日本帝国联合舰队旗舰“武藏”号的会议室内，日本海军的总顾问蒙塔古上校叼着烟斗，站在海图台前，望着被小艇送来的各舰舰长——虽然“武藏”号的瞭望哨已经可以看见朝鲜海军蒸汽战舰的烟柱了，但是双方的距离还远呢，足够这位英国海军部的战术专家和造船专家召集底下的日本人开个小会了。

　　“诸位，”蒙塔古上校用右手取下自己的烟斗，然后指着海图台上的十三艘一字排开的战舰模型，“这是今天我方将会采取的阵型——以武藏、大和、扶桑三条铁甲舰居中，以横队发起冲锋，各舰全速前进，冲向敌阵，争取将敌人的队形冲散，将海战拖入混战！只要能进入混战，我们就能以武藏、大和、扶桑三舰的坚固装甲和305毫米、240毫米的巨炮赢得胜利——记住：我们的305毫米、240毫米的苦味酸炮弹只要能击中敌舰一发.一发就能形成重创，并很有可能造成敌舰减速！”

　　他的目光扫过一张张日本筹码的面孔——这些来自九州岛的“海军武士”在他看来，甚至连赌徒都算不上，只不过是大英帝国的筹码。

　　而他们的用处，仅仅只是看一下太平天国的底牌，顺便为大英帝国海军未来的发展路线找一下方向——未来十年，皇家海军到底是应该全力建造“速度和火力优先”的快速战列舰，还是建造“装甲和火力优先”的重甲战列舰？

　　当然了，火力、速度、装甲全都要的战列舰肯定是最好的——搞它个五六七万吨的，啥都有了！可问题是三胀机的上限也就是单台一万匹马力了，一条军舰能搞个三万四万匹马力就到头了。而蒸汽轮机虽然上限更大，但是未来十年能给一条水面舰艇弄个十万匹马力已经是极限了。

　　所以战列舰的设计师们就得在火力、速度、装甲、航程等问题上权衡，而作为世界帝国，大航程是必须的，搞个续航2000海里的小短腿可不行。

　　因此，英国皇家海军就必须在火力、速度、装甲三个问题上进行取舍。

　　而取舍的依据，就是今天这场朝日对马海战.

　　“诸位！”蒙塔古上校最后用严肃的语气对眼前的日本筹码们说，“今日之战，事关日本之国运！若联合舰队能重创来犯之地，日本必将能很快统一，并崛起于列强之林！否则”

　　他的话说了一半突然停住，再开口已经换上了生硬的日语：“这是一场生存的斗争——日本帝国想要生存下去，就只有胜利！祝武运长久！”

　　“哈伊！板载！日本板载！天皇板载！”

　　日本鬼子一片欢呼。

　　丁汝昌已经站在定远舰的舰桥上，举着望远镜看着南方天空中一字排开的横队。

　　这位年近四旬的中年海军将领是太平天国的第一代海军人，经历了天国海军的每一次大战，经验异常丰富，而且也明白眼下这一战对于太平天国、日本和日本背后的英国意味着什么？

　　太平天国虽然是“换皮下场”，但谁都知道挂着朝鲜海军旗的舰队里除了几条老掉牙的东方级，其他清一色都是太平天国的主力舰——虽然太平天国并没有底牌尽出，罗大总理手里还捏着“飞鹰”、“海龙”这两张王牌。

　　但是“飞鱼”、“镇远”要是打输了，“飞鹰”、“海龙”的威慑力可就得大打折扣了。

　　反之，“飞鱼”、“镇远”要是能证明自己的价值，那“飞鹰”、“海龙”作为它们的“大哥”，那就更加牛皮哄哄了。

　　大英帝国在未来的几年中只好夹起尾巴当列强

　　“传令。”他的声音不大，却让整个舰桥为之一静，“飞鱼四舰组成第一纵队，迂回包抄敌后，镇定二舰率领其余舰艇组成第二纵队，在敌正面抢占T字位。第二纵队全队航速不得低于14节！”

　　14节是大和、武藏的极速。

　　传令兵飞快地摇动旗语杆，信号旗在渐亮的天色中猎猎作响。丁汝昌举起单筒望远镜，镜片后的眼睛微微眯起。远处的海平线上，日本联合舰队的黑影正在晨雾中若隐若现，像一群蛰伏的钢铁巨兽。

　　“军门，风向转为东南，利于我舰机动。”大副轻声提醒。

　　丁汝昌点点头，手指无意识地抚摸着望远镜的铜质外壳。这件上海造的望远镜是罗耀国去年让人定做的，镜筒上还刻着“海上长城”四个楷体小字。

　　在第一纵队旗舰香港号的舰艏炮甲板上，香港号的枪炮长刘步蟾少校正在测距仪观察和计算着和敌舰的距离以及敌舰的速度。这位上海海军学堂出身的闽南籍海军军官身材精瘦，一双眼睛却亮得惊人，他的炮术也是同期学员中最好的。

　　“距离8000码，目标第1号舰”他的声音很平静，“各炮准备。”

　　香港号A号炮塔的炮长王二虎的吼声在炮塔内回荡：“装填苦味酸榴弹！”

　　而B号、C号炮塔内，炮手们同样忙碌。

　　六门150毫米速射炮的炮管缓缓抬起，炮闩开合的金属撞击声此起彼伏。

　　武藏号的司令塔内，蒙塔古上校的钢笔在日志本上沙沙作响：“09:17，朝鲜舰队展开双纵队机动，其熟练程度远超欧洲演习标准。相比之下，日本舰队的阵型显得非常散乱。”他抬头看了眼舷窗外逐渐清晰的敌舰轮廓，手指不自觉地颤抖了一下。

　　山本权兵卫的佩刀在刀鞘中轻轻颤动，这位萨摩武士有着一张凶狠阴险的面孔，远远的就能让人感到他的危险。

　　但现在.他只是一枚微不足道的筹码！蒙塔古上校心想：日本这个国家，也许就是当筹码的命。

　　西日本的帝国，中日本的神国，东日本的那个将军国，都是一个命运，无非就是被谁拿在手里罢了。

　　“横阵冲锋！”山本的声音像是从牙缝里挤出来的，“全速前进，贴近敌舰！”

　　副官涩谷中佐欲言又止，最终还是硬着头皮劝道：“司令官，敌舰航速远超我军，若强行冲锋.”

　　“八嘎！”山本的佩刀猛地砸在指挥台上，“武士道精神岂能畏惧钢铁？执行命令！”

　　“轰轰.”

　　山本的话音刚落，海面上，香港号的炮口就突然喷吐出橘红色的火焰。六门速射炮的齐射在海面上炸开一道白色的水墙，炮弹呼啸着飞向松岛号。因为开炮时候的距离很近，所以第一轮齐射就取得了跨射，第三轮就直接命中。一枚苦味酸炸药在松岛号的木质甲板上炸开，瞬间燃起冲天大火。

　　第一纵队的先锋惠州号的航海长邓世昌站在罗经室内，监控着舰艇的航向。“保持与敌1号舰3000码距离！”管带的声音通过传声筒传到了罗经室，邓世昌立即在海图上划出了最佳的航线。在惠州号的带领下，第一纵队的四艘“飞鱼”级以高达20节的航速从日舰横队的左翼绕过，在这个过程中，还一直和日舰松岛号保持着3000码的近距离。四条“飞鱼”的24门150毫米速射炮的威力在这个距离上尽显无遗，一分钟72发炮弹的炮击密度简直是弹如雨下，当四条飞鱼从松岛背后绕过的时候，这条2800吨的慢速巡洋舰已经被打得千疮百孔，大火从舰艏一直蔓延到了舰艉，眼看就不行了。至于它的那门305毫米的巨炮.只打了一两发就哑火了！

　　“战列舰的火炮和巡洋舰的舰体加上不到16节的航速等于工业垃圾！”蒙塔古在笔记本上写下了自己的第二条评论，然后又在“松岛”号的舰名下画了叉.

　　20分钟后，灾难落到了比睿号上。

　　蒙塔古的望远镜里，这艘2000吨级的老式巡洋舰试图转向迎战，却被潮州号的150毫米炮弹连续命中水线。海水疯狂涌入破口，舰体以肉眼可见的速度倾斜。数百名日本水兵像下饺子一样跳进海里，在舰体的残骸间挣扎。

　　“09:30-10:00，朝鲜舰队投射炮弹量相当于日军二十倍.也许更多！”蒙塔古的笔尖几乎要划破纸面，“速射炮的屠杀效率令人胆寒而慢速舰的大口径火炮甚至很难找到开火的机会。”

　　而此时此刻，定远号的主炮塔内，炮手们正在紧张地装填第三轮齐射。200毫米穿甲弹被液压推杆缓缓送入炮膛，炮闩闭合时发出沉闷的金属撞击声。丁汝昌的命令通过传声筒传来：“保持6000码，集火武藏前主炮塔！”

　　三座双联装炮塔同时喷出火舌，386公斤的穿甲弹划破长空，重重砸在武藏号的A炮塔上。350毫米的渗碳钢装甲板发出令人牙酸的呻吟，表面出现一个触目惊心的凹坑。

　　“命中！”观测员的声音因激动而变调，”敌舰炮塔转速明显下降！”

　　东乡平八郎的拳头已经攥得发白。他看着大和号的主炮又一次射失，305毫米炮弹在镇远号后方百米处溅起巨大的水柱。

　　“八嘎！射速太慢……这样根本不行啊！”他猛地拔出佩刀，刀锋在晨光中闪着寒光，“全速前进！撞沉他们！”

　　但大和号14节的极限航速在16节的定远级面前还是不够看的。这场以慢追快的冲锋很快变成了一场滑稽的追逐，铁甲巨兽的怒吼在海风中消散。

　　“10:20，飞鱼舰群完成转向和迂回，与镇定二舰形成交叉火力。”蒙塔古的记录越来越急促，“战术优势正在向朝鲜舰队倾斜。”

　　惠州号率领四艘巡洋舰划出一道优美的弧线，从侧后方包抄日军舰队。150毫米炮弹像冰雹一样砸向武藏号的轮机舱通风口，灼热的蒸汽从破损的管道中喷涌而出，在甲板上形成一片白色的雾海。不过最惨的还是那些要航速没航速，要装甲没装甲，只有主炮口径还过得去的巡洋舰，全都被那四条在海上横冲直撞的快速巡洋舰秒成了渣渣——极速24节的船相对于只能跑十二三节的渣渣优势真是太大了。

　　“11:30，战斗进入尾声。”蒙塔古的笔尖终于停了下来，“日军十艘巡洋舰中六艘被击沉，扶桑号铁甲舰和其余四艘巡洋舰重伤逃脱，武藏与大和虽遍体鳞伤，但主装甲带未被击穿。”

　　丁汝昌放下望远镜，一张被晒黑的脸上露出了得意的笑容：“虽然未能击沉大和、武藏、扶桑三舰，但六比零也足以大壮我天国声威了。”

　　蒙塔古踩着扭曲变形的舷梯爬上武藏号的甲板。他的手指抚过那些密密麻麻的弹痕，356毫米的渗碳钢装甲上布满了凹坑，但始终没有被击穿。“不可思议”他喃喃自语，“如果敌人的飞鱼级拥有240毫米的速射炮，今天”

　　蒙塔古的报告在三个月后摆上了英国海军部的案头：“对马海战证明，速度与火力才是未来。建议加速254毫米速射炮的研发”