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　　薛家的麻烦倒是解决了，巡盐御史衙门这边，却已经闹翻了天。

　　一众盐商聚在后堂，一把辛酸泪的诉苦，给林如海讲着自家的难处。

　　盐商有二十多人，四万两银子平摊他们头上，最多也就两千银子而已。

　　以这些人身家，两千现银自是拿得出来，但他们就是不愿意拿。

　　和薛家情况类似，只因此前林如海就向他们化了缘，在场众人哪个没出五六千两银子。

　　本以为事情到此为止，哪知道才过一个多月，摊派任务又压到了头上。

　　他们虽家大业大，可若任由衙门予取予夺，要不了几次就得败干净。

　　“林大人，在座诸位的难处，您老也是知道的……”

　　“就这半个月，我等又起运了一批军粮，耗了不少银子换了盐引！”

　　“您老也知道，如今转运司产盐不够，大伙儿手里可还积压着不少盐引！”

　　盐商们拿钱运粮，朝廷凭此发给盐引，等于是钱换取贩盐许可。

　　盐引若不能及时换到盐，拿在手里就是一张纸。

　　换句话说，这些积压的盐引，其实是朝廷欠盐商的钱。

　　众人吵吵嚷嚷，林如海却一言不发，他已料到盐商会群情激愤，对此他也没啥办法。

　　听众人越说越来劲，林如海忍不住咳嗽起来，这两天他压力也很大，以至于病情又加重了。

　　“诸位，你们……的难处我知道，可如今……圣上下旨，此事已无可转圜……”

　　“皇命不可违，你们……要多担待！”

　　林如海搬出了皇帝，众人哪敢直接反驳，于是又开启了新一轮诉苦。

　　总之就是一句话，大家是真的没钱了。

　　“大人，听说司礼监的公公来了应天，你得把咱们的难处跟他说，让他向圣上禀明实情！”

　　有人提出了建议，但完全称是馊主意，去跟司礼监的人诉苦，等于违背皇帝的意志。

　　当然了，反正不是这帮盐商去说，林如海犯难关他们什么事。

　　这便是多年来，林如海在巡盐御史任上，工作情况的真实写照。

　　他想尽办法分化瓦解，不让这帮人串通一气，才让金陵盐政硕果累累，成了皇帝陛下的钱袋子。

　　可如今，在利益驱使之下，这帮人又走到了一起，倒叫林如海难以挟制。

　　用强是不现实的，只因这些盐商背后关系错综复杂，有的还与朝中官员有联系，牵一发而动全身。

　　难道这次的皇差，真的就办不成了？自己如何向皇帝交代？

　　想到这些，林如海更是焦急万分，在众人七嘴八舌的声浪中，竟直接栽倒在地上。

　　“林大人？”

　　“您这是怎么了……”

　　见林如海晕倒，众人连忙围了上去。

　　这件事终归是要解决，解决不了也得有人背锅，林如海晕倒了锅谁来背。

　　“快去请大夫……”

　　“快快快……”

　　很快，林府随从也赶了过来，并随身携带了药丸儿。

　　用水吞服下去之后，林家随从把他抬回了官邸，大夫来了又是把脉又是扎针，然后又是几剂汤药灌下去。

　　前后折腾了一个多时辰，林如海才醒转过来，憔悴的模样宛如风中残烛。

　　“老爷，大夫说您不能太过劳累，要静养……”柳姨娘劝解道。

　　呆呆望着屋顶，林如海气息奄奄道：“我何尝不知要静养……”

　　“圣上重托，我岂能辜负！”

　　听到这话，柳姨娘不由得抱怨：“自带来了金陵，您这身子骨一天不如一天……”

　　“都说伱得皇上万岁万岁信重，可如今把身子骨熬垮了，也没见给你动动位置……”

　　“官阶倒是上去了，可还套在巡盐御史任上，你的那些同年们……有的可都做到侍郎了！”

　　林如海脾性温和，所以柳姨娘才敢说这些，后者也是真为自家男人好。

　　见林如海没说话，柳姨娘更大胆了些，接着道：“依我看呐……老爷你就是太老实，这些年才受这么多委屈！”

　　“金陵盐政那些难处，你也得跟皇上万岁爷说，得让他老人家知……”

　　“够了……”

　　老爷终究是老爷，哪怕此刻气息奄奄，一句话也能让柳姨娘闭嘴。

　　“往后这些话不要再说了！”

　　见林如海油盐不进，柳姨娘只得叹了口气，这已经不是她第一次劝了。

　　在她看来，既然这官做得如此不爽利，还不如直接辞官过清净日子。

　　至少先跟自己生两个儿子，家业也有个传承不是。

　　这时外面有下人来报：“老爷，应天知府贾大人来拜！”

　　柳姨娘认识贾雨村，毕竟这位在府上当过老师。

　　“那妾身下去了，老爷有事你就吩咐！”柳姨娘依依不舍。

　　按她的意思，林如海现在就该歇息，但看其眼神就知道这是奢望。

　　“去吧……”

　　柳姨娘退下之后，林如海便吩咐家仆领客前来，没一会儿贾雨村就来到房间内。

　　“林兄，你这是……唉！”贾雨村一副关切模样。

　　“老样子了，你也知道！”

　　“你呀……就是太操劳了，该好好歇息才是！”

　　林如海此刻很累，实际上并不想说话，但还是答道：“衙中事务繁多，不敢歇下来啊！”

　　“若实在是有难处，大人也该上奏呈报，圣上胸襟宽广，德泽天下……想来也会体谅你的难处！”

　　在林家做老师时，贾雨村也算是林如海的参谋，二人时常讨论盐政上的事，所以贾雨村很清楚对方的难处。

　　那帮子盐商，可精得跟猴一样，要想对付绝非易事。

　　见林如海不说话，贾雨村又开口道：“这次听你病倒，我带来两株老参来替你补补……”

　　“这如何……”

　　“林兄不要推辞，两株山参而已，若非有兄提携……那有在下今日！”

　　说完这话，贾雨村接着说道：“林兄，有句话……我不知当不当讲！”

　　“贾兄但说无妨！”林如海勉强挤出了笑容。

　　“林兄到任巡盐御史，至今已快八年了吧？”

　　“正是……”

　　贾雨村接着说道：“依我大明之惯例，官员五年便要调职，如今林兄已在任上半年，也该回归部院才对！”

　　虽然林如海官阶很高了，但如果不能拿到更高实职，在贾雨村看来根本没好处。

　　当然了，劝林如海返回部院，贾雨村存着借势的想法。

　　林如海也想回归部院，但皇帝总夸他干得好，始终不同意吏部的正常轮调。

　　“贾兄，此事没那么简单！”林如海叹了口气。

　　“都中荣国府，应该帮上忙？”

　　贾雨村一直外任，对都中事务不太清楚，所以不知道贾家的尴尬局面。

　　即便为他谋这个应天知府，也是歪打正着凑巧而已，并非贾家真有多大的能量。

　　所以听了他这话，林如海接着又叹了口气。

　　(本章完)