡师爷似乎颇有感慨。
这世上，哪儿不是如此呢。
……
“李小哥，你想合法拿下西山煤矿吗？”
“胡师爷，西山煤矿已经是我的了，正在开采。”
“不，老夫说的是合法！”他特意在最后两个字上加了重音。
(本章完)