当鼠灾爆发时，论起最高枕无忧的地方，就要属王宫了。

　　随着苍白的烈焰炸开，一袭黑裙的女人漫步而来，维多利亚也终于长长吐出她那口糖分超标的浊气。

　　她把手里攥出褶皱的故事书合拢放至腿旁的毛毯上，侍女们不必她多言便迅速为伊妮德·茱提亚铺好了椅子，布好茶具。

　　“我刚看了个故事。”

　　年轻的女王显然要借用另一个话题来掩饰自己的紧张与窘迫。

　　“哦？”

　　“一个臃肿无聊的爱情故事。说真的，现在的作家是不是都有这个毛病？当情节进行到关键处，她却像个喋喋不休的泼妇，摆弄起自己的谈话技巧，让动人心弦的故事不停倒退、前进，不停倒退、前进…”

　　伊妮德坐到椅子上，阻止侍女往她的茶杯里放除了红茶之外的其他东西。

　　“什么动人心弦？”她随口问了一句，端起茶盘。

　　“火焰，或者说，火灾。”

　　女王用专门夹糖块的银夹轻轻捏了三个来回，把三枚精巧的小白钻放进自己的茶杯里。

　　天知道她喝的是什么。

　　“…我正想瞧瞧主角在火灾里的表现，这蠢的要命的笔杆子，竟一会写他的朋友，一会写他朋友的朋友，写放火的罪犯，写他们之间的关系，写在火里被烧死的人——”

　　维多利亚说着说着，仿佛真动了怒气：“十几页过去了，伊妮德，火灾又回到刚开始的地方了…她们用这办法骗生活用度！恩者在上！我们的纸是不是卖的太便宜了？”

　　伊妮德轻笑：“这才几个钱呢，陛下。”

　　她告诉她日益丰润的女王，无论好赖名声，他们无非是要引来些自己的知音与拥趸。

　　“然后——”

　　“然后？”

　　“然后找个有钱的寡妇资助自己。”

　　立在两侧的侍女强忍笑意，默默瞥了眼雕花宫廷椅上的女人。

　　这女士…

　　可真敢说。

　　“…倒是个办法。我看她们的钱也没有地方花了。”或许有些人不清楚，眼下这位国王，虽无奈囿于女人的躯壳里，灵魄却是顶顶男人的心。

　　她可是最支持让女人回归家庭，避免她们到工厂里捣乱的头号旗手——也只是近期碍于灰党密切，某些她‘一贯如此’的想法必要稍微遮掩，以免寒了支持者的心…

　　可说到底，她就认为秘党那一套正确。

　　倘若原本的维多利亚还在…

　　这国家会是一副什么景象呢？

　　伊妮德不由沉思。

　　在维多利亚看来，‘开场白’已经结束了。

　　她用眼神教侍女们退离房间，只留她与伊妮德两人。

　　“我还以为你会哭喊着抱我的腿哭呢。”

　　没了侍女，伊妮德可就不再‘体面’了——恐怕和某位先生接处久了的人大概都渐渐做不到这一点。

　　“我身边可是不少仪式者，伊妮德。哪怕没了你…”

　　维多利亚想要嘴硬几句，可想到真没了伊妮德，她又该哪一番景象后，实在说不出后面的话来——宫廷里的鼠患不是问题，当然，这也只能证明，操纵仪式的邪教徒没有真把她当成目标。

　　“是时候启动《大宪章》了。”

　　伊妮德端着茶杯，不咸不淡地说了一句。

　　维多利亚又惊又怒：“绝对不行！它是我用来——”

　　“用来保住性命的东西？”伊妮德看着她，仿佛一眼就从她如今的样子看回小时候，看回她们头一次相遇时对方那张窘迫的脸：“相信我，‘陛下’。倘若真有个八环想要你的命…”

　　她说。

　　“恐怕你就要让他得逞了。”

　　审判长的意思很简单：以目前王宫里的守卫来说，她根本防备不住几近不朽之人的袭击。

　　譬如八环的圣焰。

　　“在‘花大价钱收集垃圾’这件事上，你比旁人走得都远。维多利亚，我再说一遍：是时候启动《大宪章》了。”

　　那是一张奇物。

　　唯有某些血脉的人才能启动的奇物。

　　虽然女王并非女王，可她也同样符合启动它的条件——这样说有点拗口，请谅解，毕竟在预知未来和不讲人话这方面，除了神灵还能想到谁呢？

　　“只有一次机会，伊妮德。你难道疯了吗？它必须用在最关键的地方！”

　　有些一次性的强大力量，永不使用才对。

　　威慑。

　　维多利亚没有蠢到这地步那么伊妮德——

　　呵。

　　“说说吧。”

　　意识到什么的女王立刻松了脸上的力气，软绵绵靠回垫子，打量着斜倚扶手的慵懒女人。

　　“你又想要什么。”

　　倘若她启动《大宪章》，那么这场危机恨不得太阳落山前就能解除——相反，她就要倚靠帝国的力量了。

　　党派的，市政府的，廷臣们，各个教派…

　　包括审判庭。

　　也包括她这个八环的圣焰。

　　“又？”

　　伊妮德失笑：“我哪清楚——”

　　剧烈的震荡砸碎了女人话尾的几个字。它凝聚成一扇向四面八方展开的无形刃波，冷漠地犁过这座都市的每一寸空间——哪怕身为八环，伊妮德脸上也罕见浮现出一抹错愕。

　　夸张的错愕。

　　下一秒。

　　一道道熟或陌生的身影闪电般飞至。她们全副武装，冲进这间被反复加固、检查后的安全室，一下子将这个国家最至高无上的人团团围住——哪怕房间里坐着个八环。

　　“忠诚的人到哪里都招人喜欢。”

　　伊妮德笑吟吟评了一句，侧脸扫过窗外骤然卷起的暴风。

　　果然…

　　“保护我！伊妮德！你不能离开！”

　　伊妮德可不这么想。

　　她摇着头，慢悠悠放下茶杯，作势起身：“这不是简单八环能造成的影响，陛下。腐化、畸变，通过影响鼠群，将操纵权分配给个体——这法子毕竟取了巧…”

　　可窗外发生的不同。

　　“那不是简单八环能做到的事——”

　　飓风没有造成任何杀伤。

　　哪怕卷起一片被踩瘪的空牛奶盒。

　　它只是在所有伦敦高环的眼里格外醒目，警告着这些憧憬伟大、却一辈子都抵达不了伟大的凡人们——

　　他们要亲眼见证历史了。

　　“你不能走！！伊妮德·茱提亚！！我命令你留在宫殿！！你必须、必须要——”维多利亚认为自己尽量维持的冷静，实际早不知去了哪儿——她的恐惧任何人都瞧得出来。

　　凡人…而已。

　　伊妮德挑眉：“可我是审判长，陛下，我得去集结手下，维护秩序——作为恩者的刀剑，难道不正是需要我们的时候吗？”

　　维多利亚瞪着她。

　　“我有些事要和你谈，茱提亚审判长…现在，”女王咬牙切齿，“就在这儿…”