江林一步踏出，瞬息来到了街上。

　　这里依然人声鼎沸，车水马龙，热闹非凡。

　　然而让江林身子一颤的是，在那阴暗的巷子里，他看到了数十年前就见过的老人家，扛着糖葫芦走了出来。

　　身边仍旧是一群欢天喜地的孩子，雀跃着伸出手，踮起脚。

　　老人家拔下一串糖葫芦，将裹了晶莹糖衣的山楂，一人分了一颗。

　　他的动作，神情，乃至眼神，都与数十年前一模一样！

　　江林忍不住走上前去，如初次来到这里时一样，伸出手要去拿糖葫芦。

　　老人家也再次捉住了他的手腕，却不再是和声和气的赠送，而是皱起眉头：“小友为何如此无礼，光天化日，要抢这点便宜不成？”

　　江林看着他，老人家的神态不似作伪，是真的气眼前这个年轻人不懂廉耻。

　　如此高大的体格，怎可做如此猥琐之举！

　　江林没有强行去拿糖葫芦，他缩回手，看着老人家，问道：“您认识我吗？”

　　老人家道：“怎会不认识，你不就是马铁匠的徒弟吗，如今整个城里，谁不认识你。”

　　江林眉头皱的更紧，他低头看向周边的儿童，很确定和数十年前那些孩子一模一样。

　　为何会这样？

　　“对不住。”

　　江林拱手后，转身离开。

　　身后的老人家目视他离去，不由嘟囔道：“难怪都说他是傻的，的确如此。”

　　江林沿着街道一路前行，不多时，在一家包子铺停下。

　　这家包子铺，他觉得自己见过三次，但实际上来到这个世界后，也只是经过这里一次罢了。

　　卖包子的小贩，如第一次见那般，挥着手，招呼路过的人品尝包子。

　　“又香又大的包子嘞，快来尝尝嘞。”

　　动作，姿态，神情，毫无变化。

　　小贩见江林站在摊位前不动，便开口道：“您就是洪师傅吧？”

　　江林问道：“你认识我？”

　　“怎会不认识，你不就是马铁匠的徒弟吗，如今整个城里，谁不认识你。”小贩笑着道。

　　这句话，和卖糖葫芦的老人家，讲的一模一样。

　　江林没有接话，转身走开。

　　身后传来了小贩的叫卖声：“香喷喷的大包子，不好吃不要钱嘞。”

　　江林回头看了眼那小贩，隐约感觉哪里不对，却又说不上是什么。

　　他在这条街来回转了一圈，可是除了那些数十年前就见过，却始终没变的人们，再找不出别的问题。

　　最后，他仍然停在了包子铺前。

　　望着数十年未曾变化的小贩，江林凝视着他，问道：“你知道长生吗？”

　　“长生？”小贩听的一怔，随即笑道：“洪师傅这问题好生古怪，我若知道何为长生，哪还用在这卖包子。”

　　江林看了他片刻，然而转身离开。

　　身后传来了小贩的叫卖声：“好吃的包子，香的很嘞。”

　　这声音，让江林不由回过头，却见小贩的动作，神态，话语，都与之前有所不同。

　　他眉头皱的很紧，总感觉自己好像抓到了什么，却又不甚清晰。

　　回到铁匠铺后，江林如往常一样开炉引火，放进去一大块铁，却只盯着炉火出神。

　　不知过了多久，耳边传来声音：“洪爷爷，火灭了哎。”

　　江林抬眼看，炉中的火焰果然已经熄灭了。

　　他转过头，身边是小丫头马凝烟。

　　她穿着一身青绿色的长裙，似比初次见面时又长大了些。

　　淡淡的气息从她身上升腾，不断流入江林的心田。

　　看着这个已经与自己产生某种联系的小丫头，江林鬼使神差问道：“你知道一个人为何能几十年不变吗？”

　　只有九岁的马凝烟有些茫然，下意识道：“几十年不变？是像洪爷爷你一样吗？可我没见过你以前是什么样子，不知道变没变过呀。”

　　这个答案，听起来毫无意义。

　　江林转回头去，拿起火钳，正要将炉内熄灭的炭渣掏出来，脑中却灵光一闪。

　　他猛地转头看向马凝烟：“你刚才说，没见过以前我是什么样子，所以不知道变没变过？”

　　马凝烟被他吓了一跳，怯生生的道：“是，是没见过呀……”

　　江林眼中的迷惘再次消散许多，他呢喃自语着：“没见过……所以没变过。是啊，没有见过，又怎会变呢。可我见过他们……”

　　“不对，这些年，我从未见过他们。”

　　马凝烟在一旁看着喃喃自语的江林，有些不知所措。

　　是自己说错了什么吗？

　　小丫头努力的回想着，却怎么也记不起说错什么了。

　　到最后，她终于忍不住道：“洪爷爷，你怎么了呀？是不是我说错话了？我给爷爷道歉好不好？”

　　江林似回过神来，他凝视着马凝烟，脸上露出从未有人见过的淡淡笑意。

　　抬起手，轻轻摸着小丫头的脑袋，江林道：“你没说错什么，你说的很对。”

　　马凝烟有些呆了，洪爷爷竟然也会笑吗？

　　第二天，江林又去了一趟街上。

　　他先看了眼卖糖葫芦的老人家，那位已经不再是从巷子里被孩童簇拥着出来，而是扛着扎满糖葫芦的草棒，在街上叫卖。

　　江林看了会，便又去了包子铺。

　　小贩今日的叫卖声，很是高亢：“好吃的大包子，又香又便宜嘞！”

　　同样只看了会，江林来到街道尽头，那是一家酒楼。

　　生意很好，老板也很实在。

　　盯着酒楼看了片刻后，江林回了铁匠铺。

　　从这一天起，他每天会去包子铺买一次包子，如果偶遇了卖糖葫芦的老人家，便会再买一串糖葫芦。

　　至于街道尽头，有些远的酒楼，却是再也没去过。

　　老人家的草棒，包子铺的蒸笼上，都有淡淡的气息升腾，和他联系到了一起。

　　就连附近一些其他人家，也是如此。

　　日子就这样一天天过去，眨眼间，又是十几年过去。

　　江林回到包子铺的时候，正见一名国色天香的年轻女子，俏生生的站在那等待多时。

　　见到江林回来，这女子连忙快步跑到跟前，抱住江林的胳膊，笑眯眯的道：“又去买包子了？您老也不知要做什么，每次买了又不吃，就放在那，都要堆成山了。”

　　这话倒是没错，江林每次只买一个包子，却从来不吃。

　　存放在屋里，已经要堆满了。

　　江林没有回答这个问题，不动声色的将胳膊从她怀中抽出来，问道：“你怎么又来了。”

　　“什么叫又来了，说的好像洪爷爷不喜欢我来一样。”

　　这女子，正是长大后的马凝烟。

　　见江林没有接话，自顾自的往回走，马凝烟微微一跺脚，追上前去，喋喋不休道：“还不是我爹，说什么男大当婚，女大当嫁，催着我嫁人。被他烦死了，跑您这来躲个清静。”

　　马凝烟如今长的真可谓沉鱼落雁，闭月羞花，听说上门提亲的人，从达官贵人，到富甲一方，饱读诗书，又或者武功高强。

　　可她却对这些人，这些事没兴趣，倒是和玉儿那几个养子养女混的很是熟悉，没事就偷偷跑去跟他们一块天南海北的转悠。

　　美其名誉，见多识广，心怀天下。

　　江林这铁匠铺，马家的人不敢随便打扰，只有马凝烟从小跟他混的熟，有事没事往这跑，尤其是被家里逼婚的时候。

　　“洪爷爷，我还没吃饭呢，这包子您吃不吃啊？”马凝烟问道。

　　“你吃吧。”江林把包子递了过去。

　　马凝烟接在手里，虽然看起来大大咧咧的，实际上吃起饭来，仍然是大户人家的作派。

　　揪下一小块放进嘴里，慢慢的嚼着，连牙齿都看不到。

　　直到整个包子咽进肚子里，她才跑到铁匠铺里，也不顾炉火升腾带来的高温，好奇问道：“洪爷爷，这包子的味道也不算极好，您干嘛每天都去买？”

　　“我想验证一件事。”江林道。

　　“验证什么？”马凝烟更加好奇了。

　　在她的认知里，江林对天底下所有的事情，都似乎不感兴趣。

　　除了每年固定给马铁匠夫妇，玉儿，还有马陆烧纸祭拜外，也只有买包子的时候才会离开这里。

　　江林捶打着手里的铁块，头也不抬的道：“我可能要走了。”

　　马凝烟一愣，而后脸上露出明显的慌乱之色：“您要去哪？”

　　“去我该去的地方。”江林道。

　　“您该去的地方？不是这里吗？”

　　“不是。”

　　马凝烟神情慌张，马陆死后，她十几年里有一大半的时间，都是来铁匠铺。

　　只有在这里，才会不受任何人打扰。

　　她对江林的依赖，远比对自己的父亲和兄弟姐妹更多。

　　如今听说江林要走，岂能不慌。

　　马凝烟低着头，问道：“那您……什么时候走？”

　　江林的动作微微一顿，而后道：“还不确定，也许几个月，又或者几十年。”

　　这十几年里，卖糖葫芦的老人家已经不见了，听说是去世了。

　　那条街上，许多商贩也都换了人。

　　至于包子铺……

　　曾经年轻的小贩，如今也到了中年，似染了肺病，整日咳嗽个不停。

　　听到这，马凝烟稍微松了口气，不是立刻就走，那就还好。

　　“你该回去了。”江林道。

　　“啊？干嘛赶我走啊，又不打扰你。”马凝烟撅起嘴。

　　已经二十多岁的她，在这个世界早该为人母，如今却依然像孩子一般。

　　“去吧。”江林的态度，不容置疑。

　　马凝烟知道他的脾气，虽然很少动怒，却是说一不二。

　　她只好低着头，离开了铁匠铺。

　　目视着这个孙女辈的丫头上了马车，缓缓消失在视野中。

　　江林停下锤炼的动作，抬头望向前方，目光似能透过那一堵堵墙壁，看到玉儿的家。

　　“是我在这里……你们才会死吗？”