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喀土穆,军情局长私人别墅。
拉希姆局长站在阳台上,眺望尼罗河的夜色。
身后客厅里,一个白人男子正品尝着红茶。
“宋和平同意交易了?“
白人男子用带着牛津口音的英语问道。
拉希姆转身,脸上写满警惕:“你们英国人为什么忽然对宋和平如此关心起来了?“
男子轻笑,放下骨瓷茶杯:“我们对一切能维护英联邦利益的人都感兴趣。“
他抬手调整了下领带夹。
“特别是在我们曾经的殖民领土上。“
他从公文包取出一份文件:“这是我们掌握的宋和平资料。他不仅有PLA军方背景,而且和南美毒枭、反政府武装组织关联都非常紧密。“
拉希姆扫了眼文件,嗤之以鼻:“美国人也说他支持恐怖主义,以色列指控他谋杀摩萨德特工。每个人都想宋和平死,但他还活得好好的。“
说到这,顿了顿,眼中闪过警惕,又问道:“怎么?你们MI6打算配合美国人干掉他吗?我可提醒你,韦伯先生,宋和平现在是我们的人,总统还指望他在北达尔富尔为我们争夺控制权呢。”
拉希姆的手指有节奏地轻轻敲击阳台栏杆,尼罗河上吹来的夜风带着潮湿的气息。
他转身走回客厅,水晶吊灯的光芒在韦伯的金丝眼镜上投下细碎的反光。
韦伯微微一笑,那种曾在牛津辩论社练就的从容不迫的笑容。
“局长先生,大英帝国的影响力从未真正离开过尼罗河。“
他啜饮了一口红茶。
“但这几年美国人在萨赫勒地区的行动已经威胁到英联邦的利益。他们在非洲的一些行动其实已经在实质性削弱我们的影响力,如果不是我们两国之间的盟友关系,估计早就翻脸了。“
拉希姆的眼中闪过一丝复杂。
他本人就是在桑赫斯特皇家军事学院接受的训练,比谁都清楚英国人在苏丹盘根错节的影响力。
那些曾在殖民政府任职的家族,现在依然掌握着苏丹的经济命脉。
“所以你们看中了宋和平?“拉希姆冷笑:“一个被国际刑警通缉的军火贩子,一个被列入美国和UN恐怖主义头目名单的罪犯?“
韦伯放下茶杯,瓷器相碰发出清脆的声响。
“你还忘了一点,他还是一个让CIA、摩萨德甚至我们损兵折将的狠角色。“
他纠正道:“华盛顿现在悬赏3000万美元要他的人头,仅次于拉灯。但,那不是我们的战争,是美国人的战争,非洲不需要他们来反恐,要反也是我们自己反。“
拉希姆说:“跟他合作,万一关系被泄露,你们大英的颜面何在?那将是致命的危机。”
韦伯一点都不避讳道:“所以我需要你的合作。明白我的意思吗?”
拉希姆站起身,走向酒柜。
他需要思考的时间。
倒了两杯苏格兰威士忌,他递了一杯给韦伯。“宋和平确实很有价值。“
他谨慎地选择着词汇。
“但他不是任何人的棋子,据我对他的了解,这个人可不好控制。“
“当然不是。“韦伯接过酒杯,琥珀色的液体在灯光下闪烁,“但他需要朋友,何况还是像MI6这种朋友。“
英国人从西装内袋取出一个加密U盘,推到拉希姆面前。
“72小时前,我们在南苏丹的情报站截获了一段卫星通讯。前CIA副局长彭斯在朱巴与一个代号'牧羊人'的人会面。“
拉希姆的眉头皱了起来。
彭斯的名字他再熟悉不过——那个刚刚因为侵犯苏丹领空而引咎辞职的失败者。
“牧羊人是谁?“
“我们还在确认,这个人的背景很神秘。“韦伯承认:“但会面后六小时,他就要前往北达尔富尔,在那里和哈基姆和马库尔见面。“
拉希姆的酒杯停在半空。
哈基姆的“正义与平等“和马库尔的“解放阵线“是达尔富尔最凶残的两个武装派别,彼此间有血仇。
能让这两人坐到一起的,只有天文数字的报酬和强权能够做到。
“美国人想联合他们对付宋和平?“
韦伯点点头:“不仅如此。他们通过壳公司雇佣了EO公司最精锐的'铁砧'突击小队。八名前特种部队退役人员,专门执行高价值目标清除的战斗分队,估计在谋划一场新的攻击计划。“
房间陷入沉默。
拉希姆走到窗前,望着尼罗河上星星点点的灯火。
按理说宋和平确实是个麻烦,但他在北达尔富尔的存在又让政府军对抗南方叛军时起到关键作用。
“为什么告诉我这些?“拉希姆转身问道,“MI6完全可以自己联系宋和平。“
韦伯的笑容消失了,取而代之的是情报人员特有的冰冷表情。
“因为美国仍然是英联邦的重要伙伴。我们不能冒这个险,而你却是最合适的人选。“
他向前倾身,声音压低:“局长先生,这不是施舍。美国人在非洲的扩张威胁到英国的利益,也同样威胁到你们的利益。他们在尼日尔现在已经设立了基地,需要的只是一个借口——比如'人道主义干预'或者'保护石油管道',就可以进入苏丹,而你们是我们培植起来的人,他们来了肯定要洗牌换人,到时候你还能保证现在的地位吗?“
拉希姆的太阳穴突突跳动。
韦伯说的没错。
美国人近年来在南苏丹的动作越来越具有侵略性,而达尔富尔永远是苏丹最脆弱的软肋。
“假设我同意合作,“拉希姆缓缓说道,“英国能提供什么?“
韦伯的眼睛亮了起来,他知道拉希姆开始动摇了。
“情报共享,军事装备,还有.“
他意味深长地顿了顿,眼中露出威胁的光芒:“伦敦金融城对苏丹政要资产的保护。“
这是一个致命的诱惑。
拉希姆转动着酒杯,权衡利弊。
与英国人合作意味着得罪美国人,但拒绝MI6
他在伦敦金库里的三千万英镑可能明天就会被冻结。
“那你要我做什么?“
“以后我会通过你向宋和平提供一些有用的情报,确保他能继续.干扰美国人在南苏丹的计划。“
韦伯直视拉希姆的眼睛。
“美国人也许做梦都想不到自己的盟友会在背后插刀。”拉希姆冷笑一声:“你们英国人总是这么虚伪。“
“这叫务实主义,局长先生。“韦伯不以为忤:“在这个游戏中,我们都在为各自的国家利益服务,只是方式不同而已,美国人也有背刺我们的时候。“
拉希姆问:“关于'牧羊人',你们还知道什么?“
韦伯的表情变得严肃:“很少。这个代号第一次出现在我们的档案中是去年,与一系列南苏丹油田袭击有关。但有一点很明确——他背后有'长老会'的资金支持,而'长老会'与CIA的关系.很暧昧。“
拉希姆点点头。
这种通过私人军事公司或者地方叛乱武装进行的“可否认行动“借刀杀人的把戏他再熟悉不过——其实英国人自己就是发明这套把戏的祖师爷。
“宋和平知道这些吗?“
“还不知道。“韦伯承认,“我们认为由你告诉他最合适。毕竟,他目前还是苏丹政府的'庇护对象'。“
拉希姆走到办公桌前,按下内部通讯键:“准备车,我要去阿特龙绿洲。“
然后转向韦伯:“你也要一起去。”
“什么?”韦伯微微一愣,犹豫了一瞬:“我的身份.“
“要么现在跟我走,要么永远别想接近宋和平。“拉希姆强硬地说,“选择权在你。“
英国特工权衡片刻,点了点头:“我去。但我的身份必须保密。“
二十分钟后,一辆不起眼的陆虎卫士驶出别墅区,向阿特龙绿洲方向开去。
车上,拉希姆通过加密卫星电话简短地说了几句阿拉伯语。
挂断后,他转向韦伯。
“宋和平同意见面。但我警告你——这个人比档案里写的危险十倍,别耍你们那套绅士把戏。“
韦伯整了整领带:“局长先生,我们都是专业人士。今晚之后,宋和平会多一个选择,而美国人会多一个噩梦。这才是重点,不是吗?“