第二天，赵传薪没带他们再去摄影展。他带他们先参观和平学院。和平学院这种奇形怪状建筑，很符合孩子喜好。它像是将一座山雕出了建筑轮廓，有盘山道螺旋向上，有内凹的广场，有花草林木，最神奇的还有水道和水潭，水潭中有鱼。赵传薪花费数年建造的和平学院很大，内部环境复杂，一时半会参观不完。小孩子耐心有限，赵传薪尽量带他们去感兴趣的地方。比如最上面的植物园。植物园，本杰明·戈德伯格正在采摘。他听见动静，回头，就见狗、鹦鹉、六个孩子，两个会跑的布偶鱼贯走了进来。“小心，诸位师弟师妹，可千万别踩到花花草草。”赵正则捂住鼻子：“好臭。”赵念真捂住鼻子：“臭不可当！”这里虽有奇花异草，有蜂碟环绕，但萦绕着一股非同寻常的臭气。那是臭液的味道。包括人参在内的植物，都是用臭液催起来的。本杰明显然早已习惯这股味道。一天不闻还怪难受哩。他也不采摘了，急忙去看着这些孩子，生怕他们祸害植物园。他抱怨说：“师父，你带他们去滑沙吧，真的，滑沙可有意思了。”姜明辛蹲在一棵植物旁，震惊道：“大大，这是人参呀，七匹叶，值老鼻子银子了。”“哦？”赵传薪眉头一挑：“那你挖吧，挖出来就归你了。”本杰明松口气：幸好只是人参而已。人参在这里最不值钱。姜明辛喜笑颜开将人参挖了，又想要去扒树皮将人参包上，被本杰明制止：“这位师妹，万万不可，这树世上仅此一棵，异常珍贵。”“那咋整？”姜明辛也急：“待会人参不新鲜了。”最后，本杰明拿一块湿抹布给她包上又装进木盒里才作罢。丧灵却歪着脑袋，打量璀璨之星若有所思。赵传薪问它：“怎么了，有什么不对么？”丧灵说：“有一种熟悉的感觉，我对这里很多植物都有一种熟悉的感觉。”当然，这里的植被，有的从暗影森林挪来，有的从璀璨绿洲挪来，丧灵虽然出生于祖灵峰，但估摸着漫长岁月中，它早已走遍大江南北，见多识广。赵传薪倒是希望它能想起点什么。可最后，丧灵跟着赵灵均飞了出去，已记不起前世。等他们离开，本杰明将采摘的植物装好，将温室锁上，这才匆匆回到实验室。他将臭液倒入玻璃烧瓶中加热蒸馏。臭液一分为二。他分别端起来两个试管闻了闻，第一个试管他没有反应，第二个试管让他难以忍受。一个臭，一个不臭。拿起不臭的试管，他倒入定量催化剂进行裂化。部分气体进入提升管，部分渣滓和粘稠物进入沉降器，剩下的装进再生器。数道工艺加工后的液体，被他装进试管内，安插在一个挺大的古怪装置中，然后通电。装置前面有玻璃屏，只见玻璃瓶上出现了个模糊的彩色图案，像是一颗六芒星。本杰明按下另一个按键，图案由六芒星变化成月牙形：“果然如此！彩虹粒子本身是没有动力的。”他又去摆弄几个虫丝，企图让虫丝像庄稼一样快速成长，半年割一茬：“这虫丝数量一旦多了，便能生出一种集体智慧，究竟是怎么回事呢？”……赵传薪带孩子们去滑沙，坐有轨无线电车。天上飞与和平学院之间有一条轨道，但上面没有电线。10节车厢，由一个电动车头牵动，通常用来载货，偶尔也运人。车头为电动，用尼古拉·特斯拉发明的无线输电接收器接收无线电力驱动。如果太远不成，必须在一定范围内才能供电。赵传薪坐在椅子上，听着几个孩子说话。赵灵均告诉赵颂真：“老四，等冬天姐带你去撵兔子。”赵颂真抱着小颂同学不信：“姐姐，我娘告诉我，人是追不上兔子的。”赵灵均敦敦教诲：“姐告诉你，撵兔子，不是撵上它，是在它走过的地方下个套子。去年冬天，姐跟索伦部的人一起去打猎，可好玩了。对了，你现在又有了个妹妹，叫赵锦绣……”赵念真拉着姚冰的手，忽然打断：“我不想要妹妹。”赵灵均抬手：“我抽你你信不？你这小孩儿，咋那么独性呢？”赵念真躲在姚冰身后，不服的看着她。赵灵均要过去抓她，被姚冰给拦住：“她还小，你跟她计较什么？”“她年纪这么小，就如此独性，长大后还能有好？”“长大就好了。”姚冰将赵念真抱起来转头跑远。赵念真趴在姚冰肩头满脸得意。赵传薪只是看着，并不参与。他是独生子，没有兄弟姐妹，亲人间的龃龉，又何尝不是一种人生体验呢？孩子多，就别心存幻想，让他们兄友弟恭和平共处。……去年，留美学生去伊森庄园寻找弗莱迪·帕维特寻求帮助。去年的种子今年结果。这些留美学生组织起了中国科学社，在上-海创办了《科学杂志》，引起巨大反响。记者采访时，有学生告诉记者：“是赵传薪先生出资，帮我们组建的科学社，帮我们创办的《科学杂志》。赵先生本人也致力于各种科学发展，从未懈怠，他高瞻远瞩，比我们这些涨了见识的学生更早的研究机械。赵先生本人就是个机械师……”国内近些年来环境太乱，记者看见了战争，看见了王朝更替，看见了各方势力覆灭和崛起。大家更关注的是政治。听这些学生如此讲，有人深入了解。这一了解不得了。原来赵传薪早就于各地建设图书馆，鹿岗镇的公共图书馆，馆藏惊人，鹿岗镇大学的各学科都有赵传薪的身影，还有汉口的卷王技术学院。中国物理机械一科，无出其右者。他们了解到，赵传薪甚至早在清廷尚在时，便已着手研发飞机，所以中国才创造世界之先，开辟了第一条固定民营航空路线。汽车和飞机制造业，中国不说已经走到了世界前列，至少没有被落下。此报道一出，各界议论纷纷，惊叹于赵传薪的领先意识。……5月18日，鹿岗镇摄影比赛最终有两个提名者，分别是庄楚生和吕颐寿。他们一个侧重于拍摄写实人物，一个专门拍摄各地景观。又有两日时间，是所有参赛者内部投票。5月20日，最终结果出炉。颁奖仪式，赵传薪也在，带着一群鼻涕娃在台下观看。恰逢下着小雨，许多人打着伞也要看，连摆摊卖零食饮料的小贩都没有缺席。刘宝贵手擎扩音器，站在高台上，拿着稿纸道：“最终获奖者是——庄楚生！庄楚生先生，将获得一万零五百块大洋奖金！”全场哗然！不就是拍些照片么？竟然就能得到一万块大洋？这年头，虽说通货膨胀，可一块铜元还能买8颗糖，或大饼油条各一件，生梨两个……吃一碗肉面才要四个铜元。可得个奖，竟然就有一万块大洋？那不是一万个铜元，是大洋。刘宝贵很俗，先宣布获奖者，旋即就大声讲出奖金，最后更是拿着厚厚的一沓胪滨府和鹿岗镇联合发行的纸钞，亲自交到庄楚生手里。庄楚生这会儿不算太穷，但一万块大洋对他而言也是一笔大财。他激动的手都在发抖：“感谢刘先生，感谢鹿岗镇摄影大赛，感谢……”赵传薪看着周围人，发现他们羡慕嫉妒的眼珠子都红了。他呵呵一笑。刘宝贵这老小子，终其一生死死拿捏两件事——装逼+实践。干的有声有色。可世事便是如此，但凡你去做，总比空想好。装逼，也比猥琐自卑强。他抱起赵正则，对他讲：“看见没。到时候，你宝贵大大听人说起诺贝尔奖的时候，就可以说——就这？老子也玩过。将来，我不希望你说——就这？跟我认识的谁谁比差远了。要比，就拿你自己的事情比较，不要祭出父辈祖辈。”他却是生怕自己儿子目光短浅，宁可像刘宝贵这样先装逼再开口。“爹，啥是诺贝尔奖啊？”“就是一个叫诺贝尔的人设置的奖。”“那为什么摄影比赛不叫刘宝贵奖？”“废话，他只是举办者，银子又不是他出的，是鹿岗镇出的，所以叫鹿岗镇奖。”“奥……谁出银子，谁就可以冠名！”赵正则懂了些什么。不久之后，鹿岗镇的鼻涕娃当中，多了两项赛事，分别有“赵正则啪叽奖”和“赵正则溜溜奖”。后来一度发展为官方的比赛……另一边，在比赛结束后，德福拎着两瓶烧锅去找刘宝贵。刘宝贵看见他手里的酒，骂道：“竟他妈整没用的，你小子想干啥？想摄影？我告你，摄影可以，想走后门得奖，没门！”德福竖起拇指：“叔高风亮节，令人佩服。”“少废话，你到底想干啥？”德福神秘兮兮的凑上前：“叔，听说保险队又要扩招，我想入伍。”“滚，你不够年纪。”“我明年就18岁了。”“那等明年再说。”“叔，不差这一年了。”“滚。”……白朗终于打到了甘肃。后面，赵倜部紧追不舍。白朗以为在西北地区，和别的地方一样，来了就抢便是。他自建军号，叫中原扶汉军。有时候又用公民讨贼军。所谓的贼，自然就是袁慰亭。什么“神奸主-政群凶盈庭”，什么“虽托名共-和实厉行专-制”，这些都是他在沿途张贴布告的内容。然而，在西北白朗却遇到了许多硬茬子。当地百姓自古尚武，许多地主豪绅拥有武装，当白朗来了，这些地主豪绅顽抗到底，竟然使得白朗主力频频受损。白朗火冒三丈，不止一次发誓要屠光这些地主豪绅。然而，西北地区连年干旱少雨，粮食短缺，甚至有时候白朗部都没有水喝。他们有心无力，再也不能像别处一样来去如风。正在这时，有人登门说：“当地有个响当当的人物，百姓和哥老会的会众都叫他——小先生。他想见见都督。”白朗没好气：“什么阿猫阿狗都要见我么？不见。”“都督，最好还是见见此人吧，此人不简单呐，黑白通吃，在整个西北无人敢惹。”白朗深吸一口气：“那就带他来见我。”本杰明·戈德伯格带着一群当地的士绅和哥老会的人前来。白朗一看，嚯，这不他妈的一个小洋鬼子么？这小洋鬼子可真接地气，穿着个羊皮坎肩，露出的两条臂膀很结实，唇边有一圈黑茸，显然年纪不大。白朗最烦洋鬼子，瞪着本杰明·戈德伯格，仿佛一言不合就要将他给毙了。本杰明·戈德伯格龇牙笑：“今天来，俺代表西北百姓士绅来跟将军谈谈。”“谈什么？”白朗没好气，心说这小洋鬼子咋一开口就大碴子味？“谈退兵，谈秋毫无犯。”“嘿，你是活不耐烦了吧？”白狼伸手摸腰，那里插着一把手枪。以为本杰明在嘲讽他。本杰明·戈德伯格不以为意，更不惧怕。他继续笑：“将军不必动怒，且就算动怒，你也杀不了俺。当然，俺身后这些人，兴许走不脱，但俺一定让你交代在这西北黄土上。”“好大的口气。”白朗是真的怒了。“息怒息怒，说说而已。”本杰明·戈德伯格靠近一步：“大伙叫俺一声小先生，俺见这西北大地上生灵涂炭，于心不忍，愿意自掏腰包，献一批粮食给将军，好教将军带军离开。”本杰明身后士绅和哥老会的代表听了，不由得动容。善财难舍，小先生果然大义！白朗听了，心里一动。他缺粮啊。在这黄土高坡上，很多时候，有银子都买不到粮。部队人困马乏，缺粮少水，已然到了可以忍耐的临界点。他皱眉：“我若是不想离开呢？”嘴硬。本杰明·戈德伯格笑意不减：“俺听说将军想在西北地区扩兵囤粮，俟兵精粮足，便当雄踞北方，席卷东南。但将军有所不知，西北地区特殊，不说你占据这边马家会不会同意，单说川-军也会让你安生，西边还有藏-兵虎视眈眈。再者，西北地区也无粮可囤啊！西北人烟稀少，人烟集中在大户人家周围，大户跟你作对，你也奈何不得他们，俺说的可对？现已入了雨季，川、甘交界处涨水，无船可渡，川-军重兵防堵，现在将军已经没多少选择余地了吧？”不但如此，白朗的部众跑太久了，跑的身心俱疲，他们都想回家，宁可死也要回家。白朗大吃一惊。眼前这小洋鬼子有点东西。本杰明·戈德伯格趁热打铁：“俺愿意舍一家之财，为大伙买个平安，就如当年，即便冒着杀头的风险，俺也要帮大伙抗捐对抗清廷那次。”他身后的士绅和哥老会再次动容。想起当年的种种。小先生为西北地区做了许多贡献，吃水不忘挖井人。当然，他们要是忘了，本杰明就会像现在一样，时不时地提醒他们一下……白朗诧异：“既然你如此仗义，那我也不能枉做恶人。粮什么时候到？”“今日即可！”“你不怕我拿了粮不走？”“在俺来时，就派人在你的部队中宣扬捐粮一事。想来，你不走，你的部下不会同意。”“你……”白朗气够呛。但这是阳谋，他无可奈何。果然，当本杰明·戈德伯格的粮食到位，就连白朗的铁杆手下也嚷嚷着回家。白朗拿本杰明没辙。临走前，他拉拢本杰明：“你愿不愿意随我去河……”不等他说完，本杰明向前迈了一步，一步居然迈出去八米远，吓了白朗一跳。本杰明·戈德伯格打断他：“俺倒是还有些建议。”白朗觉得这小洋鬼子有点高深莫测。他面色严肃，改了口风：“还请小先生告知。”“将军能打破重重封锁来此，想必回去也不再话下。可将军万一出了差错，或走投无路，只消去东海县老窑，那里有一条出路。”白朗没说话，牢牢记住这些，冲本杰明抱了抱拳：“就此别过。”打马便走。在路上，他心想倒也奇了，先有赵传薪，后有小先生，好像总有贵人想帮他。等白朗带人离开，当地无论百姓还是士绅都对本杰明感激涕零。人家是真的拿自己的粮食，给他们换来了平安。不是动动嘴皮子而已。不但如此，本杰明·戈德伯格还宣布：“大户暂且不言，有遭兵燹之祸吃不上饭的百姓，明日俺在凉州城外放粥，连放半月，帮大伙度过难关。但凡还有一口吃的就别来了。”有人感动的都哭了。小先生大恩大德！也有人好奇：“小先生，你对那白朗交代去那东海县，东海县是何处？为何让他去东海县？”本杰明·戈德伯格手里面盘着姚冰送的乾隆核桃，悲天悯人道：“东海县在山东地界。近来，俺夜观星象，察觉山东将逢大难，届时民不聊生。白朗虽匪，却颇知兵，或许能成为解厄之助臂。权且算俺为百姓做一点善事。”众人一听，彻底服气。小先生不但在西北救苦救难，甚至还要救山东的百姓。而且小先生能掐会算，竟然提前算出了灾祸。厉害了，小先生！本杰明·戈德伯格笑了笑。至于他心里真正如何想的，就只有他自己知道了。本杰明在凉州城外施粥半月后，对外宣称授人以鱼不如授人以渔，吃不上饭的穷苦人家还是太多，正好他要雇佣看家护院的，吃不上饭的就跟他走吧。这一雇，就是两千多人，枪支弹药和马匹早在数月前备好，直接成军！这些兵还对他感恩戴德哩。本杰明·戈德伯格给卷王技术学院的刘华强去了个电话：“卷王汽车新造的装甲车，向东海县运一批去，要悄悄的运，不要惊动任何人。”刘华强迟疑道：“此事你告知校长了吗？”“不必烦扰俺师父，他最近有些心烦，该知道的时候他会知道，这笔银子，暂且由俺来出。”“那没问题了。”旋即，本杰明·戈德伯格又联络购买了一批战马，运往东临道。听着他做各种安排，洛桑卓玛不解：“金堡，你花这些银子做什么？”“小师妹说，撵不上兔子，就要在兔子的踪迹上下套子再追，只等兔子自己钻套。”