天色刚刚蒙蒙放亮，秦淮河两岸的喧嚣已经沸腾起来。冯云山的南王府依旧坐落在夫子庙西侧的市井深处，青砖灰瓦的院墙被沿街食肆的油烟熏得泛黄，墙角爬满了青苔。车夫老陈一甩鞭子，那辆漆皮斑驳的马车便吱呀吱呀地碾过湿漉漉的青石板路，车轮轧过积水，溅起的水花打湿了路边小贩的裤脚。

　　“南王千岁，今早刚捞的草鱼，活蹦乱跳嘞！”卖鱼的张老四操着一口浓重的长沙腔，掀开竹篓盖子，鱼尾甩出的水珠溅到了冯云山的袖口——这位张老四是当年跟随洪秀全、冯云山他们一起从长沙跑来金陵小天堂的“太平国人”——功勋是没有的，但毕竟是“从龙之人”，所以授了国人身份，还在金陵城内分了房子。不过却没差事给他，而是给了一笔恩赏后让他在天京城内自谋生路。于是他就成了个鱼贩子，还在南王府旁的一处菜市场里摆了摊，小日子过得十分滋润。

　　冯云山和这些市井国人十分友好，也不端什么架子，当下就笑着探出身子：“米价现在么子行情？”

　　“一斗八十文！肉四十文一斤！”挑着菜担的农妇抢着回答，黝黑的脸上堆满笑容，“菘菜三文一把，豆芽两文一捧——天京城饿不着人哩！”

　　冯云山朗声大笑，花白的胡子随着笑声颤动，眼角的皱纹里堆满了欣慰。他这位南王当得实在“寒酸”：护卫仅剩几名跟随他二十年的老亲兵，马车驶过时，卖炊饼的妇人、扛麻包的力夫都熟稔地招呼“千岁安康”，倒比过去他刚当上南王时候前呼后拥的排场更让他觉得舒坦。

　　车轮轧过积水，上了一条宽敞的大街，两边都是新起的四层砖楼——百货商店明亮的玻璃橱窗里，陈列着“江南织造局”最新出产的绸缎；真约派总坛的金顶在远处的晨光里闪闪发亮，晃得人眼花；两边人行道上脚步匆匆的行人看着衣着体面，气色也还不错。

　　马车拐上仪凤门大街，蒸汽打桩机的轰鸣声骤然撞进耳膜。六层高的“太平银行”正在封顶，脚手架上的工人像蚂蚁一样攀附在大梁上；远处工地上，一台漆成红色的“震地龙”蒸汽打桩机正咆哮着将地桩夯入地下，每一下都震得道旁梧桐树的叶子摇摇晃晃落下几片。

　　“上海重工的新家伙！”老亲兵不得不扯着嗓子吼，才能压过机器的喧嚣，“一锤能顶五百个壮汉哩！”

　　冯云山颔首微笑，忽然听见头顶传来沉闷的滚动声。仰头望去，一列乌黑的火车正沿着城墙边的高架轨道滑行，车顶的铜杆连接着蛛网般的电线，竟然不见半点煤烟——这正是太平大学堂“灵能实验室”与徐州机车厂联合研发的电气火车。

　　“洪天王当年说的小天堂.”冯云山捻着胡须轻声感叹，却被市井的喧嚣打断。

　　“冰糖肘子——三文一块！”

　　“汉口新到的自鸣钟，走过路过莫错过！”

　　叫卖声里混杂着湖南腔、广东话、苏州白话，穿洋装的书生与束腰带的码头力夫摩肩接踵，好一番热闹景象。

　　马车临近狮子山，国会堂的中式飞檐斗拱远远的就能瞧见。而被称为“国会山”的狮子山下，依旧沿街而立着许多“告国人牌”——太平天国的国家政策、朝廷预算、人事安排等等，凡是国人大会通过的、没通过的，都会被公示在此，昭告天下！

　　冯云山的马车驶上“国会山”的盘山道时他透过玻璃窗就瞧见几十个大小报纸的记者，正挤在告示牌前抄着什么.

　　狮子山国会堂内的诸王殿的穹顶上镶满了彩色玻璃，阳光透过玻璃泼洒在长条橡木桌上，将“天父昊天皇上帝”的金漆牌位照得煌煌生辉。罗耀国坐在主位上，指尖无意识地敲击着茶杯边缘，两侧的诸王神态松弛——萧朝贵正与韦昌辉低声讨论抑制兼并的“限田新策”，洪宣娇把玩着玛利亚送给她的白金十字架，石达开则对着西北铁路图凝神思考。侍从刚给众人续上第三轮茶，罗耀国突然开口：

　　“今日请诸王来，是为天历二十六至二十八年之事。”

　　他的声调沉得骇人，满堂的谈笑倏然寂静。

　　今年可才天历二十三年啊！

　　罗耀国摸出“通天镜”摆在了会议桌上：“山河四省将逢百年大旱。河南、山东、山西、直隶颗粒无收，陕甘辽川亦受波及。”他的话语虽然平静，但内容砸得人脊背发凉：“饥民恐逾亿数。”

　　“哐当！”韦昌辉手中的钧窑茶盏砸在青砖地上，碎瓷片四溅。

　　玛利亚立刻在自己的大胸前划了个十字：“殿下，我们该向天父”

　　“祈祷？”罗耀国瞪了她一眼，“天父赐我们电火机车、万吨铁舰，是让咱们跪着等雨的吗！”他戟指窗外蒸腾的天京城，“二十三载基业，六万万生民，连场旱灾都扛不住？”

　　萧朝贵攥紧拳头砸在桌上：“上亿人没饭吃要出大乱子的！天父为何要降灾.”

　　石达开也是一脸愤愤不平——上面搞什么呀，降什么灾，没事儿找事儿嘛！

　　“不是降灾，是考试！”罗耀国一掌拍在桌案上，震得“通天镜”跳了一下，“考咱们的粮仓够不够深，轮船够不够多！”他甩出份文件，“咱们现在要广积粮、多造船，不仅要在国内收储粮食，还要加大进口，从南洋的暹罗、爪哇、安南和大洋彼岸的美利坚大量购买。而为了筹集资金，太平银行即日起发行纸币——粮食、轮船、鸟粪，都要银子铺路！”

　　石达开眉头大皱：“纸片换米？百姓信得过？”

　　“以银元为本，完粮纳税皆可用。“罗耀国的目光扫过众人惨白的脸，“江南厂新式货轮已经试航，载粮一万二千吨，航速十二节。四年内造一百艘，耗资五千万银元，年运粮四百万吨！”

　　洪宣娇倒抽一口冷气：“五千万银元！国库掏空家底也”

　　“所以才要让太平银行发行纸币！”罗耀国截断她的话头，“太平银行发行了银本位的纸币就能用来购买政府公债，政府才有足够的资金做事情。当然.真约银行也得捧场！”

　　“可洋人会不会卡咱们的脖子？”韦昌辉急得客家口音都冒出来了，“英国佬可是把爪哇天国当成眼中钉的！”

　　“所以更要大办水师！”罗耀国抽出一卷海图哗啦抖开，“飞鹰号'本月海试，航速二十四节！英国'阵风'级才二十节半！有它和飞鱼级在，印度洋航线就是咱们手里的人质！”他指尖戳着墙上挂着的地图上的暹罗湾，“农会已经在曼谷、西贡设立了粮站。爪哇岛上也有咱们的粮站咱们现在下单采买，他们那边未来几年就会慢慢加大垦荒增产的力度。”

　　死寂中，玛利亚忽然颤声问：“若若旱灾时东王趁机发难该怎么办？”

　　罗耀国沉默片刻，从牙缝里挤出几个字：“那就斗上一场吧。”

　　诸王茫然对视，他抓起茶杯一饮而尽：“那就看看是他的高丽号、大和号厉害，还是咱们的海龙、飞鹰犀利！”

　　汉城东王府内，沉水香熏得人头晕目眩。杨秀清斜倚在西域大唐进贡的白玉榻上，指尖摸着青瓷盏的边缘。东殿兵部尚书侯谦芳佝偻着腰，语速又快又轻：

　　“上海江南厂接了一百条粮船的订单，船型图纸在此暹罗米价被太平农会抬高三成.山东、山西、河南、河北各县衙门口都贴了告示，逼农民逐年增加番薯玉米的播种面积。”

　　杨秀清眯起眼睛：“北边旱了？”

　　“风调雨顺，秋粮马上就要收了。”

　　青瓷盏“叮”地一声磕在案几上。侯谦芳偷眼瞥向窗外交泰殿的飞檐——朝日天国的东王府是仿照北京紫禁城建造的，气势恢宏，一点都不比紫禁城差，只是王府治下的国家太小了。

　　“那么说来，他是在备荒？”杨秀清忽然嗤笑一声，“罗耀国看来是从上面得到什么消息了。”

　　侯谦芳凑近半步：“他天上有神，何不直接求”

　　“蠢材！”杨秀清蟒袖一拂，“天父若是还眷顾他，自然会命令太平洋龙王泼下甘霖，怎么会有大旱灾！”他踱到《寰宇坤舆图》前，指甲划过长江流域，“等到三年大旱饿殍遍野的时候，百姓还会信他是天父、天兄派下的天使？”

　　“天天罚？”侯谦芳声音颤抖。

　　“不错！”杨秀清眼中寒光迸射，“等到饥民开始啃观音土的时候，本殿便替天父行道之日！”

　　侯谦芳悄声问：“若罗耀国扛过旱灾.”

　　杨秀清冷冷一笑：“天罚岂是他这个天使可以硬抗的？不，他不是天使了，他一定已经堕落成魔鬼了！哈哈哈.”他忽然脸色一沉，“传朕旨意，就说今年十月初一，天父要降临吾身！”