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　　次日，刘千召开情报署总部人员会议。

　　主题是：

　　整肃内部，强调纪律。再有违反，家法无情。

　　他在会上破口大骂：

　　情报署日渐骄横，挥霍无度。

　　在会议时，就令人拖出去处决了3个过于出格的头目。

　　会后，

　　刘千以裁撤冗员、精简特工为借口要来了总部所有人员的花名册，就着煤油灯的亮光，反复翻阅最近1年之内进入总部的那些人的背景资料。

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　　越看越恐惧。

　　个个都很干净=个个都有嫌疑。

　　刘千在办公室辗转一夜，愣是没睡足1个时辰。

　　次日清晨。

　　一队禁卫军送来了陛下的手令。

　　“陛下有旨意。”

　　“因形势需要，情报署即日起改变工作重心。除总部和必须交通点之外，其余人员一概布局海外。以个体移民和自由商人身份长期渗透中南半岛、马来半岛。”

　　“情报署于3日内，将所有外派人员名单上报御前。”

　　刘千接过手令，脸色如常。

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　　次日午后，他就交出了名单。

　　一切风平浪静。

　　财政大臣胡雪余给出了一个具体的经费数字：200万两/年。

　　用于收买敌方关键人物的经费额外结算，需要打报告，可额外报销。

　　如果，在皇宫的那间屋子里，刘千不当面坦白的话，李郁是准备强行换帅的。

　　近卫军团就驻扎在苏州府。

　　如果撤换刘千不顺利的话，就血洗情报署。

　　还好~

　　刘千没狂妄到那种程度。

　　以后，帝国的两大情报机构分工明确：情报署对外，内政部对内。

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　　没过多久，

　　陛下又颁布了一道旨意：

　　禁止陆军、海军、巡警、情报机关在帝国境内从事任何生意。一经发现，严惩不贷。

　　会抠字眼的人，抠出了2个字“境内”。

　　很快，

　　陆军部传出消息，即日起停发第4军团所有官兵的海外补助（辅助类人员照常发放）。

　　对此，第4军团微微一笑。

　　无所谓！

　　那点补助，不够塞牙缝。

　　驻军海外想捞点钱还不容易？大炮一响，黄金万两。

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　　贡榜王朝的国都，阿瓦城。

　　歌舞升平，一派盛世景象。实际是风雨欲来、黑云压城。

　　4年前~

　　开国君主雍籍牙的儿子孟驳去世，他的儿子赘角牙继位。

　　与爷爷、父亲的雄才大略比起来，这位年轻的新帝称得上庸碌无能，整日里沉迷于烧香拜佛，纳妃。

　　扩张，戛然而止。

　　逆水行舟，不进则退。

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　　但是，

　　2年前，阿桂带着远征军来了。

　　先干掉了孟养土司，斩杀了土司家族和心腹1000多人，逐步消化了这块地盘。

　　他笼络一部分土著，打压一部分土著。

　　重用土司境内的汉人后裔为文官，同时强令他们的家族质子加入远征军，打造了一个松散的联盟。

　　沿着伊洛瓦底江，一边进攻，一边屯田。

　　鸠占鹊巢玩的炉火纯青。

　　追随远征军而来的十几万云南百姓获得了耕地和屋子，民心大定。

　　在取得了两次击败贡榜王朝军队的围剿后，阿桂派出军师赵庄文和周边势力谈判——联手击败贡榜王朝之后，木邦、掸邦皆可自治，大家约为兄弟之国。

　　此计，大妙。

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　　这里就不得不提及贡榜王朝的内部组成。

　　缅人的比例最大，至少占据人口的6成。其余有孟人、克钦人、掸人、克伦人等~

　　孟人，主要生活在南方的勃固一带，曾建立过白古王朝。

　　掸人，生活在北方，曾建立阿瓦王朝。

　　白古王朝和阿瓦王朝，这俩王朝都是昙花一现！

　　克钦人，生活在北边孟养土司的地盘上，相对弱一些。

　　而贡榜王朝以及之前的东吁王朝都是缅人建立的大一统封建王朝，时间悠久。

　　老辣的阿桂一眼就看穿了这里面的玄机。

　　眼熟。

　　太眼熟了。

　　咱大清最熟悉这一套了。

　　历史悠久就是好，什么都能找到参照物。

　　带入一下，就是后金要打大明。大明地盘大，人多。后金地盘小，人少。

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　　大清远征军一边搞军事，一边搞屯田，一边搞外交，和北方的掸人、克钦人打的火热。

　　联姻，古老而有效。

　　阿桂娶了掸人的一位贵族女人，赵庄文娶了克钦的一位首领女子。

　　远征军解决了侧翼来自掸邦高原麻烦。

　　疯狂修壁垒。

　　搞乌龟战术。

　　连续打退了两次贡榜精锐军队的围剿，贡榜王朝伤亡15000余人，远征军伤亡5000余人。

　　赢得了短暂的和平。

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　　八莫，伊洛瓦底江畔的一座小城，是伊洛瓦底江在全年当中船只可通航的最北端城市。

　　理论上讲，

　　如果阿桂有一支强大的水军就可以顺江而下，一路打到阿瓦城了。

　　这一日，

　　赵庄文走进城中的中军行辕，低声道：

　　“阿帅，有位商人求见。”

　　“什么商人？”

　　“一个从云南来的走私商，说手里有火药和火器。”

　　阿桂一愣，随即将眼前各地送上来的公文一推，匆匆走出屋子。

　　院子里，

　　一黄毛汉子正好奇的四处打量。

　　他就是云南马帮商人，黄生，曾和史密斯扮作使团的正副使节，从乾隆那为陛下挖到了第一桶金。

　　骗！

　　是会上瘾的。

　　虽然黄生自诩是正经商人，但正经有限。

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　　“先生远道而来，辛苦辛苦。来啊，摆酒设宴，款待先生。”

　　阿桂的殷勤超出想象，竟然主动伸手拉住黄生，好似老友重逢。

　　接风宴很丰盛，大碗吃肉，大碗喝酒，毫无官威。

　　酒过三巡，

　　赵庄文笑着问道：

　　“不知黄先生手里有哪些货？”

　　黄生放下大碗：

　　“来啊，取样品。”

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　　随员将一口木箱抬入屋内，打开。

　　瞬间，屋内雅雀无声。

　　众人投向黄生的眼神复杂而犀利。

　　黄生逐一介绍：

　　“燧发枪、火药、铅弹、炸弹，咳咳，这些都是崭新的军火，但是出处我不能讲。”

　　阿桂脸色古怪。

　　赵庄文脸色惊恐。

　　其余众将官也都差不多，郁闷的说不出话。

　　最后还是阿桂打破了尴尬，他举起酒碗：

　　“来，为义商黄生，干了！”

　　众人连忙起身隔空敬酒，气氛再次热烈。

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　　酒桌，不是谈事的地方。

　　但是在酒桌上喝的感情好，后面什么都好谈。

　　黄生滞留2日，和阿桂顺利达成了一笔军火买卖。

　　1500杆燧发枪、1万斤火药、5万发铅弹、500颗圆球铁壳炸弹的生意，售价10万两白银。

　　双方约定在密支那交割。

　　密支那——是枯水季时伊洛瓦底江的最北通航极限。

　　目前在远征军的控制下。

　　这就很有意思了。

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　　送走了这个手眼通天的走私商。

　　阿桂和赵庄文相视，苦笑。

　　“阿帅，我突然悟了。”

　　“我也悟了。”

　　俩人好似打哑谜，并不说透。

　　但在内心里长长的松了一口气，一直以来最大的恐惧，后方随时刺来的那柄利剑暂时入鞘了。

　　阿桂心里跟明镜一般。

　　就刚送走的那个喝多了甩着黄毛唱《诗经.滇风.想女人》的家伙，成色10成吴。

　　当初顺利逃出云南，恐怕也是人家故意放水。

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　　阿桂和赵庄文一边吃炸花生，一边吹着这个季节的干燥凉风。

　　沉默！

　　远征军就像是这盘子里的花生米，被人家一颗一颗的夹起来，仔细端详。

　　“庄文，以后的路怎么走？”

　　“路怎么走，恐怕我们自己说了不算。”

　　阿桂冷静的点点头。

　　如今的远征军不缺粮食，但奇缺火器火药，缺棉布、缺金属工具。

　　当然，第一紧缺的还是火药。

　　和贡榜王朝打了2场防御战，消耗巨大。

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　　农历10月到2月是凉季。

　　顾名思义，就是气温相对凉爽，降水相对稀少的季节。

　　适合远行！

　　黄生的效率很高，10日之后就在密支那，和远征军交割了货物。

　　第7军团的士兵便装押运。

　　枪弹分离，交割的很谨慎。

　　远征军接手了5船军火，沿伊洛瓦底江运到八莫城以南100里处，上岸改陆运。

　　50里外，

　　就是两军对峙的前线了。

　　远征军玩的是乌龟防御战术。

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　　长期对峙，急的是贡榜王朝，而不是自己。

　　拖的时间越久，对自己越有利。

　　贡榜军队发现在陆上突破不了，就打起了水路的主意。

　　很遗憾，

　　伊洛瓦底江面，十几条手腕粗的铁链锁江，两侧树堡还有弓箭、火器夹击。

　　贡榜王朝的水军强行突破了3次。

　　皆被上游的纵火船逼退。

　　阿桂的军事经验很老道，很老辣。

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　　这次，不同以往。

　　远征军居然主动选择离开壁垒野战，贡榜军队自然求之不得。

　　两边摆开阵势。

　　甫一开战，

　　手持新式燧发枪的清军步兵肩并肩，跟着三角军旗大步前进。

　　对面统3万贡榜大军的主帅孟鲁，大骇：

　　“清军居然装备了大量燧发枪？狗曰的法兰克东印度公司，两边卖军火。”

　　“顶上去。”

　　“战象兵，破阵。”

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　　70头庞然大物嘶鸣着冲出本阵。

　　清军阵中冲出一排大力士。

　　他们将火把戳在地上，点燃圆球炸弹，然后往前猛冲，就像投掷链球一般将炸弹用力甩出~

　　战象虽然经过训练，对锣鼓、箭矢、刀刃基本不惧，零星的铅弹也不能对厚皮造成损害。

　　但是遇上爆炸、大火，照样畏惧。

　　铭刻在生物基因里的恐惧本能是无法消除的。

　　一口气投掷了上百颗圆球炸弹，爆炸猛烈。

　　战象群被炸的往后溃逃。部分战象在驭手的控制下避开本阵，从两翼溃逃。

　　可还是有几头战象踩进人群。

　　密集列阵的燧发枪手伤亡惨重。

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　　清军的掷弹兵，继续背负炸弹往前跑。

　　身后跟着三排燧发枪兵。

　　这种疯狂的架势，让孟鲁心生畏惧。

　　他抽出弯刀，高呼：

　　“上！”

　　“杀光清兵。”

　　贡榜军队从起兵开始就是典型的西式军队，他们很快在军官的喝令下重新列阵。

　　“射击。”

　　一阵白烟腾起，清军掷弹兵倒下。

　　不过，剩余的掷弹兵依旧点燃炸弹，冲了过来。

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　　许多人慌了，无令的零星射击响起。

　　炸弹被扔进人群。

　　剧烈的爆炸让阵型彻底混乱。

　　清军燧发枪手也很快赶到，1轮齐射将对手打崩。

　　2轮齐射奠定胜局。

　　之后，清军步兵全部压上。

　　阿桂的儿子阿迪斯率仅有的800骑兵快速直插敌军侧后，行动极其大胆。

　　半个时辰，

　　贡榜士兵的尸体连绵十几里。

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　　阿瓦城。

　　战败的消息还未传到，孟鲁的亲兵先到了。

　　损失了8000多人，军队一片阴霾。

　　孟鲁认为赘角牙不会放过自己，干脆先下手为强。

　　清君侧~

　　一场血腥的政变笼罩全城。

　　继位4年的庸碌之君被愤怒的士兵当场格杀，他的堂弟孟鲁在血泊里宣布继位。

　　结果，

　　短短7天后，孟鲁又被他的叔叔孟云所杀。

　　连续2次武装政变，阿瓦城内杀的人头滚滚，数千具尸体顺江而下~

　　南方的孟人嗅到了机会，迅速起兵。

　　短短2个月，贡榜王朝四分五裂，各方势力你放唱罢，我登场。

　　南方靠海的孟人，东北高原的掸邦、木邦，以及中部平原的贡榜王朝，北部的远征军，5股势力瓜分了整个王国。

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　　阿桂很冷静，他只是吞下了一小块平原后就停住了脚步。

　　深挖壕，厚筑垒。

　　扩军、开垦、厘清内部、收拢流民。

　　以远征军为骨骼，以云南移民为躯干，以土著为四肢，搞起了低调生存。

　　不贪大，不蛇吞象。

　　好好消化已有地盘才是王道。

　　远征军坐视掸邦、木邦、孟族3家围攻阿瓦城。

　　实际上，

　　阿桂和赵庄文有个共识——只能小赢。

　　如果远征军坐大，有在异国一统江山之趋势，驻云南的吴军八成就会出兵干涉了~

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　　为了验证这个猜想。

　　阿桂派人去联系黄生，提出再次购买火器。

　　黄生直摆手，表示军火走私风险太大，偶尔搞一搞就是欺天了。要是频繁走私怕掉脑袋。

　　军火不能卖，民生物资可以卖。

　　很快，

　　阿桂默许了几十名云南商人进驻密支那开设铺子，除了向远征军出售，还向木邦、掸邦等势力出售各种民生用品。

　　丝绸、棉布、铁器、茶叶、瓷器，价格很公道。

　　奢侈品也卖，量不大，但有固定客户。

　　边境的土司们对于上国来的奢侈品情有独钟。

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　　这些体格精悍的“云南商人”在站稳脚跟后，出手收购当地特产，例如翡翠、玉石、木材，出价不高，但付现银。

　　一条隐隐的商业路线顺着绵长的伊洛瓦底江开始发育。

　　如果眼光放远一些，会发现这条商业线路极其漫长。

　　源头，是长江口。

　　源尾，是安达曼海，或者说印度洋。

　　线路大致是：长江——沅江——滇黔陆路（镇远至临沧）——伊洛瓦底江。

　　途经城市有：

　　江宁、武汉、常德、贵阳、昆明、密支那、阿瓦、仰光。

　　商品、军火可自由流动。

　　或许有一日，军队也可以流动。

　　阿桂和赵庄文终于猜对了——吴皇确实在下一局大旗，棋盘上的棋子很多，他们只不过是其中的两个。