站在塔楼入口处的卡莲仍然是先前站在城堡高台上时的装束。

　　九点钟的阳光撒在那张线条柔和的脸上，即使是保守的修女长袍也无法完全藏住那属于乡间少女的丰盈与健康。

　　传统的圣西斯修女多是高挑清冷的形象，主要是因为帝国的姑娘大多个子高挑，崇尚节制，就像挂在高高篱架上的葡萄。

　　而罗德王国的姑娘则正好相反，更像是熟透了的西红柿压在青翠的蔓藤上。

　　正好，她的头上戴着一顶翠绿的橄榄枝头冠。

　　罗炎饶有兴趣地想，这或许会成为“新圣西斯教”修女的标配。

　　“那地狱的姑娘是什么样的？”听见罗炎心声的悠悠好奇问了一句。

　　那纯粹是出于好奇。

　　罗炎想了一会儿，在心里回了一句。

　　“大概是熟透了的西红柿挂在葡萄藤上。”

　　那其实有点不科学，不过在学邦之外的地方讲科学好像意义不大？

　　尤其是在地狱这种地方。

　　悠悠：“噗……”

　　“……我就知道，您一定在这里。”

　　卡莲走上前来，那清澈的眼神中带着一丝亲近，就像那刚学会走路的孩子正得意的回头，恰好看见父母正用赞许的目光看着自己。

　　那胜过世上一切奖励。

　　罗炎虽然不是她的父亲，但此刻确实在用赞许的目光看着她。

　　就在刚才，他又一次见证了一个新的传奇。

　　“你是怎么猜到的？”

　　“圣女的直觉。”

　　卡莲轻轻眨了下眼，嘴角得意的微微翘起，恬静的脸上充满了前所未有的自信。

　　对于自己的使命，她已不再迷茫，罗炎很高兴她能找到新的人生意义。

　　“这顶头冠很适合你。”

　　“真的吗？”卡莲惊讶地睁了一下眼睛，那明亮的眸子里闪过一丝欣喜。

　　“当然。”

　　罗炎笑了笑，继续说道，“这个创意不错，你是怎么想到的？”

　　“其实也没什么理由……希望您听了不要笑话我。”

　　卡莲的脸颊浮起一丝红晕，腼腆地说道。

　　“我听说布伦南要给我弄一个铁制的王冠，但我担心它太重了，如果要经常戴着的话……以我的力量恐怕承担不起。”

　　罗炎倒是没笑，然而一旁的塔芙却是很没品地笑出了声来。

　　听到那噗噗噗的声音，卡莲的脸更红了，不知如何是好的站在那儿，食指在身后绞在了一起。

　　“我……我说错什么话了吗？”

　　“没有，只是这小家伙自由散漫习惯了，不懂什么叫边界感……之后我会教育它的。”

　　罗炎轻轻踢了一下塔芙的尾巴，后者这才有所收敛，虽然仍旧不服气地龇牙咧嘴了一下。

　　这时候，如影子一般站在阴凉下的莎拉走了出来。她一语不发，就像大猫拎小猫一样，将塔芙从地上提溜了起来抱在怀里。

　　塔芙有话要讲，然而奈何使魔契约在身，她龇牙咧嘴了半天也只憋出来一句“屈辱”的呜噜。

　　“好了，安静一点……”莎拉拍着塔芙的后背，低声嘟囔了一句，就像个不熟练的母猫在哄自己的崽。

　　而且还是奶牛猫。

　　看着这温馨的一幕，卡莲没忍住“噗嗤”了一声，轻掩着嘴笑出了声来。那笑声如风铃清脆，冲淡了塔楼上神圣的气息。

　　“怎么了？”

　　见“神明大人”看向了自己，卡莲立刻意识到自己有些失态。

　　她的脸颊瞬间飞上两抹红霞，连忙摆手，语无伦次地解释道。

　　“对，对不起，科林先生！我只是没想到，您也会有如此……呃，像人的一面？”

　　在她心中，无论是“科林先生”还是“炎王”，都是高高在上不食人间烟火的形象。

　　而此时此刻的她，却从这个和自己“宠物”打闹的男人身上，罕见地感到了凡人般的亲切。

　　然而奈何辞藻有限，她的表示实在太奇怪，以至于某只没有边界感的小母龙又噗噗噗了起来。

　　这家伙自尊心格外的强，浑身都是G点，奈何实力不济被无毛猴子骑在头顶，打不赢也说不赢……只能用莫名其妙的行为艺术赢回来。

　　罗炎倒是没有在意塔芙的挽尊行为，想让这家伙破防简直不要太容易，只需让莎拉下面的时候多加个蛋。

　　看着用食指比划，语无伦次解释的卡莲，他无奈地耸了耸肩膀。

　　“你这话说的，我本来就是人类，什么叫像人？”

　　他还没有尝试过扮演非人生物，不知道这家伙为什么会产生自己不是人的错觉。

　　然而卡莲在听到这句话之后却是大吃一惊，微微张开了嘴，仿佛大脑死机了一般。

　　本来就是……人类？

　　那凭空变出面包的神力，还有那驱散乌云的神光……这真的是人类能办到的事情吗？！

　　好一会儿她才回过神来，结结巴巴问道。

　　“那，那炎王呢？”

　　罗炎轻描淡写地回答，仿佛在说一件无足轻重的小事。

　　“那只是我的头衔而已。”

　　一个头衔……而已？

　　卡莲愣愣地看着他，过了好久才小声说道。

　　“那……关于‘神子’的传闻，也是骗人的吗？”

　　这个耿直淳朴的姑娘斟酌了许久，实在想不出来该如何遣词造句，才小心翼翼地用了骗这个词。

　　没有埋怨的意思，她只是有些难以置信。

　　她一直以为自己是被神拯救，而神灵拯救她的意义，便是希望她去救赎身在地狱的世人。

　　包括后来人们口口相传的神子传说，她也都是深信不疑。

　　然而这位神明大人却告诉她，自己并不是什么特殊的存在，也是一个如假包换的人类。

　　那我是什么？

　　听到这个有趣的问题，罗炎哈哈笑出了声来。随后，他看着那双清澈的眸子说道。

　　“在我印象中，最早还没有‘神子’这个说法，雷鸣城的人还是太保守，想象力不够丰富。他们只说炎王是‘圣子’，生在岩浆边上，幸得圣西斯的庇佑才大难不死。暮色行省的人们想象力就丰富多了，我都有点意外，这才几天的功夫我都成了圣西斯的儿子了。”

　　他从来没有说过自己是神子，几乎所有围绕着这个头衔的故事都是人们自己杜撰出来的。

　　有酒鬼。

　　有吟游诗人。

　　还有冒险者。

　　久而久之，炎王的传说在雷鸣郡便深入人心了，哪怕是坎贝尔的公主对此都深信不疑。

　　毕竟炎王的粥铺确实救助了许多雷鸣城外的流民。

　　“……所以，一切都只是人们的误会？”卡莲茫然说道。

　　罗炎摇了摇头。

　　“不全是，准确的说应该是刻意引导之下的误会，我并不否认我是故意这么做的。”

　　“可是……您为什么要这么做呢？”卡莲不解问道。

　　“很简单，因为这里的人们需要一个没有世俗利益的神灵，听见他们的声音并给予肯定，而我刚好可以满足他们。”

　　看着还是无法释怀的卡莲，罗炎笑着说道。

　　“其实这不是坏事儿。你不妨换个角度想，如果是商队的老板托马斯让你去做那些‘我让你做的事情’，你确定你能拿出勇气做到最后吗？奇迹发生的前提是，所有人都深信不疑。”

　　卡莲试着设想了一下，完全想象不到那画面，于是红着脸摇摇头，随后又点了点头。

　　“谢谢您告诉我这些……您其实可以不告诉我的对吗？”

　　罗炎点了下头。

　　“如果我在这儿拥有世俗的利益，我确实没必要告诉你，但我对一无所有的你们没有那种要求，我只是好奇你们会走到哪里。”

　　一般“神选者”，他只会教一半的秘籍，因为一半就已经够了，神选者太有想法只会麻烦他自己。

　　然而暮色行省的情况比较特殊，残缺的秘籍恐怕还真打不赢纠缠在这里的各方势力。

　　他需要让这位圣女知其然也知其所以然，所以必然得教她一些混沌和圣西斯都不教的真东西。

　　包括在路上的时候，他除了给她讲解他修改过的《圣言书》之外，还会告诉她为什么要这么改。

　　她须给予狂热的人们虔诚，如此才能带他们离开脚下的地狱。同时她也须保持自己的清醒，否则他们将前往另一个地狱。

　　看着久久不语的卡莲，罗炎笑着说道。

　　“失望了？”

　　“没有。”

　　卡莲轻轻摇头，脸上又浮现了那腼腆而纯真的笑容，不好意思地开口。

　　“其实……在听到您是人类的时候，我的心里除了惊讶之外，也有许多困惑忽然一下子就解开了。老实说，能听到您告诉我这些秘密，我的心里其实还有一点点……高兴。”

　　惊讶和明悟罗炎都能理解，唯一让他有点儿意外的是高兴。

　　他想过她可能会因为“跌落神坛”而失望，可能会因为失去“正确的方向”而迷茫，倒是没想到这个来自田间的少女会如此乐观，居然还能从这番现实的独白中品出高兴的滋味儿。

　　“高兴是？”

　　“那，那个……是秘密。”

　　卡莲忽然将视线挪开了，那双不知如何安放的手已经偷偷从身后挪到了身前，虽然那紧扣的十指仍旧紧张地纠缠在一起。

　　看着忽然难为情起来的修女小姐，罗炎思索了一会儿，决定还是不再继续追问了。

　　他是一个有边界感的神，不像某个龙神那样喜欢东张西望，四处好奇。

　　卡莲似乎也不想在这个话题上继续，轻轻咳嗽了一声，拿出了虔诚之外的可靠一面。

　　先前在马车上的时候，她从神明大人那儿得到的可不止是“神谕”，还有关于神秘学之外的东西。

　　而现在——

　　正是让神明大人检阅她“学习成果”的时候！

　　“……那个，关于救世军后续的工作，我已经有了一些初步的安排，您可以帮我参谋下吗？”

　　罗炎笑着点头。

　　“当然，乐意效劳。”

　　他忽然有一种回到了学邦的感觉，伊拉娜的身影仿佛和卡莲重迭在了一起……好吧，完全重迭不了。

　　两人无论是性格、气质还是外在，都是截然不同的两种类型。

　　得到了神明大人的肯定，卡莲嘴角翘起一抹欣喜，不过很快又重新摆出了严肃而庄重的神色——

　　就仿佛一位真正的圣女。

　　“首先是春耕。雀木领荒废的土地太多，我打算派遣一部分救世军的士兵前往麦田村一带，协助返乡的居民开荒屯垦。一来，我们的士兵大多是农民出身，本身就会种地；二来，他们很多人的村子已经被毁了，我想借这个机会，让他们中的一些人在麦田村安家……我觉得，有了家，他们才能真正找到归属感。”

　　罗炎点了下头。

　　“这个想法不错，不过土地的分配一定得多留意。”

　　虽然他没有种过，但也是大概清楚不同土地的价值是不同的，有些土地什么都能种，有些只能养活最普通的作物，还有距离水源的距离以及开垦难度等等都是问题。

　　如果所有肥沃的土地都掌握在了救世军士兵的手里，短时间或许没什么，但时间长了肯定会酝酿新的问题。

　　“这个我已经考虑到了，”卡莲的嘴角翘起了一抹得意，如数家珍似的说道，“我们决定对不同的土地施行不同的税率，并以年为单位对土地的产出状况进行评估，并以村庄为单位公示，而士兵们的田产也在此列。虽然保证绝对的公平不太现实，但我们会尽最大的努力，在原则上保证相对的公平，尽可能让多数人满意。”

　　罗炎点了点头。

　　对于一个尚处在封建时代的国家来说，光是这一句“尽可能让多数人满意”的承诺就很不容易了。

　　他们到底不是坐在蒸汽机上的坎贝尔人，一个雷鸣城的财富就足以超越整个公国农田的产出。

　　即便有神明的帮助，这些刚刚从农奴变成自由民的人们，也得在黑暗中摸索前进很久。

　　看着微微点头的神明大人，卡莲心中仿佛得到了鼓励，声音变得自然了许多，不再像之前那么紧绷着了。

　　“其次，是关于奔流河沿岸的土地。那里是雀木领最肥沃的土地，而且有现成的灌溉渠和水车，只是由于塞隆伯爵疏于管理才导致荒废。根据塞隆伯爵的管家所说，他曾向伯爵提出过修缮水利设施和道路，但伯爵出于对领地内动荡的顾虑一直不肯出这笔钱，宁可将税款搬到黄昏城置办地产。”

　　“我和布伦南将军商量过，不如干脆趁此机会将这些水利设施和属于领主的磨坊收归救世军所有，然后由我们来组织人手修缮这些设施，并以收取适当的费用作为交换，向需要的人提供服务。”

　　“这恐怕不是一个好主意。”

　　卡莲愣了下，下意识问道。

　　“为什么？”

　　罗炎不假思索说道。

　　“因为以前暮色行省的农民们使用这些设施是免费的，你现在突然收他们钱，他们只会觉得你还不如赛隆伯爵。”

　　卡莲有些无法理解，想试着和她的导师争辩一下。

　　“可是那些水利设施已经很久没有人用上了，而且以前土地属于领主，现在土地都是他们自己的，他们应该能理解……”

　　“那是另外一回事，”罗炎毫不客气地打断了她的幻想，言简意赅地说道，“你不要指望所有人都是理性的，思维都是连贯，即使是圣城的居民都暂时没有这个觉悟，而且最关键的是他们没有钱，你们也没有。”

　　粮食可不是种出来就能变成钱的，一群刚刚变成自由民的农奴兜里也许就几个铜板。

　　把那几个铜板拿走毫无意义，只会让他们放着水渠不用，倔强的拎着水桶到河边去。

　　卡莲到底是个虚心好学的“学生”，立刻意识到了问题所在，沉默了一会儿说道。

　　“那您觉得我们该怎么做。”

　　看着虚心好学的卡莲，罗炎微笑着点了下头，开口说道。

　　“我不会替你直接做决定。但如果是我的话，我会免费给他们用，然后再从其他地方把这笔钱找过来，这样既让他们挑不出毛病，甚至觉得占了便宜，又能让这个设施得以维持下去。”

　　这就涉及到统治的艺术了。

　　他知道光这么说卡莲肯定听不懂，于是又耐心的继续说道。

　　“我听说暮色行省的木材在奥斯大陆上负有盛名，只是因为战乱和饥荒导致木材出口的生意向罗德王国的北境转移。你知道那边是什么情况，气候寒冷，交通不便，而你们的奔流河却能直达南部的坎贝尔公国，汇入漩涡海东北部的出海口。”

　　“如果是我，我会考虑对原有的水利设施进行改良，将一部分动力用于木材的加工。如果你们能将暮色行省的林木资源利用起来，并配合奔流河得天独厚的优势进行出口，我想多出来的这部分收入不但能够填补水利设施的亏损，甚至还能盈余补贴到其他领域。”

　　“当然，现在在打仗，出口到坎贝尔公国不太现实，但万仞山脉的矮人还是可以考虑的。他们生产的工具虽然不如坎贝尔人精良，但耐用和便宜上毫不逊色，尤其是蒸汽机。”

　　卡莲的眼中放出了希冀的光芒，仿佛看到了希望，但没多久又因为现实的问题而黯淡了下去。

　　“可是……我听说矮人在暮色行省的东边，靠近黄铜关一带，距离我们太远了。”

　　罗炎猜到她会这么说，却根本不觉得这是个问题。

　　毕竟这世界上又不只有扎辫子的矮人，在并不遥远的灾厄堡还有一群秃头的矮人。

　　“碎岩峰也有矮人，我看地图上离你们这儿不太远，有一条奔流河的支流和那里能接上。”

　　“碎岩峰？我听当地人说那里是没头发的矮人……”卡莲小声说了一句，“那是地狱矮人吧？”

　　“那是谬传，”罗炎脸不红心不跳地说道，“当地人见过几个矮人？他们懂什么！”

　　没头发叫什么事儿？

　　大不了让他们去大墓地买顶假发戴着！

　　如今在玩家们的腐化下，灾厄堡的地狱矮人都像是钻到了钱眼里一样，能赚钱的买卖他们可不会错过！

　　从灾厄堡有一条通往大墓地的铁路网，只要能将木材运到那里，就等于运到了坎贝尔公国。

　　而运到了坎贝尔公国，就等于运到了帝国的贸易网。只要有钱流入进来，像托马斯这样的商人自然会进来。

　　卡莲茫然之后点了点头，记下了这个重要的线索。对慷慨的神明表示感谢之后，她紧接着继续汇报她的工作。

　　后面的安排都没什么问题，包括人事任命以及职位的设置，以现代的标准而言当然太潦草，但对于赛隆伯爵糟蹋过的雀木领来说却是太先进了。

　　这个心思单纯且带有狂热特质的姑娘，很明显把自己交给她的东西都听进去了。

　　罗炎很满意。

　　到目前为止都挺好的，与其自己帮他们修改，不如让他们摸索出适合自己的规则。

　　“……最后，是身份编号和户籍登记工作。我们打算在原来的登记部门的基础上，再成立一个专门的档案管理部门。城堡内的教士们愿意配合我们的工作，他们有丰富的抄写和档案整理经验。”

　　“目前我们最大的困境是缺乏种子，不过托马斯说他会尽量帮我们想想办法，黄昏城应该能买到一些，城堡的粮仓里也剩了一部分储备的种子。”

　　汇报完毕之后，她双手交握在身前，小心翼翼地看着她的神明，清澈的眸子里带着对肯定的期许。

　　就像等待着考试成绩的学生。

　　罗炎当然不会吝啬肯定，事实上她做的确实不错，他的脸上露出了赞许的微笑。

　　“你做的不错，虽然细节上存在一些瑕疵，但我能看见你们的未来是光明的。就如我昨晚所说，你需要让你的子民看到希望，这样他们便能用自己的力量去创造奇迹。”

　　顿了顿，他又说道。

　　“种子的事情我可以帮你们，包括追赶春耕的进度，以及修缮水利设施……我这儿恰好有一些人很擅长做这些事情。”

　　“真的吗？真是太好了！”

　　卡莲的脸上瞬间露出抑制不住的欢喜，但她很快意识到自己正在讨论工作，于是连忙轻轻咳嗽了一声，表情又变回了那个庄重的圣女，“我……我代表暮色行省的人们，感谢您的帮助。”

　　罗炎看着她努力维持威严的样子，笑着说道。

　　“和我就不必来这套了。”

　　一不小心又被他看穿了心思，卡莲悄悄吐了下舌头，露出了寻常人见不到的一面。

　　“我还不是担心您觉得我不可靠吗。”

　　“我觉不觉得不重要，”罗炎笑了笑，用温和的声音说道，“追随你的人觉得你可靠，就足够了。”

　　正事儿聊完了，塔楼的楼顶又恢复了那轻松愉快的氛围。

　　太阳已经快升到了头顶，将冰冷的石板和岩墙照得发白，远处的营地已经升起了炊烟，仿佛战争离所有人都很遥远……

　　卡莲很享受这种感觉，不只是因为那温暖的阳光，更是因为眼前那如阳光一般和煦的笑容。

　　唯有在科林先生面前的时候，她才能真正摘下那顶沉重的“圣女”面具，回到她记忆中的那片轻松而自由的乡间田野。

　　至于原因，或许是他见过她所有的一面，无论是狼狈，还是迷茫，又或者虔诚与圣洁……

　　卡莲的声音忽然带着一丝感慨与好奇，“真没想到，科林先生原来还有‘炎王’这个身份。说实话，我刚从人们口中听说的时候，还以为那是谣言……”

　　罗炎笑而不语。

　　他既不承认，也不否认，一如既往的发挥稳定。

　　见他这般“纵容”的模样，卡莲的胆子也大了起来。

　　她忽然俏皮地眨了眨眼，露出了与仪式上圣洁模样截然不同的一面：“‘科林’，应该也不是您的真名吧？”

　　罗炎惊讶地看了她一眼。

　　这次不只是他，就连站在阴凉下的莎拉和被莎拉捏住嘴巴的塔芙，也都惊讶的瞪圆了眼睛。

　　尤其是塔芙，兴奋的恨不得叫出声来。

　　穿帮了！

　　噗噗噗，这个世纪大忽悠终于穿帮了！

　　她无比期待着看到那张游刃有余的脸露出破防的表情，然而很遗憾并没有，罗炎只是好奇看着卡莲问了一句。

　　“你是怎么猜到的？”

　　“这次是‘卡莲的直觉’，”卡莲得意地拖长了尾音，脸上带着一丝狡黠的笑容，“多亏您教给我的那些东西，也许我真的觉醒了一些‘特别的能力’也说不定。”

　　“知道太多可不是好事。”罗炎笑着提醒她。

　　但这一次，卡莲却没有像往常一样退缩，也没有莫名其妙地开始道歉，反而勇敢地迎上了他的目光。

　　她目不转睛地看着那张英俊而温和的脸，鼓起勇气问出了那个藏在心中许久的问题。

　　“我能……知道您的真名吗？”

　　信徒许下了第四个愿望。

　　然而这一次，神明恐怕没法满足她心中的渴望。

　　不过罗炎倒也没有拒绝，那不是他的风格。作为代替，他给出了一个模棱两可却充满希望的回答。

　　“‘科林’也是我的名字，就像我确实出生在岩浆边上一样，传闻也并非都是人们编出来的谎言。”

　　“至于我真正的名字……如果你的表现令我满意，等时机成熟的时候，我自然会告诉你。”

　　听到这句回答的卡莲并没有气馁，至少她的神明并没有拒绝，甚至给了她一个承诺。

　　她的脸上露出了舒心的笑容。那是罗德人与生俱来的乐观，如她纯洁的笑容一样，来自同一片田野。

　　“那我就放心了，我会努力证明自己的！”

　　罗炎点了点头。

　　这次他倒是没有说什么“不必证明给我，证明给追随你的人就够了”这类空泛的话，而是给出了确切的回答。

　　“嗯，我会看着的。”