相似的故事在伦敦城各处不停发生着。

　　一些人选择了留在家里等待救援，而另一些，则因父母某种不被年轻人理解的老道经验，趁着太阳未彻底沉没前，举着火把赶往西区——

　　游戏规则。

　　儿子和父母都认为自己比对方更加了解这地方的游戏规则。

　　‘你会为丢了的三个便士，多付三镑雇人去寻吗？’

　　‘我们是人！不是数字！’年轻人不满。

　　‘你以为你是。’

　　一路上，年轻人没少和父亲争吵。他们沿路遇上了许多‘同路人’——都是从东区逃出来，打算往西区去的。

　　‘老了的家伙就连想法都一样，像棺材壳子似的…’

　　母亲轻轻拍了下自己的儿子。

　　人群越聚越多。

　　从零星三两对，到十七八个。等到有惊无险穿过十字街时，队伍已经壮大到四五十人——或许难教人数清的数量。

　　他们一窝蜂似的冲向西区最临近十字街的剧院，举着火把，堵死了入口。

　　门口的守卫十分为难——倘若只有三两个，他用匕首或子弹打发了，灾难里也不会有人计较老鼠怎么会口吐火焰，喷出刀片。

　　可围住剧院的人实在太多了。

　　再要赶上运气不佳，引来老鼠，让滞留剧院里的先生女士们糟了难…

　　他一溜烟跑了回去，找了个能做决定的人来。

　　这一来一回，跟出不少对儿好事的、打扮精致的男女。

　　他们听了这些‘远道而来’的好朋友、好市民们的要求，纷纷开口催促守卫打开大门，让这些可怜人进到剧院里——哪怕不能和他们享用同一片舒适的包厢，也至少能有个遮风挡雨、不受老鼠欺负的安心之所。

　　守卫十分为难。

　　绅士与淑女们过惯了好日子，哪里清楚这些穷手脚最会得寸进尺。一旦将这群人放进来，出任何事他都要倒大霉。

　　“冷血！”

　　绅士出言指责守卫们，怎么能眼睁睁看着自己的同胞死在门外？

　　“是什么把你们养成这副冷血的模样？诸位，能给我讲讲吗？”

　　指责守卫的人中，有富商，有贵族，也有一些报社的负责人：他们威胁说，倘若不放人进来，就要把这件事登报。

　　这可太吓人了。

　　没几分钟。

　　来自东区的市民们就成功闯进了也许他们一辈子都不该进的地方——跟着仆人的女士们不乏吃食，当他们步入一层，这些除了怜悯一无所有的女人们便纷纷拿出自己的小糕点送给带着孩子的家庭。

　　这让年轻人更神气、胸脯挺的更高了。

　　他引以为豪。

　　“瞧瞧，我说什么来着？”

　　他用他学到的最配得上该场面的礼仪向一位女士致谢，并婉言拒绝了她仆人送过来的食水——给他的老母亲老父亲的食水。

　　“感谢您。但我的父亲和母亲早用过了黄油面包，还加了些焦培根…真巧了！我们和您用了同样的午餐。就我个人来说，不大喜欢‘黑扫帚’家的培根卷——十字街三十七号旁边的那一家不错，虽然贵了些，口感倒能教人有个还算愉快的餐时…”

　　女人目光奇异地打量了他一番，笑笑招回了仆人，不再与他多谈。

　　年轻人可高兴了。

　　“看见了吗？我通常都和这些人打交道，”他顺着人群，听从管理者们的安排向剧院内去，边走边朝父亲炫耀：“您也看清楚她的眼神了吧？那是惊讶。”

　　年轻人说。

　　“她惊讶我这样东区来的，怎么会行她们的礼，知晓她们常去的铺子——这证明什么？”

　　“证明我真该和你母亲再生几个了，”老父亲抿了抿干涩的嘴唇，瞥他一眼，阴阳怪气：“您可别因为与我说话，失了大身份。”

　　这可给年轻人堵了回去。

　　他讪讪翻了个白眼，落回母亲身边，低声向自己妈妈指责起某人不知感恩来。

　　很快。

　　他就更神气了。

　　因为管理者愉快的当众宣布：他们的救星来了。

　　女王派来了人。

　　就在剧院外。

　　这些真正的守卫哪儿也不去——不参与后续伦敦的‘清扫’，也不到处乱窜，趁着雾蒙蒙，和月亮约会：他们是真正的战士，精锐。不进来打搅贵人，只守在剧院外。

　　老鼠？

　　老鼠崽子都钻不进来啦！

　　“我说什么来着？”

　　年轻人拱了拱自己的母亲，故意大声讲话：“到底是谁说‘没救’了？看看，到头来，还是要瞧我们的陛下——市政府难道会坐视不管吗？”

　　他这样说，倒引来周围许多好奇地询问。

　　问他身份，问他如何有这样的见识，以及，和他讨论起真正清扫干净伦敦的老鼠，要用多长时间。

　　这可让他逮住个好机会。

　　“我看，不会超过两日，诸位。”

　　他不断左右转着头，扬起的两条短眉像极了他父亲年轻时的模样。

　　“我看没准，东区已经满是驱逐老鼠的士兵了…”

　　东区…

　　东区。

　　“伊妮德大人可没教我们来东区！”费南德斯踢开脚边烧焦的老鼠。

　　被咬的千疮百孔的皮手套中捏着一支空了的玻璃管，另一只干脆不戴，手里的火把像剑一样挥着！

　　“罗兰！”

　　自断壁落下的少年就地一滚，手中洒出的圣水如同一条金色长鞭！

　　烹油般的吱吱声暂且驱散了鼠群几个呼吸，趁着兽群后退，仙德尔轻转方向，抬手点燃了屋里堆积的被单和蛀空了的床板——她趁着火势向前，引燃所见一切后，又烧着了手里的火把，将她插在塌了半边的墙缝里。

　　烈焰冲天而起的刹那，鼠群如潮水退去。

　　“圣水的效果并不好…”少女喃喃。

　　费南德斯朝地上啐了口痰。

　　“我倒算给你干活的奴隶了，罗兰。”

　　——审判庭得到的命令是‘清理西区’。

　　甚至还有一份名单。

　　罗兰却执意要在检查完泰勒老宅后，直奔东区——受某人嘱托，倘若他非要冒险（尽执行官的责任），不如到东区把他的老朋友带来：威廉·科尔多尼和他的小爱丽丝。

　　“我叔叔非…”罗兰耸了耸肩，话还没讲完，自巷尾阴影中再次传来窸窸窣窣的爬行声。

　　“他妈的。如果我被咬伤了，你得出钱——”费南德斯反手接过仙德尔递来的火把，另一只从腰带皮扣里抽出灌好的油汁准备投掷：“别教它们给围上！”

　　“我不蠢。”罗兰随口回着。

　　他负责照看后方。

　　“你以为自己多聪明？每一次，每一次你求我帮忙都没好事——”

　　望着汹涌而来的灰潮，费南德斯脸上浮现一抹狞色。

　　老鼠又来了。