夜色渐浓，月光如水洒在皇城的石板路上，映出斑驳的树影。柳千丝与南宫剑在酒肆中陷入了沉思，而白逸则是一副胜券在握的模样，静静地等待着他们的答复。气氛一时间变得有些凝重，空气中仿佛弥漫着一种说不清、道不明的紧张感。柳千丝轻轻敲打着桌面，这是他思考时习惯性的动作。他的眼神深邃而坚定，仿佛在寻找着破局的方法。南宫剑则是双眉紧锁，他的目光不时地瞥向白逸，在评估着这位不速之客的真实意图。“白逸，你的条件我们会认真考虑。”柳千丝终于开口，他的声音平稳而有力，透露出一种不容置疑的威严。“但我们需要时间来商量。毕竟，这不是一件小事。”白逸闻言，笑了笑。他并不着急。“当然可以，我给你们时间考虑。不过，我希望你们能尽快给我答复。毕竟，这个秘密在我手中，对你们来说始终是一个隐患。”他说得轻描淡写，但话语中的威胁意味却是不言而喻。柳千丝与南宫剑对视一眼，此刻不能示弱，更不能被白逸牵着鼻子走。“白逸，我们会尽快给你答复的。但在此之前，我希望你能保守这个秘密。”柳千丝缓缓说道。白逸点了点头，表示同意。“当然，我也是一个讲信用的人。只要你们满足我的要求，我保证这个秘密永远不会被泄露出去。”他说得斩钉截铁，仿佛是在发誓一般。酒肆中的气氛逐渐缓和下来，但柳千丝和南宫剑的心中依然充满了忧虑。白逸的出现，无疑让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。三人又聊了些无关紧要的话题后，便各自散去。夜色中，皇城的街道显得格外宁静而深邃。月光洒在石板路上，映出长长的树影，仿佛一条通往未知世界的路。柳千丝与南宫剑并肩而行，他们的步伐沉重而坚定。他们知道，此刻的他们正面临着前所未有的挑战。“千丝兄，你怎么看？”南宫剑率先打破了沉默。柳千丝深吸了一口气，缓缓吐出。“白逸此人狡猾多端，他的话不能全信。但那个秘密对我们确实不利。我们必须尽快想出对策。”“那你觉得我们应该怎么办？”南宫剑问道。柳千丝停下脚步，转头看向南宫剑。“我们有两个选择。一是满足白逸的要求，将剑庐酒肆归还给他。这样做虽然会让我们损失一些颜面，但至少可以保住那个秘密。”“那第二个选择呢？”南宫剑追问道。柳千丝透出一股决绝。“第二个选择就是彻底消除这个隐患。”他说得轻描淡写，但南宫剑却从中听出了浓浓的杀意。“千丝兄，你的意思是……”南宫剑没有说下去，但他的意思已经很明显了。柳千丝点了点头，表示确认。一旦那个秘密泄露出去，他们将面临更大的危机。所以他必须做出选择，即使这个选择可能会让他背负上罪名。“我们若想动手，必须确保万无一失。”南宫剑提醒道。他并不是一个冷血无情之人，但在这种关键时刻，他也知道该如何取舍。柳千丝闻言，轻轻笑了笑。笑容中透露出一种成竹在胸的自信与从容。“放心吧，我已经有了计划。”夜色渐深，月光如水洒在皇城的每一个角落。“千丝兄已有计划？”南宫剑的语气中带着几分惊讶，也有几分期待。柳千丝轻轻一笑，摇了摇头：“计划尚在雏形，但我有信心。白逸虽然狡猾，但他也有弱点。”“愿闻其详。”南宫剑目不转睛地看着柳千丝，他知道这位多年的挚友总有出奇制胜的手段。“白逸此人，贪得无厌，却又极其自负。我们可以利用这两点来设个局。”南宫剑听后，眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙，但需小心行事，以免打草惊蛇。”“这是自然。”柳千丝应道：“此事还需好好筹划，不容有失。”两人边走边谈，心中已有了定计。而远方的白逸，却还沉浸在即将到手的胜利中，浑然不知一场针对他的阴谋正在悄然铺开。第二日，剑庐酒肆内布置得颇为雅致，琴声悠扬，茶香四溢。柳千丝与南宫剑亲自迎候。一番寒暄，便入席共饮。白逸心中得意，却也不忘试探：“两位当真决定归还酒肆？”“当然。”柳千丝微笑应道:“只是，我们还有个小小的请求。”“说来听听。”白逸放下酒杯，饶有兴趣地看着柳千丝。“我们希望白兄能保守那个秘密，并且永远不再提及。”柳千丝的语气十分诚恳。白逸哈哈大笑：“这是自然，我白逸也是讲信用的人。只要你们归还酒肆，那个秘密我定会烂在肚子里。”“如此甚好。”柳千丝举杯相敬。酒过三巡，白逸已是微醺。他斜靠在椅背上，得意扬扬地看着柳千丝和南宫剑：“两位，这次你们能如此识时务，我很是欣慰。”柳千丝微微一笑，散出一抹不易察觉的寒光：“白兄手段高明，我们自然佩服。只是，这世间之事，往往千变万化，谁又能料到明日之事呢？”白逸闻言，不以为意地挥了挥手：“柳老板，你太多虑了。如今你们已归还酒肆，我白逸自然说话算话，不会再生事端。”“如此便好。”柳千丝轻笑一声，举杯再次向白逸敬酒。喝完酒后，南宫剑拍了拍柳千丝的肩膀，笑道：“千丝兄，今日可谓大喜之日，我们与白兄冰释前嫌，何不继续尽兴一番？”柳千丝点了点头：“南宫兄所言极是，今晚定要痛快畅饮，不醉不归。”夜色中的皇城，华灯初上，繁星点点。三人穿过繁华的街道，来到了那座名为“花间醉”的青楼。这里早已是灯火通明，人声鼎沸，各色佳人穿梭其中，丝竹之声不绝于耳。南宫剑豪气地一挥手，叫来了老鸨：“给我们安排个上好的雅间，再挑些佳人作陪。”老鸨一看是三人气度不凡，就知道是多金又大方的主儿，顿时眉开眼笑：“好嘞，三位公子请随我来。”他们被安排在了一个装饰奢华的雅间内，四周挂着精美的字画，桌上摆着精美的酒菜。南宫剑与白逸已是迫不及待地落座，而柳千丝却站在门口，似乎在等待着什么。不一会儿，老鸨便带着一群佳丽走了进来。南宫剑与白逸看得眼花缭乱，而柳千丝却目光如炬，直接走向了一位身着红衣的女子。那女子容貌绝美，身材婀娜，眼中透着一股倔强与不羁。柳千丝笑着向柳夫人做了个请的手势：“柳夫人，别来无恙？”柳夫人愣了一下，显然没料到会在这里遇见柳千丝。但她很快恢复了镇定，嫣然一笑：“原来是柳老板，幸会幸会。”南宫剑与白逸见状，皆是一愣。他们没想到柳千丝竟然与这位佳人相识，更没想到他会直接选中她作陪。白逸打趣道：“柳老板好眼光，这位佳人确实与众不同。”南宫剑也附和着笑了笑：“既然千丝兄已经选中了佳人，那我们便开始吧。”柳千丝点了点头，与柳夫人并肩而坐。他们四人开始痛饮起来，觥筹交错间，笑声不断。欢声笑语中，柳千丝与柳夫人之间的眼神交流却异常频繁而深邃。酒过数巡后，南宫剑已是醉眼朦胧：“千丝兄，你今日似乎心事重重啊？”柳千丝闻言一愣，随即笑道：“南宫兄说笑了，今日是我们的大喜之日，我怎会有心事？”“哦？是吗？”南宫剑似笑非笑地看着他：“那我怎么觉得你和柳夫人之间似乎……”此话一出，白逸也警觉地看向了他们两人。而柳夫人则是一脸淡然地品着酒，仿佛并未听到他们的对话。柳千丝闻言，神色微微一变，但很快恢复了正常。他轻笑一声，道：“南宫兄说笑了，”南宫剑闻言，哈哈大笑：“那今日更应痛饮，以庆合作之谊。”白逸也笑道：“正是正是，来，我们再饮一杯。”四人再次举杯痛饮，气氛愈发热闹。一名小厮突然推门而入，气喘吁吁地说道：“外面…外面来了一群人，说是要找柳老板算账！”此言一出，雅间内的气氛顿时凝固。南宫剑和白逸疑惑地看向柳千丝，而柳夫人的眼中则闪过一丝不易察觉的光芒。“找我算账？”柳千丝放下酒杯，问道：“可知是什么人？”“他们说是‘天香茶庄’的人，说是您欠了他们的债！”小厮回答道。千丝冷笑一声，缓缓站起：“天香茶庄？我倒是想会会他们，看看他们到底有何本事来找我算账。”南宫剑眼中闪过一丝赞赏，他深知柳千丝的为人，绝不可能是欠债不还的那种人。其中定有蹊跷。白逸则是一脸好奇，他初入江湖，对这类江湖恩怨颇为感兴趣。柳夫人秀眉微蹙，她似乎知道些什么，但此刻却选择保持沉默。柳千丝大步走出雅间，南宫剑和白逸紧随其后。他们来到客栈大门外，只见一群人正围在门口，个个面露凶相。“哪位是天香茶庄的朋友？”柳千丝上前一步，朗声问道。人群中走出一名中年男子，他冷笑着说道：“柳老板，你可算是露面了。我们天香茶庄与你素有生意往来，你为何迟迟不结清欠款？”柳千丝皱眉道：“我与天香茶庄的确有生意合作，但每次交易都是钱货两清，何来欠款之说？”中年男子哼了一声：“柳老板这是贵人多忘事。去年你从我们茶庄进了一批上好的茶叶，却一直未结清尾款。我们多次派人前来催款，你却一直避而不见。今日我们只好亲自上门来讨个说法。”柳千丝面露疑惑，他确实不记得有这回事了。但他清楚，此时不是纠结于此的时候。他深吸一口气，说道：“既然你们说我有欠款，那就请出示证据。若真有此事，我柳千丝定当双倍奉还。”中年男子从怀中掏出一张泛黄的纸张：“这是当时的交易记录，上面白纸黑字写得清清楚楚。柳老板，你可要仔细看看。”柳千丝接过纸张，仔细查看。上面的字迹已经有些模糊，但依稀可以辨认出是他的字迹。他明明记得每一笔交易都是结清的，为何会有这张欠条？南宫剑和白逸也凑过来看了看欠条，两人对视一眼，都看出了对方眼中的疑惑。这张欠条似乎并不简单。“怎么样？柳老板，这欠条可假不了吧？”中年男子扯着嗓子高声说道：“三日内，你若不还清欠款，我们天香茶庄可不会善罢甘休。”柳千丝深吸一口气，他知道此时不能慌。他抬头看向中年男子，缓缓说道：“这笔欠款我柳千丝认了。三日后，你们来取钱便是。”中年男子哈哈大笑：“柳老板果然爽快。三日后我们再来拜访！不然的话，我们可就只能去行商司和皇城兵马司打官司了！”说罢，他带着一群人扬长而去。柳千丝望着那群人离去的背影，双眉紧锁。他心中清楚，这张欠条绝非表面那么简单。“千丝兄，此事蹊跷。”南宫剑沉声说道，“这张欠条出现的时机，未免太过巧合。”柳千丝点头，低沉的说道：“不错，此事定有蹊跷。我们需得小心应对。”一旁的白逸却是面露兴奋之色柳千丝瞥了白逸一眼，嘴角勾起一丝冷笑：“白兄，此事或许与你想象中的并不一样。你若是想看好戏，只怕会失望。”白逸不以为意地笑了笑：“柳兄此言差矣，我可是对你充满信心。”酒局散场，夜色已深。白逸、柳千丝与南宫剑各自离去，消失在夜色之中。白逸并未如往常般回到七皇子元明空的府邸，而是悄然转向了赵让所在的赵家别院。月光洒在青石板路上，映出白逸修长的身影。轻轻叩响赵家别院的大门，不一会儿，门吱呀一声缓缓打开。一个家仆探出头来，见到是白逸，便侧身让他进入。穿过曲径通幽的回廊，白逸来到了一间书房前。他轻轻敲门，门内传来赵让的声音：“进来。”白逸推门而入，只见赵让正坐在书桌前，手中拿着一本书，神色淡然。“赵兄，今晚的计划进行得相当顺利。”白逸笑着说道。“那柳千丝和南宫剑定然想不到，这一切都是我们精心设计的局。”赵让也高兴地说道：“不论如何，你家的剑庐酒肆，起码收回来了!”“不过今晚在花间醉却又两件事，不同寻常！”白逸开始叙述先前发生的种种。“柳千丝在青楼选了位佳人作陪？还姓柳，叫柳夫人？”听着白逸的叙述，赵让不自觉的问道。“正是。那柳夫人容貌绝美，气质不凡，与柳千丝颇为投缘。我看他们两人之间，似乎有些不寻常。”赵让倒是认识一位柳夫人，绰号红海棠，是河边镇海城旱市之主。当初因为龙帆会的侵袭，这位柳夫人为了保全自己孩子，不得不接受了条件，带着许多银钱，离开了镇海城，自此不知所踪。赵让虽不能确定这位柳夫人就是那一位，但能入柳千丝眼中的女人，早已寥寥无几，尤其是在青楼楚馆这样的腌臜之地。但那位红海棠离开之前，可是带走了十辈子都用不完的银钱……哪怕是来了皇城，也足以尽享奢华，又何必委身于那青楼之地？赵让眉头紧锁，沉思片刻后，突然开口道：“得去查一下这位柳夫人的来历。若她真的是红海棠，那此事就非同小可了。”白逸点头应允，心中却是暗自惊讶。他没想到赵让会如此重视这位柳夫人。“另外，你说天香茶庄的人来要债？！”赵让继续问道。白逸点头道：“没错，那张欠条可能有古怪，但柳千丝还是认了下来，并且答应双倍偿还。”柳千丝是个商人。是个彻头彻尾，极为精明的商人。他再看出了欠条有古怪的情况下，还要认下来，只能说明如果不认，所要付出的，远比这点金钱要多的多！哪怕是两倍的偿还也与之平衡！赵让让白逸先去休息，他自己则去往上次和西门大壮一起去的简陋茶铺。天香茶庄这个名字第一次听，是从查缉司张宗口中。他说云海茶楼的茶，都是从天香茶庄中进的。但天香茶庄极为神秘，连查缉司的地殿中都没有档案记录。茶铺已经关门，那名老丈也不在店中。赵让敏锐地察觉到店内有人。他悄无声息地绕到店后，推开一扇虚掩的窗户，翻身而入。店内一片漆黑，只有微弱的月光透过窗户洒在地板上。突然，一道劲风袭来。赵让身形一闪，躲过了这一击。他借着月光看清了攻击者的面容，正是那位神秘的老丈。老丈眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“好身手，没想到你竟能躲过我的一击。”赵让微微一笑，拱手道：“老丈过奖了，在下只是侥幸而已。”老丈不以为意地摆了摆手：“别谦虚了，能躲过我这一击的人可不多。说吧，你深夜造访，有何贵干？”赵让深吸了一口气，缓缓说道：“在下赵让，想向老丈打听一下天香茶庄的事情。”老丈闻言，皱起了眉头，最终化为一口叹息，缓缓说道：“我老了，熬不得夜。你若真有事，不妨找我的孙女谈谈。”赵让心中一动，没想到这位老丈还有孙女，连忙拱手道：“多谢老丈指点。”就在这时，从茶铺深处款款走来一个美貌女子，赵让一眼便认出了她，正是绿袖姑娘！自从迎春夜宴结束之后，赵让就再没见过她。他还曾花费大力气寻找过，也没有找到。没想到绿袖姑娘就是这位老丈的孙女！绿袖姑娘见到赵让，看出了对方的惊讶，随即露出微笑：“赵公子，别来无恙？”赵让回过神来，拱手道：“绿袖姑娘，别来无恙。在下深夜打扰，实有要事相询。”绿袖姑娘颔首，示意赵让坐下。她走到茶炉旁，轻车熟路地煮起一壶好茶，茶香四溢，让人心旷神怡。“赵公子深夜来访，所为何事？”绿袖姑娘一边煮茶，一边轻声问道。赵让深吸了一口气，缓缓说道：“在下想向姑娘打听一下天香茶庄的事情。”绿袖姑娘闻言，倒了一杯茶，递给赵让，轻声道：“天香茶庄？赵公子为何突然对天香茶庄感兴趣？”赵让接过茶杯，轻轻吹了吹，然后小啜一口，苦涩中带着一丝甘甜。放下茶杯，正色道：“在下有个朋友与天香茶庄有些瓜葛，似乎陷入了一场风波之中。在下想多了解一些天香茶庄的背景，看看能否找到解决问题的线索。”“或者说，绿袖姑娘可知天香茶庄与柳千丝之间有何瓜葛？”赵让试探性地问道。绿袖姑娘摇了摇头，说道：“天香茶庄与柳千丝之间的瓜葛，我并不清楚。据我所知，柳千丝是个极为精明的商人，他在皇城中的生意做得风生水起。”赵让心中一动，觉得绿袖姑娘的话中似乎透露出了什么。他继续追问道：“那姑娘可知天香茶庄背后是否有什么势力支持？”就在这时，茶铺的门突然被人推开，一名年轻男子走了进来。他身穿一袭青衣，手持一把长剑，眼中透露出一股凌厉之气。赵让看向这名年轻男子，心中不禁生出一丝警惕。年轻男子走到茶炉旁，自顾自地倒了一杯茶，然后坐下。他目光扫过赵让和绿袖姑娘，微微颔首示意。赵让觉得这名年轻男子似曾相识，但又一时想不起来在哪里见过。年轻男子笑着说道：“在下是老丈的徒弟，也是绿袖姑娘的师弟！”赵让闻言，心中一动。他没想到这位年轻男子竟与绿袖姑娘是同门，心中顿时多了几分好奇。“在下赵让，幸会。”赵让拱手道。年轻男子点了点头，算是回应。他目光转向绿袖姑娘，问道：“师姐，这位赵公子是何人？”绿袖姑娘微微一笑，说道：“赵公子是我的朋友，他有些事情想向我们打听。”年轻男子闻言，目光再次扫向赵让，眼中闪过一丝锐利的光芒，问道：“赵公子想了解什么事情？”赵让深吸一口气，决定直言不讳，说道：“在下想了解天香茶庄的事情，以及天香茶庄与柳千丝之间是否有瓜葛。”年轻男子摇了摇头，说道：“天香茶庄的事情，我不能多说。但我可以告诉你的是，天香茶庄的茶叶品质极佳，深受达官贵人的喜爱。”赵让有些不屑的说道：“你们都把天香茶庄说的这么神秘，殊不知，茶庄的人都收债收到皇城里了！”赵让的话音刚落，年轻男子眼中闪过一丝惊讶，随即沉声道：“竟有此事？天香茶庄的人在皇城收债……这我倒是不曾听闻。”赵让点了点头，继续道：“不错，就在今晚，天香茶庄的人找上了柳千丝，声称他欠了茶庄的债。但据我所知，柳千丝做生意向来都是钱货两清，从无拖欠。这其中定有蹊跷。”年轻男子闻言，眉头紧锁，似乎在思考着什么。他沉默了许久，才缓缓开口：“天香茶庄的茶叶虽然品质极佳，但背后的势力却鲜为人知。至于他们与柳千丝之间的瓜葛，我确实不清楚。”找让那个看着年轻男子紧锁的眉头，知道对方可能知道些什么，只是不愿意说而已，便转向绿袖，说道：“绿袖姑娘近来可是真忙，让我好找！”绿袖故作诧异的反问道：“赵公子在找我？”赵让点头道：“当然了！只是没找到罢了。”赵让笑了笑，道：“姑娘可是忘了，上次在迎春夜宴上，姑娘曾答应过要告诉我一些趣事。”绿袖闻言，脸上露出了一丝歉意，道：“赵公子，真是抱歉，近来确实有些事情缠身，未能及时赴约。”赵让摆了摆手，道：“无妨，无妨。今日既然有缘再次相见，不知姑娘可否兑现当初的承诺？”绿袖回道：“当然可以。赵公子对哪些事情感兴趣呢？”“既然姑娘和师弟都不愿意说太多关于天香茶庄，那我便换个问吧。”绿袖说道：“赵公子但说无妨。”“云海茶楼！”“还有红手！”绿袖似乎对赵让突然提到这两个名字有些不解。她沉思片刻，缓缓开口：“赵公子，云海茶楼和红手，这两者之间似乎并无直接关联。不知赵公子为何突然提及他们？”说话间，红手却是突然出现在了赵让背后，开口道：“咱们之间的关系，你还用得着从别人嘴里问我？”赵让闻声一颤，背后那阴冷而尖锐的声音让他背脊一凉，几乎忍不住想要回头去看。背对敌人是大忌，他硬是忍住这股冲动，强自镇定道：“红手兄，深夜来访，有何指教？”红手冷笑一声，身影渐渐显现。他缓缓走到赵让面前，目光如刀，直刺赵让的双眼。“指教？你倒好意思说。”红手的声音冰冷而低沉。赵让心中一紧，但面上却不动声色，沉声道：“在下只是想要了解一些真相，并无他意。”红手冷哼一声，道：“真相？我不都说了，你有老朋友要请你吃饭，怎么就这么着急？”“先不说我连这位老朋友是谁都不知道……再者，你说是老朋友，那就是老朋友了？何况就算是真有个老朋友要请我吃饭，那夜不见得就会对我说什么。”赵让回应的掷地有声。红手双眼一眯，阴冷如冰：“好一张利嘴！既如此，那你今夜不妨跟我来，我倒要看看，你这张嘴能不能在阎王爷面前也如此伶俐。”赵让面上不见一丝惧色：“既是如此，那我倒是要瞧瞧，这位老朋友到底要带我去何处。”红手不再多言，转身便走。赵让紧随其后，两人一前一后，穿过茶铺，走入一条漆黑的小巷。小巷两旁是高高的围墙，月光被遮挡，只能看见红手手中提着的灯笼发出的微弱光芒。两人走了一段路，红手突然停下脚步，转身看向赵让：“到了。”赵让抬头一看，只见前方是一座破败的庙宇，门窗皆破，墙上长满了青苔。他心中虽有疑虑，但还是跟着红手走了进去。庙宇内一片漆黑，只有红手手中的灯笼发出微弱的光芒。赵让环顾四周，只见庙宇内供奉着一尊面目模糊的神像，神像前摆着一张破旧的供桌，桌上放着一壶酒和几个酒杯。红手走到供桌前，拿起酒壶倒了一杯酒，递给赵让：“这是你的朋友留给你的。”赵让接过酒杯，轻轻一闻，只觉得酒香扑鼻，不似寻常酒水。他抬头看向红手：“这位朋友到底是谁？”红手冷笑一声：“你喝了这杯酒，自然就知道了。”赵让不再多问，一饮而尽。酒入喉中，只觉得一股暖流涌遍全身，头脑也变得清明起来。没多久，他忽然觉得一阵眩晕，眼前一黑，便失去了知觉。立马出现了四个大汉，扛着一个类似棺材的大箱子，把赵让装了进去。破旧的庙宇中回荡着沉重的脚步声。四个大汉悄无声息地扛起那具棺材般的大箱子，一步步走向庙宇的后门。随着脚步声的远去，庙宇内再次陷入了一片寂静。红手轻轻吹灭了手中的灯笼，转身离去，只留下一地月光洒在破败的神像上。