周清静静注视着这一幕，嘴角不自觉地扬起一抹会心的微笑。

　　这温馨的场景，让他想起了远在太清门的师父。

　　那些在山门中修行的日子，师父也是这样谆谆教导，在他迷茫时给予指引。

　　“师父他们.现在还好吗？”周清的眼神渐渐飘远。

　　离开这么多年，太上长老、师父师伯他们，寿元恐怕已经没有多少了。

　　必须尽快找到能够增加斩灵概率的东西，或者延长寿元的天材地宝带回去才行。

　　还有，从厉无生这里弄到的极品灵石，足够支付前往天澜城的费用了。

　　那傻妮子，该不会还在那里等着他吧？

　　“得抓紧时间了。”他深吸一口气，重新开始盘膝而坐，进行恢复。

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　　两天后，周清再次缓缓睁开双眼，眸中似有雷霆游走，周身气息内敛如渊。

　　他嘴角微扬，露出一抹释然的笑容，总算彻底恢复了伤势。

　　“咚咚咚——”

　　门外传来轻叩声，曹阿蛮抱着那只老母鸡，脸上挂着憨厚的笑容走了进来。

　　见周清面色红润，唇色如常，他惊喜道：“周大哥，你这么快就痊愈了？”

　　周清温和一笑：“多亏了你娘带回来的那枚解毒丹，帮了大忙。”

　　“真的？”曹阿蛮眼睛一亮。

　　“千真万确。”周清认真点头。

　　“那就好！”曹阿蛮松了口气，随即举起怀中的老母鸡，“对了周大哥，你的鸡已经三天没吃东西了，会不会饿死啊？”

　　周清接过老母鸡，看着它慵懒打哈欠的模样，不禁莞尔。

　　谁能想到，这只看似普通的家禽，竟与他一同在无尽虚空中漂泊了一百五十载，又安然归来。

　　更令人称奇的是，这一人一鸡都在虚空中获得了莫大机缘。

　　他现在都有点好奇，能操控三只几乎是至尊级别的恐怖虚空兽的人形生物，到底是什么？

　　若说洞天禁区那株古树是先天之灵，作为其挚友的老母鸡，是否也是这般存在？

　　那株古树耗费无尽岁月温养黑色心脏，如今没了挚友牵绊，复苏速度是否会加快？

　　以前可从来没有树根缠绕五口棺椁的情况发生，那么，它是不是从中正在汲取养料进行恢复？

　　还有如今的老母鸡，那黑色心脏并非夺舍，种种迹象表明它本就源自洞天。

　　只是起初阶段一直处于迷糊状态，才被散修捕获，最终在五宗交易会上落入自己手中。

　　一尊先天之灵，怎会自降身份夺舍一只凡鸡？

　　除非——

　　周清凝视着怀中老母鸡，那黑色心脏的本体，本就是一只母鸡。

　　没有幻化成公鸡，所以对方是女的。

　　“周大哥——”

　　见到周清面露沉吟，曹阿蛮伸手在他眼前晃了晃。

　　周清回过神来，笑道：“无妨，它食量小。”

　　“那我就放心了。我娘给它备了好多粮食，它看都不看。”曹阿蛮挠头道。

　　周清笑而不语。

　　这老母鸡先是吞噬了人形生物，消化就用了一百多年，苏醒后又趴在木属性灵石上大快朵颐，如今怕是撑得很。

　　“对了，你很想进寂渊寺修行？”周清突然问道。

　　曹阿蛮顺势往床上一躺，叹道：“那当然！'一宫两寺三宗四族八世家'，这可是南凰州最顶尖的势力。”

　　“我家附近就属寂渊寺最近，要能进去修行，那才叫光宗耀祖呢！”

　　周清则顺手拿出了一枚玉简看了看。

　　这是从厉无生储物袋里搜刮出来的，正是西漠这边的大致地形图。

　　南凰州西部，寂渊寺与无相寺如双子星般遥遥相对。

　　如今所处之地确实离寂渊寺最近，若要前往无相寺，需穿越重重城池山脉，再经传送阵周转。

　　毕竟五级修真国的一个大州，疆域之广堪比整个四级修真国。

　　以曹阿蛮凝气境的修为和家底，这段路程太过凶险。

　　正好，前往天澜城的中转传送阵位于南凰州中部，恰好途经寂渊寺。

　　顺道还能去看看干儿子这么多年过去，想必已经长大成人了。

　　此时曹阿蛮长叹一声，语气中带着几分落寞：“昨日大伯他们大摆登仙宴，宴请十里八乡的宾客。”

　　“娘亲说不能丢了四房的脸面，硬是拉着我去赴宴。”

　　他攥紧拳头，“看着曹权他们那副得意模样，我我当真是羡慕得紧。可谁让我资质愚钝，只能做个陪衬”

　　他故作轻松地耸耸肩：“今儿个一大早，寂渊寺就派了位比丘来接他们。”

　　“不过也没什么了不起的，去了还不是要从杂役僧做起？我还以为能直接当沙弥呢！”

　　话虽如此，周清却分明瞧见他眼中闪过的艳羡。

　　“说起来”周清状似不经意地开口，“我在寂渊寺倒是有个故人。若你真想入寺修行，他说不定能帮个忙。”

　　“当真？！”曹阿蛮一个激灵从床上弹起，双眼亮得吓人。

　　“真的！”周清含笑道。

　　“那、那他在寺中是什么身份？”曹阿蛮激动得直搓手，“是沙弥？比丘？还是金刚？罗汉？”

　　话刚出口，他顿时反应过来，随后不好意思的挠挠头，自己刚才问的也太冒失了。

　　金刚、罗汉那可都是化神境的大人物，比丘也得是元婴境。

　　周大哥是筑基境，怎么可能认识他们。

　　想来应该是沙弥这样的金丹境，和周大哥相识才算是情理之中.

　　周清沉吟片刻，摇头道：“他目前在寂渊寺到底什么身份，我还真不知道。”

　　还有，当初在太清门时，听沈黄毛对觉明的评价，对方似乎是寂渊寺十大尊者排名第三的存在。

　　至于他的弟子空蝉，七八岁时就已成就金丹.

　　这么多年过去，在斩灵大能座下修行，想必修为更是一日千里。

　　“周大哥和你那位故友交情很深？”曹阿蛮小心翼翼地问道。

　　“算是有些渊源。”周清微微颔首。

　　曹阿蛮闻言却突然正色：“那若是托他帮忙，会不会”他犹豫了一下，“会不会让周大哥欠下人情？”

　　“些许小事罢了。”

　　曹阿蛮听完后，眼神渐渐黯淡下来，摇了摇头道：“还是算了吧。要不是周大哥你，我娘都找不到我，我这条命早就没了。”

　　“现在怎么能再让你为我欠下人情？”

　　修仙界的人情债最是难还，万一这关系是周大哥日后自己进入寂渊寺的敲门砖呢。

　　而且自己在一位元婴级别的比丘面前，都没有通过考核，想来一位金丹沙弥应该帮不了自己，反倒白白浪费了一份人情。

　　周清忽然轻笑一声，而后一脸认真道：“阿蛮，你可知这世上，有多少明珠蒙尘的天才，只因考官一时眼拙，就此埋没？”

　　曹阿蛮浑身一震，霍然抬头。

　　那双原本黯淡的眼睛，骤然发亮：“周大哥，你的意思是——”

　　“我觉得，你就是那颗被尘土掩盖的明珠。”周清目光灼灼，“一个比丘的失误，不该成为你否定自己的理由。”

　　“你娘说得对，在她眼里你是独一无二的。而在我眼里，你同样如此。”

　　曹阿蛮闻言，胸口剧烈起伏，双手情不自禁地紧握成拳。

　　“怎么样，”周清拍了拍他的肩膀，“要不要跟我再去试试？说不定换个考官，你就能成为寂渊寺的一员了。”

　　“我愿意！”曹阿蛮激动得声音都在发颤。

　　周清不着痕迹地瞥了眼门口。

　　孙氏正悄悄抹去眼角的泪水，自从夫君离世后，他们孤儿寡母的日子过得实在艰难。

　　她已经竭尽所能地培养阿蛮，可如今三房的孩子都进了寂渊寺，往后他们怕是更要遭受不少冷眼和嘲讽.

　　她强撑着挤出一丝笑容，走进屋内对着周清深深一礼：“小周，真是多谢你了”

　　周清连忙下床搀扶：“孙姨言重了，这都是应该的，那就收拾收拾，一起去吧。”

　　“一起？”孙氏明显怔住了。

　　“寂渊寺距此路途遥远，您当真放心让阿蛮一个人待在那里？”

　　周清温声道，“况且.这曹家湾，想必也没什么值得您留恋的了吧？”

　　孙氏只迟疑了片刻，便坚定地点头：“好！我们一起去！”

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　　两日后，随着周清袖袍一挥，一艘通体流光的飞舟迎风而涨。

　　孙氏和曹阿蛮惊得瞪大了眼睛，曹阿蛮更是激动地扑上前。

　　小心翼翼地抚摸着飞舟光滑的表面：“天哪！飞舟！周大哥你竟然有这等宝物！听说这玩意儿老贵了！”

　　周清轻抚飞舟上熟悉的纹路，眼中闪过一丝怀念。

　　这是当年他化神境时，万器峰的王师叔倾尽宗门资源为他量身打造的。

　　整个太清门，仅此一艘。

　　孙氏从震惊中回过神来，却忧心忡忡地拉住周清：“小周啊，我们这样.是不是太过招摇了？万一——”

　　要知道，即便是化神境的老怪物，也未必能有这等品质的飞舟。

　　此去寂渊寺路途遥远，若被有心人盯上，岂不是自找麻烦？

　　而且怎么看小周都不像是出身大族的样子。

　　若是真有背景的世家子弟，家族怎会放任一个筑基境独自在外闯荡？

　　至少也该有护道者暗中跟随才是。

　　这么想来，这飞舟多半是他冒险得来的机缘。

　　如今为了他们娘俩赶路就要动用，实在太过冒险.

　　周清看出他们的顾虑，却只是含笑看向曹阿蛮：“曹兄，想不想坐？”

　　“当然想”

　　“啪！”

　　话还没说完，孙氏对着曹阿蛮后脑勺就是一记巴掌。

　　曹阿蛮疼得龇牙咧嘴，只得蔫头耷脑地改口：“不想.咱们还是正常赶路吧。”

　　周清看着这对母子，不由会心一笑。

　　孙氏这护犊子的模样，倒是越来越让他想起师父了。

　　只不过当年挨打的可不是他，而是三师兄。

　　不过他也明白，这母子二人是真心为他着想。

　　“走吧，没人敢来打劫的！”周清纵身跃上飞舟，袖袍一挥，两人便不由自主地腾空而起，稳稳落在舟上。

　　曹阿蛮顿时眉开眼笑，兴奋地东张西望。

　　周清就此催动飞舟，化作一道流光直冲天际。

　　虽说以他斩灵境的修为，撕裂空间瞬息十万里不在话下。

　　但刚从无尽虚空脱困没几天，他是真怕在穿行途中再出什么意外。

　　万一又被卷进去，那可就真要疯了。

　　更何况，自打来到天澜城后，他还没来得及好好逛逛这座雄城，就因为修补传送阵把自己搭了进去。

　　好不容易脱困，又跟厉无生大打出手。

　　如今正好借此机会，好好领略一番这五级修真国的壮丽山河。

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　　周清盘膝坐在飞舟甲板上，衣袂在风中猎猎作响。

　　他望着下方翻涌的云海，嘴角噙着一丝笑意。

　　曹阿蛮兴奋地在甲板上跑来跑去，时不时伸手去抓飘过的云絮。

　　毕竟只有凝气的他，连御剑飞行都做不到，更别说飞这么高了。

　　孙氏虽然强装镇定，但眼中的激动之色却怎么也掩饰不住，脸上不自觉地浮现出久违的笑容

　　“不知不觉，我竟然也成了别人眼中的斩灵境老怪了，可我，也才两百岁出头啊！”

　　周清看着这一幕，有感慨，有欣慰，还有一丝淡淡的怅惘。

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　　就这样，约莫五天后，即便是在万丈高空的云层之上，也能听见下方传来的阵阵梵音。

　　那声音仿佛能洗涤心灵，让几人的心境都变得格外宁静。

　　周清更是莫名有些激动，心跳不自觉地加快了几分。

　　“坐稳了！”周清一声轻喝，操控飞舟穿破云层直坠而下。

　　穿过云雾的刹那，一座恢弘壮观的寺庙群赫然出现在眼前。

　　寂渊寺坐落在群山环抱的盆地之中，金顶红墙在阳光下熠熠生辉。

　　九座高达百丈的佛塔如利剑般直插云霄，塔身上密密麻麻刻满了金色经文。

　　寺庙周围云雾缭绕，隐约可见无数僧人在其间穿梭。

　　更令人震撼的是，整座寺庙上空悬浮着一座巨大的金色莲台。

　　莲台上盘坐着三尊百丈高的佛像虚影，散发着令人心悸的威压。

　　与此同时，在寂渊寺山门前，还有数千名身着各色服饰的年轻修士正排着蜿蜒的长队。

　　有锦衣华服的世家子弟，也有粗布麻衣的寒门修士，此刻都怀着同样的憧憬等待着入门考核。

　　毕竟这段时间正是寂渊寺招收弟子的重要时节。

　　“哇~”

　　三人从飞舟上下来，曹阿蛮仰头望着眼前的景象，震惊得说不出话来。

　　虽然一直梦想拜入寂渊寺，但这还是他第一次亲眼见到心目中的圣地。

　　孙氏也好久才回过神来，她不免有些担忧地看向周清。

　　能作为南凰州赫赫有名的寺庙，入门条件想必极为苛刻，小周真有门路让阿蛮进入这里修行吗？

　　“快看，是曹权他们！”曹阿蛮突然激动地指向远处。

　　只见天边，一位浑身散发着元婴气息的比丘脚踏一尊青铜莲花座，载着十几名满脸兴奋的俗家弟子缓缓飞来。

　　曹权、曹贤和曹颖三人正站在莲花座上，好奇地四处张望。

　　“周大哥的飞舟就是快，他们比我们早出发三天，咱们却比他们还早到！”曹阿蛮兴奋地说道。

　　那比丘降落后收了法宝，让所有人在队伍末尾排队等候，自己则先行离开。

　　曹权三人站在人群中四处张望，很快就发现了不远处的曹阿蛮。

　　曹权揉了揉眼睛，还以为自己眼花了，连忙指给曹贤和曹颖看。

　　曹阿蛮下意识地转过头，有些心虚——毕竟周大哥的人情能不能派上用场还未可知。

　　但很快他似乎想起了什么，一咬牙，猛地转回头来直视三人。

　　自己又没做什么亏心事，有什么好怕的？

　　三人确认真的是曹阿蛮后，又看了看他身后和天空，确定短时间内不会再有其他人到来排队，便纷纷走了过来。

　　“曹阿蛮，你怎么来了？”大房的曹权率先开口。

　　曹阿蛮刚要说话，孙氏已经一步上前：“怎么，这还没正式成为杂役僧呢，见了长辈连最基本的礼数都忘了吗？”

　　三人对视一眼，不情不愿地行了一礼：“四婶——”

　　孙氏这才退后一步，将场面交给儿子处理。

　　有了母亲撑腰，曹阿蛮底气足了不少：“咋了，这寂渊寺是你们家开的？你们能来，我就不能来？”

　　曹权三人这才直起身，目光在周清身上打量。

　　他们早就听家里长辈说，那日四婶从灰石山脉回来时，肩上扛着两个中毒的年轻人。

　　一个是曹阿蛮，另一个想必就是眼前这位了。

　　他们这是心有不甘，专门跑来还想最后拼一把？

　　“不撞南墙不回头是吧？”曹权突然听到天边传来的呼啸声，也懒得再纠缠，冷笑道：“行啊，那就祝你好运！”

　　说完便带着两人匆匆跑回队伍中排队去了。

　　“哼！”曹阿蛮双手抱肘，直到三人灰溜溜回到队伍中，这才放下手臂。

　　他转头看向周清，眼中满是期待和忐忑。

　　周清抬步向山门走去。

　　刚到正门，一位身着灰色僧袍的比丘便迎上前来。

　　双手合十行礼：“阿弥陀佛，小僧有礼了。这位施主，今日正值我寂渊寺'开缘法会'，暂不接待外客。”

　　“我知道。”周清微微颔首，“我是来找人的。”

　　比丘面露疑惑：“不知施主要寻何人？”

　　周清突然想起，自己那位干儿子当年见面时似乎并无名字。

　　即便有，入了寂渊寺也该有了新法号。

　　他略一沉吟：“郦娘可还在寺中？”

　　比丘闻言一怔，似乎有些意外，而后仔细打量周清：“施主竟识得郦施主？”

　　曹阿蛮见状心头一喜，看这比丘的反应，周大哥认识的人在寺中似乎颇有名气。

　　孙氏也暗自松了口气，毕竟身后队伍中的曹权三人正盯着这边。

　　面对比丘的反问，周清点头：“我们是故交。”

　　比丘双手合十：“善哉善哉。郦施主已于一年前寿终正寝了。”

　　“什么？”周清如遭雷击。

　　曹阿蛮和孙氏闻言，脸色瞬间煞白。

　　完了！

　　周清沉默良久，脑海中不由浮现出那个挺着巨大肚子，曾错将他认作夫君的可怜女子。

　　为了等夫君归来能第一眼看到孩子降生，她浑浑噩噩靠着执念四处偷取灵药。

　　硬是修到化神境，更将佛子在腹中孕育千余年。

　　从凝气到化神不过两千年寿元，她道侣离开时她已是结丹。

　　之后耗尽大半精气神孕育胎儿，待孩子降生恢复清明时，执念已散，修行之路也断了。

　　当初觉明带他们离开时，他就预见了这一天，却没想到仅两百余年……

　　“寺中.就没给她些延寿的丹药灵材？”周清声音微哑。

　　比丘摇头叹息：“尊者曾赐下续命灵药，但郦施主婉拒了。”

　　“佛家有云：'诸法因缘生，诸法因缘灭'。郦施主也说，她这一生执念已了，不愿再强求，故而顺其自然而化。”

　　比丘双手合十，眼中流露出几分敬意。

　　“她临终前曾说，能等到孩子平安降生，已是上天垂怜。如今尘缘已了，该去寻她夫君了。”

　　周清默然，随后轻叹一声。

　　他与郦娘的交情其实并不深厚，甚至算来也不过寥寥数面之缘。

　　但此刻听闻她的死讯，心头却蓦然涌起“故人陆续凋零，好似风中落叶”的怅惘。

　　毕竟，她是来自圣武皇朝，来自东域数千小宗门之一的七星宗——那是他们共同的故乡。

　　如今来到这陌生的五级修真国，熟人本就没几个。

　　“周大哥，要不我们走吧.”曹阿蛮见他神色黯然，忍不住轻声唤道。

　　周清回过神来，看着曹阿蛮和孙氏关切的目光，轻吐一口胸中闷气。

　　“走？给你们的事还没办呢！”周清展颜一笑。

　　曹阿蛮一怔，迟疑道：“可是，你的这位故人已经”

　　“周施主？！”

　　曹阿蛮的话还未说完，天际突然划过一道青色流光。

　　只见一尊青铜莲台法宝破空而来，稳稳落在众人面前。

　　莲台上站着一位年轻比丘，约莫二十出头模样，生得唇红齿白，眉目如画。

　　他身披月白袈裟，手持一串晶莹剔透的琉璃佛珠，周身隐隐有佛光流转，端的是宝相庄严。

　　“空蝉师兄！”先前那位比丘连忙合十行礼，语气中满是恭敬。

　　周清听闻这个称呼，顿时愣在原地。

　　他仔细打量着眼前这位年轻比丘，迟疑道：“你是.空蝉？”

　　“真是你啊！”空蝉确认是周清后，直接激动得连佛门仪态都忘了。

　　三步并作两步上前，“你什么时候来的？怎么不提前知会一声？”

　　一旁的曹阿蛮和孙氏看得目瞪口呆。

　　他们万万没想到，周清不仅认识寂渊寺的比丘，而且看另一位比丘恭敬的态度，这位空蝉师兄在寺中的地位显然非同一般。